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出門一看，是饑民在門外吵鬧，原來昨晚又餓死了七個人，老谷父親為了避免露財招禍，趕緊悄悄溜了。

回去之後也沒當個事，照常做事，只是日子越來越不好過，身邊餓死的人越來越多。漸漸地生藥鋪也經營不下去了，每天只能混個半飽，就連東家都生了怪病，眼見得沉痾不起。東家有天說，看來自己挨不過今年的臘八了。一句話讓老谷父親上了心，他一想，自己在夢裡看到的那個卷冊，上面寫的某月某日不就是臘八前一天嗎？

他把那句話說了出來，問東家是什麼意思，東家沒好氣地說：“你是要咒我早死啊，這是要於某月某日病死的意思啊。”

老谷父親一聽這話，趕緊把事情的來龍去脈講了一遍，最後說出在那個卷冊後面看到了他的名字，後面是這句話，而且還把那個神像給拿了出來。

東家大吃一驚，看著那個神像說：“這是泰山府君啊，是掌管陰司收人命的神仙，他每出現一次都要收走人命。”

老谷父親只得老實說那晚小廟外面餓死了七個人，東家連放哀聲，說：“怪不得你能請動泰山府君，他老人家須得收了七條人命才能跟你走啊。”

這泰山府君是上古神仙，漢代的時候泰山主死，泰山府君就是冥神，領群神五千九百人，主治死生，為百鬼之主帥，血祀廟所宗。

東家說：“你看的那個卷冊裡，上面寫著我的名字還有死期，那就是生死簿啊。”

老谷一聽也傻了，就想把那個神像給砸掉，誰知道東家趕緊護住，說泰山府君最通人情，你給他幫過忙，我們想辦法給他求求情，看能不能放過我。那東家也是個讀過奇書的，就密謀了一場鬼祭，找人買了七個孩子，準備血祭給泰山府君，求府君放了自己。

原來泰山府君麾下的冥界官吏的出缺，常由陽世亡者或者未亡者來充任，所以才有老谷父親這番夢遇。《泰山府經》說擔任過泰山府君鬼吏的人一生受府君護佑，鬼神不忌，不論正邪財源滾滾而來，且最後還能壽終正寢。同樣，只要供奉了泰山府君的真身金像，就受府君麾下的鬼吏庇佑。

知道鬼祭血飼了泰山府君，就能移府供養，東家就起了壞心思。半夜的時候老谷父親起夜，聽見東家和掌櫃密謀，說等鬼祭之後，就偷偷把老谷父親給埋了，對外就說餓死了，就此奪了泰山府君的供養。老谷父親一聽嚇得魂飛魄散，連夜揣著泰山府君的神像就逃了。

結果老谷父親連夜出逃，又驚又怕，過了黃河就病餓交加。正當他在荒草間奄奄一息等死的時候，一群盜墓賊把他給救了。這群盜墓賊剛好缺人手下盜洞，就逼他入夥，老谷父親就無奈地入了夥。

後來盜墓賊發現了他帶著的泰山府君像，老谷父親就添油加醋，把自己遇見的事情說了一遍，說自己有泰山府君護佑。這群人的首領精通陰陽術數，對此深信不疑，偷偷跟老谷父親約定，跟著他可保富貴，但是兩家人要一輪一甲子來供奉泰山府君。

老谷父親為了保命就答應了。後來歷經戰亂，這些人風雲流散，老谷的父親由盜墓入陰陽，逐漸也成了這一行的翹楚，這個約定也就忘了。

直到前些天，有人來小城找到了老谷頭兒，要履行前人之約，老谷頭兒這才想起來父親告訴過自己的這樁陳年往事。待聽說醫院裡有人偷偷收購死嬰，老谷頭兒就知道這是對方要以七子犧牲這個祭祀來迎接泰山府君。老谷頭兒急忙找了自己的那個朋友，做了八個惟妙惟肖的奶娃，號稱是“剛剛犧牲掉的供養，衝解了對方的鬼祭”。對方以為老谷頭兒甘冒殺頭之罪供養泰山府君，嚇得落荒而逃，怕以後是不會再來騷擾了。

聽完這一切，我心神恍惚，感覺跟做了一場彌天大夢似的。默默地喝完水，不知道該說什麼好，只得準備告辭。誰知道這時老谷頭兒又說了一番話：

“早些年有一群盜墓賊，挖到了一件絕世古董，為這件古玩爭得頭破血流。頭領和軍師騙一眾夥計，說這是泰山府君，不能賣不能褻瀆，只能供奉，每次供奉都得用七條人命鬼祭才能平安無事。眾人於是不再爭執，由頭領供養。其後風雲流散，頭領把這個古董傳給後人，說將來軍師會使人用鬼祭這個辦法來討要這件古董，你如此如此這般，便可應付。”