編個藉口路過爹爹房中，找他說話。見他腰佩姽嫿送的燻球，又特地用冰綺繡了香囊，滿心想送給他。引線停針之際，想起鳳笙，不自覺在香囊上描了一隻勁弩，怪里怪氣的不成樣子。兩人的影子明明滅滅，如花爭發，繡到後來竟自痴了。

姽嫿在一旁瞧了有趣，拿話套側側，三下兩下問清了原委。她有心戲弄，故意說道：“不如把你說的那人畫下來，許是我見過忘了。”側側被她逗起心事，落筆如飛，轉瞬在羅紋箋上勾出一幅丹青，磊落風姿正是別後心頭那少年。她織繡技藝超群，手繪亦有八九分肖似，待到畫完，怔怔發了會兒呆，被姽嫿劈手搶過畫去。

“呀，呀。”姽嫿捧了畫，笑著往沉香子屋裡去了，不多時拉回紫顏，把畫塞入他手中，“來，給我照這個人易容看看。”

紫顏眉頭輕皺，像是意識到她不安好心。側側兀自臉紅如染脂，嬌羞之下頗為心動，想再看一次鳳笙的容顏。多一次也好，勝過夢中相遇。側側這樣想著，觸到紫顏深如點漆的眸子，倏地一痛。這對他而言不公平罷，要扮她心上的男子。

“若是我扮得像，姽嫿你用什麼賞我？”紫顏無視側側蟠曲的心事，一徑與姽嫿討價還價。

“你要什麼且說說看。”

“你身上除了香料也沒寶物，就要你那塊黑龍涎香。”

“嘖嘖，真是虧本生意。”姽嫿嬉笑間瞥了側側一眼，“成交，你速速扮來，不得有誤！”

而後，便見玉人踏風而來，單衣如舞，闊闊招展。側側怦然心動，未想到紫顏能擬得如此酷似，被他攪亂芳心，怔怔不能言語。究竟當日所見是不是他？姽嫿直言並無第十五人的氣息，是姽嫿說的一定錯不了，那麼此時的相見，又有幾分真實？

他卻冷淡如昔，離她一丈外站定了，抱臂道：“你尋我來有何事？”

“我……”側側自覺無話可說，抬眼看到紫顏深邃的星眸，更是方寸大亂。

姽嫿偏把她往他懷裡推，樂呵呵地道：“來，來，再抱一回，我要瞧瞧當日是什麼情形。”

側側大窘，拼命用手推開紫顏，混亂得不可開交。沉香子聽見喧譁，走出屋子，見三人鬧成一團，低低咳嗽了一聲。紫顏走到師父面前拜過，沉香子凝看片刻，驚道：“這是你做的面具？”

紫顏點頭，在臉上稍一摸索，扯下一張麵皮。側側心碎地看見那張令她沉醉的臉龐躺於他手心，而紫顏莞然淺笑，將之視若敝屣。她低下螓首，不忍地走回屋中。

沉香子沒有留意女兒的異樣，讚歎地把人皮面具攤於手心。薄如蟬翼，又紋理畢現，僅過兩月，紫顏就能製出如此精巧的面具，而以前的他花了七八年的光陰。這少年，厲害得不像一個人！

林間有飛鳥倏地嚶鳴而過，剎那間振翅迎風，直衝向九霄天際。

哀弦

這一年的冬雪來得特別早。霜降之後天氣陡寒，轉眼漫天一色，冰雪封山。紫顏的兩匹白馬嘶寒畏冷，他便央沉香子蓋了馬廄，又替它們蹄上裹了棉布，照顧得甚是妥帖。側側的織繡手藝愈見精緻，為眾人各做了一件姑絨冬衣，想到外出風寒，又為紫顏單做了一頂玄狐帽套。

冰天雪地裡，來了一個不速之客。等眾人發覺時，他已坐在屋中，端起側側奉給沉香子的晚鏡茶品茗。

來人披了一件紫茸裘，襟袂堆花鑲金，極盡富態。沉香子將身護住側側，紫顏守在門外，姽嫿不知在哪裡躲了起來。這人伸手入懷，夾出一封蜀紙信箋，遞與沉香子，道：“在下旃鷺，代我家城主拜會沉香大師，請大師近日往照浪城一行。”

此人能破除姽嫿設在谷口的迷瘴，絕非凡夫俗子。沉香子閱信沉吟，依稀記起出谷時曾聽人言及，新興的照浪城近年橫掃天下，吞併了許多不尊其號令的幫派。城主照浪鷙悍囂狂，目空一切，斷斷得罪不得。

旃鷺眉間跋扈，自顧自又道：“我家城主說，大師書劍雙絕，有心與大師略作比試。如果大師肯來，他自當為大師消解昔日的一段恩怨。”

沉香子訝然看去，旃鷺目光爍爍，言中所指顯然是他最為擔憂的大對頭。饒是他一腔心如止水，此刻也活絡起來，想到那人手段傾天，如今既然連照浪亦找到自己，若是不應，說不定追兵將再度蜂擁而至。

旃鷺看出沉香子意動，趁機說道：“大師若是方便，谷口備了千里良馬，只須大師開口即可啟程。”

側側悚然一驚，忍不住道：“爹，萬一是陷阱……”

旃鷺傲然掀開裘衣，襯裡的麝金綢緞上繡了一隻夜