。他大致具有三種性格特徵：

1．沉默不語。開始他會一言不發，只是臉色有些難看。他會讓你察覺到他的不快。

2．大發雷霆。他一旦發起火來，定讓你覺得汗毛倒立。一位前任董事說：“一次我們正在召開預算編制會。他對在場的人大發脾氣：“我搞不懂你們這些人怎麼如此熱衷於往水裡扔錢。你們只會給我惹麻煩。一遇到麻煩掉頭就跑，先把這部分開支刪掉。”

3．挖根問底。他經常詢問身邊人的工作情況，有時近似於審問。不過相對前一種性情，這還是勉強可以接受的。

不管格魯布將來會成為怎樣一個領導者，他的品牌策略已經初見成效。美國運通的一名顧問說：“公司的每一個員工都認為現在的方向十分明確。”

格魯布確信美國運通不久將重現昔日光芒。現在格魯布的目標很簡單：讓美國運通成為全球最受尊敬的信用服務公司。無論你把這句話看作是招募廣告還是海市蜃樓，至少它為格魯布的公司劃出了重生的路徑。美國運通的另一名董事會副主席喬治·福爾說：“品牌是我們事業發展的引擎。如果我們不懂得如何利用品牌策略，我們就無法生存。”這些話對巴菲特來說顯然十分中聽。

現在美國運通由兩大公司組成：一家是旅行相關服務公司，主要經營信用卡、旅行支票和旅行社。該公司1994年營業收入和稅前利潤分別佔總公司的72％和65％。另一家是美國運通金融諮詢公司，主要經營互惠基金和其他金融產品，其營業收入和稅前利潤分別佔總公司的23％和29％。不難看出今天美國運通品牌策略的核心仍然是信用卡市場的競爭。

讓格魯布感到欣慰的是，他的公司還有巨大的市場潛力。1994年全美信用卡融資6110億美元，即每個美國人使用信用卡購物的平均金額為2336美元。這一數字比1993年增長了23個百分點。而這6110億美元還不足全美購物消費總額的1。“10。可見信用卡市場還有廣闊的拓展空間。

◇搶攻信用卡市場

現在最讓格魯布矚意的就是金融信貸卡，Visa和萬事達正是靠它才能在信貸市場上縱橫馳騁。這種金融信貸卡要求使用者每月結算一次收支。發行商業銀行的貸款利率僅為7％，但當他們把這筆錢借給他們的客戶時卻能收取17％的高額利息。你也許會想不通為什麼人們會願意忍受17％的利率，使用信貸卡購買WhiteSox的昂貴門票或是支付Sizzler夏日傍晚的奢侈消費呢？馬里蘭大學的經濟學家奧蘇貝爾在他的調查報告中指出：信貸卡發行商之所以能攫取17％的高額利息。主要是因為使用者常常低估了他們的實際負債額。一旦使用者開始超額支出，他們並不清楚他們最終會負債多少。奧蘇貝爾在1992年的一項抽樣調查結果表明：全美信貸卡使用者自己申報的欠款總額約為700億美元，而實際他們的貸款總額已高達1560億美元。

但奧蘇貝爾的調查報告並沒有終止這種不正常的消費現象。紐威斯切斯特的一名婦女上月的Visa卡貸款為4000美元，儘管她有能力支付所有欠款，但她卻只繳納了1000美元。她解釋說：“在卡上保持一定數額的欠款會使我花錢變得節省些。”但她也許不知道，Visa公司正在從她的銀行帳戶上收取17％的高額利息。

當美國運通匆匆趕到時，信貸市場這塊大蛋糕即將被Visa和萬事達吞食殆盡。紐約威斯特伯瑞的信用卡業務顧問邁克爾·奧瑞瑪認為，信用卡實現普及化時日已不遠。目前在美國大約有5000家金融機構在發行Visa和萬事達卡，並且紛紛以減免服務費或提供誘人的初始利率給網路客戶，1994年，在美國信用卡發行商一共寄發24億張預支信用卡定單。平均每個家庭每月能收到兩張這樣的定單。

在風雲突變的信用卡市場，Visa和萬事達麾下的Advanta，CapitalOne，FirstU．S．A及MBNA等4家名不見經傳的發行商異軍突起，迅速壯大。信用卡普及化無疑使美國運通本已困窘的信貸業務雪上加霜。從55美元的格林卡到300美元的白金卡，美國運通的信用卡一直以高服務費和高度特權讓一般人不敢輕易問津。儘管美國運通的企業卡走勢強勁，但也有人開始對其承諾的無息貸款表示懷疑。1995年美國運通在信用卡市場的佔有率已從1990年初的25％降到了16％，遠遠落後於Visa（49％）和萬事達（27％），萬事達的執行總裁說：“使用者發現雖然他們支付了美國運通的高額服務費，但他們並