〃三千子，你剛才不是說過，如果呆在骯髒的屋子裡，人就會變成傻瓜嗎？〃洋子坐在白色的長凳上，一邊把臉頰貼在藤幹上，一邊說道，〃那是我不久以後的寫照吶。〃

〃你說什麼？！〃

〃莫名其妙地說出這種話，真是對不起。最近，我才徹底弄清了家裡的實情。弄清以後，我覺得自己在心境上陡然變成了一個大人。你還記得吧？第一次和三千子一起回家時，我在雨中說了些奇怪的話。〃

年紀尚幼的三千子只能默默不語地一個勁兒點頭。

〃我母親的事兒，你已從班上的同學那兒聽說了吧。據說無論是父親家還是母親家，都沒有那樣的血緣遺傳，可她在生下我以後，不久腦子就出了毛病，甚至不能再稱之為我們這個世界的人了。我連她的模樣都完全記不得了。〃

洋子的聲音漸漸地變得低沉嘎啞了。

〃如今她還呆在一個醫院式的地方，甚至沒有指望能重新回到我們這個世界。父親曾許諾過，等我畢業以後，會帶我去見一次母親。儘管我知道，見了面或許會格外的淒涼，但我還是興奮不已，翹首等待著畢業的日子。〃

這是理所當然的，這一點三千子也明白。但如果姐姐畢業了，從明年開始，對於三千子來說，學校會變得多麼無聊乏味呀

倘若姐姐也能一直留在學校裡，相伴到三千子畢業的那一天，該多好啊。可是

僅僅是湧起這個念頭，也讓三千子不勝酸楚：

〃討厭。你一定得為了我留在學校裡。姐姐不是還要上專修科嗎？〃

〃嗯只是〃

洋子把視線投向港灣遙遠的大海上，沉默了半晌以後說道：

〃儘管父親什麼也不說，但女傭可憐我，把家裡的事全都告訴了我。據說那個牧場也是連年虧損吶。事務所的人分成了兩派，一派說要建立一個更大的合資公司，另一派則要維持現狀，說盡管公司不大，但要生產出真正優秀的商品來。兩邊爭執不下，彼此敵視。據說事務所還有一些壞人，在帳面上大作文章

〃真的嗎？〃

三千子不知道該說什麼才好，只是目不轉睛地凝視著洋子的臉。

〃就連那快樂無比的、童話王國般的牧場，也會發生那種事情？〃

〃是的，當時我不是說過，乾脆當一個牧場管理人嗎？與其說是因為喜歡那兒，不如說是想憑藉自己的力量好好地經營牧場。〃

溫柔的洋子居然擁有一顆如此堅強的心靈，這使三千子大為震驚。

〃不過，或許等不到我畢業，牧場便已經轉讓給了別人。〃

〃哎，為什麼？〃

〃不光是牧場，據說父親所從事的業務近來也一敗塗地，甚至連家裡的那棟房子也保不住了。女傭不願意離開從祖父那一輩便一直居住的那個家，哭得好傷心吶。〃

〃真的嗎？姐姐。〃

三千子覺得彷彿眼前陡然掀開了一個漆黑的洞窟。

胸口好像也在瑟瑟顫抖，她不由得向洋子身上偎依過去。

〃用不著擔心。其實我並不那麼悲傷、即使住在骯髒的房子裡，我也絕不會變成傻瓜的。我自信會變得更加聰明。〃

三千子覺得洋子就像是在批駁自己似的。只是憧憬著美好事物的三千子，她那種天真爛漫的性格就如同柔弱的花朵一般

一旦發現洋子的臉色不好也是因為心事重重的緣故，三千子不禁為自己剛才的想法而感到害臊。

〃因為三千子喜歡漂亮的東西，所以，我想問你，即使我失去所有的飾物，變得赤身裸體，你也會和從前一樣待我嗎？

看見洋子滿面的愁容，三千子就像是生了氣似地漲紅了臉說道：

〃姐姐，我才不是那種人吶。其實只要有錢，就可以買到漂亮的房子和衣服。我只是覺得像姐姐那樣的美人與所有漂亮的東西搭配在一起，都是那麼協調吻合，從而在一旁觀賞讚嘆罷了。〃

三千子說得天衣無縫。

但依舊缺乏安慰洋子的力量。她有些焦灼地說道：

〃如果姐姐失去了牧場也失去廠家，我就能和姐姐變得更親近了，因為現在的姐姐過於完美偉大了。〃

〃謝謝你，三千子。〃

洋子拉著三千子的手，目不轉睛地望著眼前的一幕：一個外國小孩正和保姆在對面薔薇藤架下的長凳上玩耍。

保姆是一個日本人，梳著一頭西洋式的髮髻，和服上的腰帶也系得很低，看樣子是一個踏實肯幹的女