長生面色緋紅退開了兩步，窘得手腳都不知道放在哪裡。

剛才揮手的時候，一個小紙盒子從趙大玲的袖籠裡掉了出來，滾到柴火堆那裡。長生彎腰撿起來，垂著眼遞給趙大玲。趙大玲伸手去接，長生臉更紅了，沒有將盒子交到趙大玲手裡，而是放在了旁邊的灶臺上。

趙大玲微微失望，竟有些心煩意亂起來，不知是對長生的退避，還是對自己的莫名心動。要說前世，趙大玲也交過男朋友。雖然沒有特別親密的舉動，但花前月下，牽手擁抱是都有過的。可是她從來沒有體驗過剛才那種感覺，僅僅是指間不到一秒鐘的觸碰，卻感覺渾身的血液都在沸騰。她深吸一口氣，若無其事地拿起那個小盒子。這是昨天蕊湘的娘帶進來的茉莉花粉。盒子摔開了，灑出一些白色的粉末落在了地上。一股茉莉花的清香瀰漫出來

“對不起，害你摔了這個盒子。”長生心中愧疚。他知道這一家人的狀況艱難，這盒香粉對趙大玲來說一定很珍貴。

趙大玲無所謂地拿起掃帚將香粉掃到一邊，“沒關係。我只是拿來研究研究裡面的成分。我又不用這個。”

長生只道她在安慰自己，他想起以前見過的親貴女子，都是臉塗得白白的，面頰上點著粉紅色的胭脂。他恍惚記得在一桌酒宴上，一個自詡風流的公子曾吹噓花百兩紋銀買一盒胭脂，只為博佳人一笑。當時他雖不屑花錢買笑的行徑，但是也不覺得百兩銀子是多大的數目。如今，不過是一盒市井上最廉價的幾十文錢的香粉，他卻連“我買給你”幾個字都說不出口。最低賤的身份，命都不是自己的，什麼都是奢望，連心動的資格都沒有。

趙大玲見到長生黯淡的神色，心中一緊，知道他必是想多了，趕忙標榜自己，“真的，沒騙你。就我這張臉，哪還用得著那些霜啊粉啊的！”

長生張張嘴，想對她說不要妄自菲薄，想說你比我見過的所有女子都美好。但這些話還是沒有說出口。

不過，好在他沒說出來，因為他根本就誤解了趙大玲的意思。趙大玲繼續大言不慚道：“臉黑的才塗粉，一臉雀斑的才需要用胭脂蓋蓋。我這天生麗質皮光水滑的，擦胭脂抹粉反而不好看。”

好吧，長生承認趙大玲說的是實情，但這種話不應該等著別人來說嗎？哪有自己嚷嚷出來的。

趙大玲沉浸在對自己的自吹自擂中，“你別看我穿著粗布衣裳，一身油煙子味兒，但是我自然啊，那句詩你聽過沒有，‘清水出芙蓉，天然去雕飾。’說的就是我這樣的。”

長生咀嚼著這兩句詩，一時竟有些痴了，忽然又憶起她上次說過的一句話，不禁問她：“在下記得你上次還說過一句‘出淤泥而不染……”

趙大玲很高興他不再提剛才的事兒，隨口接道：“是啊，‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。’周敦頤的《愛蓮說》真的是道盡了蓮花的氣節風骨。”

長生喃喃念著，臉上生出敬慕之色，“周敦頤？此人文采卓絕，千古難見，在下妄讀詩書十數載，竟然不知此人。”

趙大玲這才想起來，自己一時高興，說禿嚕嘴了，這是一個架空的朝代，國號大周，跟自己知道的唐宋元明清都掛不上號。既然掛不上，就不會出現李白的詩句和周敦頤的《愛蓮說》，她趕緊往回拽，信口編了一個瞎話，“周敦頤是我父親的一個朋友，當時我還年幼，他來御史府看望我父親，正值六、七月份，池子裡的蓮花開得正好，他便指著蓮花隨口說了幾句，我就記下來了。”

趙友貴一個御史府的僕役，竟然能有這麼一位出口成章的朋友，怎麼聽都覺得不對。好在長生也沒追究，只是一臉悵然，“沒想到當世竟有此等氣節高遠之士，若能見上一見，真乃畢生幸事。”

長生又想起一個困惑他多日的問題，“對了，當日得姑娘勸誡，榮辱有大是大非和個人得失之分，實乃當頭棒喝，我一直銘記於心。只是在下尚有幾點不明，還要請姑娘指教。”

趙大玲想了想，才想起來是長生剛來的時候，自己為了勸他活下去，曾說了一車的話，具體說了什麼她也記得不是很清楚了。不外是鼓勵他放下個人榮辱，好好活下去。“不用說什麼指教之類的話，你問吧，我要是還記得，就告訴你。”

長生思索道：“當日姑娘曾說，西楚霸王項羽在烏江自刎。可是史書記載，他當日渡過烏江回到江東，重整了兵力，並於次年帶領兵馬重渡烏江，在垓下大敗劉邦，建立了大楚，興國二百餘年。為何後人說他‘生當作人傑，