潛巡邏機。到日本戰爭的時候，海軍航空兵達到巔峰，規模相當於空軍的60％，儼然就是共和國的另外一支空軍。所謂盛極必衰。

日本戰爭後，共和國為印點戰爭做準備，對軍事力量結構進行了大範圍調整，海軍航空兵未能倖免。雖然受藏南衝突與印度戰爭影響，海軍航空兵的改變工作一直拖到戰後才完成，但是與印度戰爭前制定的改革方案一樣，海軍航空兵將以艦載航空兵為主，岸基航空兵僅保留少量無法部署到航母上去的大型飛機，即巡邏機、加油機與通勤用的運輸機，包括岸基戰鬥機、轟炸機、大型預警機、大型運輸機等等作戰飛機與支援飛機均轉交給空軍。

可以說，這是項鋌輝在離任前做的最重要的事情之一。

如果不是對海軍航空兵做出了嚴格限制，林嘯雷成為參謀長之後，很有可能把空軍拋到一邊，讓海軍航空兵成為獨立兵種，甚至給予軍種的待遇。事實上，海航的改革與陸戰隊的改革非常類似。誰都知道林嘯雷是個海軍至上主義者，由他主持共和國國防建設，就得適當壓制海軍的發展空間。

不管怎麼說，海航成了軍隊內部鬥爭的犧牲品。

換個角度看，項鋌輝沒有害海航，反而幫了海航的大忙。作為海軍下的兵種，海航沒有獨立申報預算的權力，也就沒有獨立發展的基礎。說簡單一點，攤子鋪得太寬，只會讓海航在發展的時候失去重點，永遠都只能跟隨空軍前進，而無法搞出自己的特色來。只有找到重點，並且抓住重點，才能體現出海航存在的價值。

縮小規模後，海航找到了發展方向。

在全力打造世界一流的艦載航空兵的同時，海航將遠端巡邏機當成了另外一個重點。

因為航母的排水量很有限，最多隻能搭載小型預警機，以及起飛重量在40噸以下的重型戰鬥機（很多小型預警機的質量還不如重型戰鬥機），所以不大可能在航母上部署大型作戰飛機與支援飛機。實戰早就證明，航母戰鬥群的防禦能力遠沒有想像的那麼強大，特別是在反潛作戰中，航母戰鬥群的反潛網路存在嚴重漏洞，往往得把希望寄託在無法時刻保持聯絡的攻擊潛艇身上。隨著潛射導彈的效能不斷提高，以及重型魚雷的射程越來越遠，要想建立起一道足夠牢固的反潛屏障，就得把反潛作戰範圍向外延伸，也就得依靠能夠在距離航母數百千米處執行反潛任務，並且聽從航母上的反潛指揮官排程的反潛巡邏機。顯然，這種反潛巡邏機不會小到哪裡去，也就無法部署到航母上。

除了作為反潛巡邏機之外，大型巡邏機的另外一個重要角色就是在和平時期擔負起保護領海與專屬經濟區的任務，也就是執行一些打擊海盜、驅逐他國漁船、對抗他國間諜船與間諜飛機的低強度軍事任務與準軍事任務。

從日常使用來看，大型巡邏機有80％的時間都在執行低強度軍事任務與準軍事任務。

正是如此，從21世紀初開始，世界各國就不再單獨研製大型巡邏機，而是在現有的大型飛機基礎上進行改進，而且為了控制成本，包括美國在內的眾多西方發達國家都在民航客機的基礎上發展大型巡邏機。比如美國的P…8系列，就是在B…737…800ERX民航客機的基礎上改進而來的。在20年代，共和國海軍也以Y…14為基礎，生產過一種反潛巡邏機，只是基本效能沒有完全達到海軍提出的戰術指標，而且改進難度相對較大，所以共和國海軍沒有大批次採購。

在Y…14上的失敗，並沒對海航的熱情產生多大影響。

導致SX…14（即由Y…14改進的海上巡邏機）失敗的主要原因就是全電動推進系統，因為“充電機”的開發工作遇到了困難，所以SX…14在執行任務的時候，作戰半徑受到很大限制，作戰使用範圍也受到了限制，加上Y…14是戰術運輸機，航程本來就很有限，自然無法讓海軍感到滿意。雖然使用高階複合蓄電池能將SX…14的續航距離提高數千千米，達至甚至超過海軍提出的戰術指標，但是當時12級複合蓄電池的價格還沒有降下來，改進的費用高得出奇，海軍自然無法接受。

SX…14失敗後，海航繼續招標。

當時，上海飛機公司拿出了用民航客機改裝反潛巡邏機的方案，而且得到了包括時任海軍司令英常徽上將在內的眾多海軍高層的支援。與美國海軍在B…737的基礎上發展P…8一樣，在民航客機的基礎上發展反潛巡邏機，能夠最大限度的降低研製成本、採購成本與維護成本。雖然最適合改裝的短程民航客機也存在與Y…14一樣的問題，即航程太