思冥想，卻始終毫無記憶。他獨思索間，兩個小姑娘已經相談甚歡了。

那小姑娘一口吳儂軟語，顯然並非湖州人氏。她先道：“姐姐你叫什麼名字？我姓凌，小名叫葉子，就是樹葉子的葉子。”公孫二孃笑道：“我複姓公孫，人家都叫我二孃。”凌葉子道：“我今年十三歲了，姐姐你呢？”“我比你長一歲，看來你真的得叫我姐姐。”公孫二孃問道：“你爹孃和莊主是什麼關係？”凌葉子笑道：“莊主夫人是我姨母啊，莊主當然是我姨父。我們來給姨父姨母拜年來著。平日裡都沒有人陪我玩，難得今日遇上姐姐。”凌葉子性情隨和，沒半分大家小姐的架子，很快兩人便談得十分投契，咭咭咯咯笑個不停，公孫二孃原先面對凌葉子的拘束和侷促之感已漸淡了。邵天衝卻一直沉默地呆在一邊，坐在一株梅樹下，仰面向天，不知思索些什麼。兩個小姑娘聊了好久，突然發現還有個人坐在樹下發呆，不由得把注意力轉移到他的身上。凌葉子好奇地道：“這位哥哥怎麼不說話？呆呆的坐了這麼久想些什麼？”公孫二孃一轉頭，也是頗感訝異，叫了兩聲：“天衝哥哥，天衝哥哥！”邵天衝猶如未聞，一動不動。公孫二孃提高聲音，走上前在他耳朵邊大喊了一聲：“天衝哥哥！”邵天衝給她嚇了一跳，陡然跳了起來，一副張惶失措的樣子，大失常態。公孫二孃又是奇怪又是好笑，笑著道：“師父常叫我們耳聽八方，眼觀六路，可是你卻發呆發成這般模樣，想什麼想得入了神，居然這半天一動不動？”邵天衝怔了怔，回過神來，搖搖頭道：“沒事，沒事。”不過神色間顯然有幾分牽強。公孫二孃明知他心中有事，但他既不願意說，身邊又有外人在，也不便追問，便一笑拉起他的手，走向凌葉子，道：“既然沒事就陪我們一塊去玩耍，我在慕仁山莊呆了四年，竟然從未到處逛過，這裡的莊院比我們想像的還要大呢，這麼大這麼好看的院子，我看黃家也沒有。若不是凌家妹子帶我們到處走走，我還不知道我住的地方原來這麼美，比太湖畔還美。”她這幾年在聽風榭不敢外出，早已悶得慌了，今日一有機會到處亂轉，便如脫韁野馬一般，況且慕仁山莊風景如畫，山水怡人，確實讓人胸襟為之一爽。邵天衝隨著她們到處閒逛，看著亭臺樓閣，假山池塘，或精緻秀雅，或古樸質拙，聽著兩個花齡少女無憂無慮的談天說地，漸漸地也將剛剛在梅林努力思索的事拋之腦後了。

興致高時，三人便忘記了時日漸晚，天色已漸漸暗了下來，前幾日下了一些薄薄積雪尚未全化，在假山樹枝間不時簌簌而落，暮色中的江南深冬，積雪映著夕陽的餘暉，格外綺麗多姿。公孫二孃與凌葉子互相扔著雪團，談到童年之事，興高采烈之際，忽然來了一句：“他奶奶的！”凌葉子怔了一怔，問道：“什麼他奶奶的？”她自幼稟承家訓，禮教甚嚴，所讀的書也不外詩詞禮儀，身邊的人除了長輩便是下人，誰也不會在她面前說什麼粗話。她一時間，尚未能明白什麼是“他奶奶的”，公孫二孃也是一怔，隨即想到她身份畢竟與自己不同，立即岔開話題，做了個鬼臉道：“就是很高興的意思！”凌葉子年幼天真，居然信了，好奇地問道：“真的麼？怎麼有人這樣表達自己的喜悅之情？”公孫二孃忍著笑，一本正經道：“是呀，我們湖州鄉下話就是這樣，還有……”她本想再胡亂說幾句，忽見邵天衝正向她瞪視，頗有不悅之意，下半截話便吞落了肚，別過頭去，偷偷發笑。邵天衝搖了搖頭，他對公孫二孃實在是無可奈何，平日裡教她讀書寫字，讓她學得斯文安靜些，她卻從來不理，或者是口中諾諾，轉眼又是原形畢露。平日粗魯成性，自然不慎便會流露本性。凌葉子卻完全不知他們兩各懷心思，只是見二人突然間同時沉默，不由奇怪，左看看，右瞧瞧，十分好奇。正想詢問之際，只聽得有人遠遠地叫：“表小姐，表小姐，莊主和夫人說天色已晚，請您回去。”三個孩子看見一個家丁正匆匆的向他們奔過來。凌葉子微微一笑，回首道：“我們回去吧。姨父姨母定在等我們吃飯。”公孫二孃吐了吐舌頭，低聲道：“那是等你吃飯，可不是等我們。”凌葉子沒聽清她說什麼，問了一遍，公孫二孃卻若無其事的徑向來時路走去。邵天衝對凌葉子道：“不必理她，成天胡說八道的。”凌葉子嫣然一笑，笑容如花，雖是小小年紀，已頗有楚楚動人之姿。

不久漸漸走近莊院，慕仁山莊的正院肅風院已漸近，來時邵天沖和公孫二孃自偏廳側廊進入，離開時也未回頭看，此時第一次正面見到肅風院的前院，黑木金字篇額，門口矗立著兩隻龐大的石獸，卻不是像黃家那樣的石獅，形狀有點類似麒麟，卻從所未見。夕陽下顯得頗為威武猙獰，微