第四節

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“大人，小的探聽到了些有用的訊息回來。”

“哦？真的有用？”尤拔世追問了一句。其實他自己也知道，兩淮的鹽務可是筆爛帳，是個無底洞，只要稍微揭開點都能露出驚世駭俗的東西。

“江春那老匹夫終於吐實了。據他說兩淮鹽務中有一筆每年都向鹽商追繳的備用公銀從未在鹽務衙門的帳冊中得到體現。”

“你是說，幾任的鹽運使及鹽政私下瓜分了不成？”尤拔世冷不丁便愣了下。心中稍微一盤算，幾十年下來，絕對超三百萬。這事若屬實，那可就是件天大的案子，光牽扯到的幾任鹽政就有三四人，兩淮鹽務衙門可要大洗牌。

“若真如江春所說，這確實令人震驚。”許維又詳細地把從江春聽到的訊息轉述了一遍給尤拔世聽。

“乾隆十一年高斌任兩淮鹽政時，曾向老佛爺提出借銀生息之提案，預估每年可替朝廷得銀五十萬兩。可就在同年，這所收的錢就根本未入內務府。常年累積，已經有近一千餘萬兩之巨。”

素來貪財的尤拔世一聽有一千多萬兩，遠超自己的估算時，那嘴巴張得比臉盆還大，根本合不攏。頗為失魂落魄地念叨著，

“一千多萬兩呀，一千多萬兩！！！媽的，都說前人種樹，後人乘涼，既然你們不給我，那大夥就一拍兩散。”在許維面前一向雍容爾雅的尤拔世忍耐不住說了粗口。

許維隨聲附和說道，

“不錯，正是一千多萬兩。可惜啊，白白便宜了這些楊州的狗官！”

好半響尤拔世才回過神來，鄭重其事地問道，

“許維，江老匹夫真的如此說了嗎？”

“千真萬確。”

“哼，這麼大筆的銀子憑什麼要讓他們一夥獨吞，真是豈有此理。姓普的也太吝嗇了，一幅畫也不肯給，還拿了幅贗品胡弄本官。”

“大人，這計將安出？”

“單憑那江春說的不算，你還要去鹽務衙門走上一趟，給我蹲在裡頭兩三個月，我再給你調撥十幾個書吏，給我徹底查清帳目。有了真憑實據，我也好向上面呈報。”

“大人，您不怕揚州的官吏在暗中使壞？”許維擔心地說道。

“傻瓜，這年頭誰還那麼直來直去的。老夫自有妙招。”見許維一副好奇的模樣，尤拔世得意地開導說道，

“只要你查帳查清確認有此事後，我就立即上一奏摺，就說上年普福曾提請截留綱引二十七萬兩有奇，以備公用。自你到任後查帳而得，盧大人買字畫古董共花去五萬，實存銀二十二萬兩白銀，現請內務府查收云云。此舉既顯得我有才幹，又能使老佛爺記起這數十年前恩准收取的兩淮鹽引。”

許維聽後頓覺尤拔世這一招相當的管用，由皇帝去下旨查案，至少把自己給撇清了，由衷地誇讚道，

“大人您這招真是妙不可言。”

“你還年輕，還需在官場中多多打磨一番。不過我很是看好你！”尤拔世鼓勵了下許維，畢竟還要靠他去查帳，不籠絡住他可不行。

一箇中等個子且面板很白皙，穿著件前後肩都繡著盤龍的黃緞褂，腳著黃靴，約有五十餘歲的中年人，他端坐在養心殿內十分仔細地翻看著手上的奏摺，兩眼幾乎沒有離開過它，還時不時與立於一旁的一名四旬太監說著話。

他威武雄壯，身材勻稱而比普通人略高，五官端正，兩眼也比一般人大而有神，鼻尖稍圓略帶鷹鉤狀。

能坐於養心殿上觀看奏摺，而旁邊還站立著陪伴太監的人，除了大清朝的乾隆帝弘曆還能有誰。

尤拔世的奏摺有點怪，而且越琢磨越有問題。預提鹽引很是熟悉，好像在哪提過。又仔細地端詳了好一陣尤拔世的摺子：

“上年盧見曾奏請預提戊子綱引，仍令交銀三兩，以備公用，共繳貯運銀二十七萬八千有奇。盧見曾任內，所辦玉器古玩等項，共動支過銀八萬五千餘兩，其餘現存十九萬餘兩，請交內府查收。”

乾隆終於回憶起自己曾在乾隆三十一年批准過兩淮的預留鹽引銀提往內務府一事，並且非常驚訝。

兩淮鹽引一項，已有２０多年沒人奏報了，自己也早已經把它忘在了腦袋後頭。

於是面色不善地召過一直立於己旁的太監高雲從說道，

“雲從，馬上給我召內務府會稽司司庫前來問話。”

“札。”甩了下馬蹄袖，已陪伴乾隆帝多年的高大太監緩慢地退出大殿。

很快內務府