接著，男子們從馬車裡把一個少女扛了出來，她似乎已經昏倒了。

父親走到貴婦人身遑，問道：“這是怎麼回事呀？真可憐！還是先到我們的城堡裡休息一下吧！”

但是，貴婦人對父親的話充耳不聞，只是很擔心地察看著躺在河堤旁的少女。

我走到她的身邊，看到少女的年齡和我差不多。

她似乎已經昏了過去，氣息奄奄。

“我具有一些醫學知識。”

父親一邊這麼說，一邊以手握住少女的手腕，測量其脈搏。

“雖然有點混亂，但還是很清晰，不要緊的。”

“謝謝！我是這位女孩的母親。”貴婦人舉起雙手，仰望天空，說出感謝的話。

貴婦人的年紀似乎已經很大了，面板晶瑩剔透，非常白皙，擁有清晰的輪廓。她在年輕時，一定是一位大美人。

她穿著黑色禮服，與她修長的身材非常相稱，但是卻予人一種冷冰冰的感覺。

“急著趕路，卻遇到這種災難，真是令人束手無策。看樣子，我的女兒必須安置在某個地方才可以。距離這裡最近的村落，不知道還有多遠？可是，想到今後這三個月之內，要把女兒安置在這陌生的地方，我就——”

貴婦人有點悲傷地說道。

我拉拉父親的長袖，在他耳遑附耳說道：“爸爸，能不能讓這女孩住在城裡呢？”

“我也這麼想。”

父親點點頭，對少女的母親說道：“夫人，如果您願意，請將令媛交給我的女兒和家庭教師培洛敦夫人，我們會負責照顧她的。”

“哎呀！這麼一來，豈不是太麻煩您了！怎麼好意思打擾呢？”

“啊！這沒甚麼。如果你願意把令媛交給我們照顧，我才應該感謝你呢！我女兒一直期待著的客人遭遇了不幸，而沒有前來，令她感到很失望。如果令媛能留在城堡中，對我的女兒而言，因為她們年齡相仿，城裡一定會熱鬧起來。前面的村落非常荒涼，而且那裡也沒有可以安置令媛的旅館。而且剛剛還聽您說，您要急著趕路，因此今晚您必須安頓好令噯。而這附近能夠安心地安置您的女兒之處，除了我的城堡以外，大概也沒有其它地方了。”

父親很熱心地建議著。

終於，馬車又恢復了原狀，馬也變得溫馴了，配上了僵繩。

幸好馬車沒有故障，馬匹也沒有受傷。

貴婦人看了一眼昏倒中的女兒，眼中閃爍著光芒。

不久之後，貴婦人將父親請到較遠的地方，對他輕聲細語地說著話。

片刻以後，貴婦人蹲在躺臥河堤旁的少女身邊，在她耳邊不知道說了些甚麼，親吻她，然後急急忙忙地鑽進馬車。

馬車的門“砰”地關上，馬車伕也跳上了馬車。騎士們騎在馬上，馬鞭一揮，馬的腳踢著大地，旅行馬車瞬時就鑽進了森林中了。

神經質的客人

馬蹄聲和車輪的聲響漸去漸遠，四周又恢復了夜晚的寧靜。

這時，少女張開了眼睛。

由於我的臉側向另一邊，因此她似乎沒有看到我，而慢慢地抬起頭來，看著四周。

“媽媽在哪裡？”她以甜美的聲音問道。

“小姐，別擔心，已經不要緊了。”培洛敦夫人溫柔地對她說道。

“這是甚麼地方？怎麼沒看到馬車？我的媽媽在哪裡？”少女追問著。

培洛敦夫人將先前發生的事情告知少女。

這時，少女終於想起了馬車翻覆，而自己也昏倒的事情了。

幸好她的母親和僕人們都沒有受傷，少女感到很高興。但是，想到自己被留下來，而且母親要在三個月後才來接她，不禁悲從中來，開始啜泣起來。

我非常同情她，想到她身邊去安慰她。但是，拉芬婷卻拉若我的手臂說道：“小姐，你不要待在她的身邊，她現在很脆弱，你還是讓她發洩一下較好。”

那麼，先把她帶到城堡裡，讓她躺在床上，我再找個機會和她打招呼吧！我心裡只好這麼想。

父親命令僕人騎馬去請在十里外的醫生，之後又叫人趕緊為這不速之客準備寢室。

不久之後，少女站了起來，在培洛敦夫人的攙扶下，慢慢地走過了吊橋，進入城堡的大門。

大廳中，聚集著前來迎接的僕人。進入廳堂後，少女首先被送進了客房休息。

這一天晚上，我們在客廳裡一邊喝著茶，一邊談論今天傍晚所發生的