定是被人謀害的。他有仇人嗎？唉，誰都有仇人，不過奧德克先生很少同人往來，只接見找他辦事的人。她看了那些鈕釦，並且斷定就是他昨晚穿的衣服上的。因為一個月沒有下雨，木料堆非常乾燥，所以燒得很快。她到了貯木場的時候，除一片烈火之處，什麼也看不見了。她和所有的救火員都聞到肉燒焦了的氣味。她一點不知道有什麼字據，也不知道奧德克先生的私事。

“喏，我親愛的華生，這就是我的失敗經過。但是……但是……”他突然握緊拳頭，好象恢復了自信，“我知道一切都不對。我確實感到全不對。還有點重要的情況，女管家是知道的，可是問不出來。她那種慍怒、反抗的眼神，只說明她自覺有罪。不過再多說也沒有用了。除非運氣找上門來，恐怕這件諾伍德的失蹤案不會在咱們的破案記錄中出現。我看耐心的公眾只好容忍這一次。”

“這個年輕人的外表一定會感動任何一個陪審團吧？”我說。

“那是個危險的論點，我親愛的華生。你記得一八八七年那個想要咱們幫他開脫的大謀殺犯貝爾特·司蒂芬斯吧？你見過態度比他更溫和、更象主日學校的兒童似的年輕人嗎？”

“這倒是真的。”

“除非咱們能提出另一個可取的假設來，不然麥克法蘭就算完了。在這個現在就可以對他提出控訴的案子中，你簡直找不出一點毛病。進一步調查的結果反倒加強了立案理由。我想起來了，那些字據中還有一點奇怪的地方，也許可以作為一次調查的起點。我在翻看銀行存摺的時候，發�