卓伊勒固然可惜，紫先生如能捎我一程，結伴同遊幾個富庶城邦，叫我有財可發、有貨買賣，大可不必賠我銀兩。我雖然無用，多年跑北荒諸國，做嚮導綽綽有餘，不知紫先生方便與否？快則一月，慢則半年，我就會離開，絕不拖累諸位的行程。”

紫顏看著側側，徵詢她的意思，側側想了想道：“左格爾先生擅長的生意是什麼？”

“寶物鑑定。尤其對各國的珠寶首飾，頗有心得。”

“好，我答應了。紫顏，我們的馬車應該能坐得下，若是嫌小，到外市換個再寬些的就是了。”

於是次日一行人出發時，新馬車廂體寬敞，抹金鑲銅，四馬各備金銀鞍韉一副，形制華麗。左格爾慷慨地給四人送了厚禮，又自請駕馬一日，螢火和長生便覺此人不是那般討厭。

車出方河集，與風波嶺背道而馳，長生挑開車窗的簾子，回望那個秋意朦朧的山岡。漸行漸遠，腕上深藏的碎石串卻始終溫熱。

就像明年春天，這裡又會是一嶺蔥蘢青翠吧。

銷香脂

遷徙的大雁排成“炫”字飛翔在高高的天際，在馬車勻速的晃動中，長生遙望一成不變的山水雲天，幻想能背展雙翼，逃脫這苦悶的行旅。

自從告別了卓伊勒，紫顏一行在群山間耗費了二十餘日，在盤旋紆錯的險山惡水中兜轉，時常行進到車馬止步之地，不得不繞路重來。幸好紫顏過目不忘，左格爾又擅長辨識地形，兩人協力之下，幾次有驚無險，平安地馳行在山路上。

在外奔波跋涉了大半年，眼看秋葉暗紅，林木披霜，長生不由思念起遠在京城的紫府。在家時心猿意馬，眩目於外邊的大千世界，出得門來，廣袤無界的天地彷彿永遠走不到盡頭，生生地用荒寂疲鈍的日子將人吞噬。

“這種鬼地方，強盜也懶得來！”長生打了個哈欠，懊惱沒人給螢火和側側練身手，避世的心態彷彿生了鏽，想要來一點驚心動魄。

此時螢火和左格爾趕著車，紫顏又睡熟過去，只有側側聽見他的話。她瞥了眼紫顏上回換的臉孔，至今已失卻新鮮，不像旅程初始時有和他打鬧玩笑的心思。如今聊過幾句便各做各的，一個闔眼養顏，一個繡衣發呆。山路顛簸，側側自創了“搖針”手法，如潑墨寫意一般，任由繡針上下翻蕩，自然地繡出一種奇特花樣。紫顏曾見了叫好，又說：“趕路傷神，有空多歇息，否則既老得快，又容易扎著手。”

實在是累了。聽了長生的感慨，側側亦在嘆息，沒想到即便坐了車，流浪八九個月後，心也疲憊不堪。過去紫顏和姽嫿遊歷了三年呢，她這樣想又不甘心，能和他一起，明明應該歡喜知足，可為什麼依然覺得遙遠，如京城到這裡漫長的距離，中間相隔的是無數陌生的風景。

他的臉永遠在變，此刻探問內心才驀然驚覺，她其實並不曾看透面孔後的那顆心。

馬車猛地一頓，人被從錦墩上丟擲去，紫顏的身子彈出去跌落回來，摔在側側身上。側側反應靈敏，張手抱住了他，兩人就勢坐回了原座。長生沒那麼好運，撞在車壁上，頓時吃痛地大叫一聲。側側推開紫顏，打趣長生：“該不會是你盼的強盜？”長生心一緊，壯著膽子撫了臉笑，“有你們在，我才不怕。”心急地開啟窗子去看。

螢火扭頭喊道：“路上有刺鉤，馬受傷了。”

眾人跳下車，前面兩匹馬蹄上鮮血淋漓，它們駐足甚快，後面的雙馬倖免於難。長生慌慌張張地取了藥箱盒子，在螢火的指點下一起清理傷口，左格爾在一邊幫忙。紫顏使了點勁，撿起地上的刺鉤，反覆看了，又放下，說道：“今日走不了，找個地方扎帳篷，我去附近走走。”

長生道：“少爺……要真有強盜……”紫顏笑了笑，從車上摸出一個香袋丟給他，“喏，姽嫿親制的迷香。你乖乖地守著我的寶貝們，別叫人打劫了去。我去了。”

側側留神紫顏的動靜，聞言道：“我也去，你們記得生火做飯。”不等螢火答應，她輕巧地跟在紫顏身後，徑自去了。紫顏和長生進食少且清淡，另三人卻須吃些五穀葷腥，在野外開伙常由側側和螢火打理。螢火望了紫顏的背影一眼，安心地撫著馬兒，拔下蹄上尖刺。

腐木叢生，蒼苔冷滑，蕭瑟寂寞的顏色中飄過紫顏楓紅的影子，一襲秋羅罩面金銀泥絨襖被他穿得像燃了闇火，幽幽地在林子裡燒。側側披了一件翠羽輕裘，宛如迎風搖曳的碧蘿，輕悠的身影始終隨了他左右。走了沒多久，紫顏遞過手來，“路不好走。”

側側自然地任他攙扶，一步一步，下盤極穩，然而