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第14部分

抱起毛毛,叫了一聲:“包包快點,你五家公家失火了。”她抱負著兩個孩子,居然拔腿跑了起來。包包跟在後面,也跑了起來。當他們跑到自己家公門口時,那熊熊大火,已經化成了火海。

老天從臘月二十到現在都沒有下雨,乾燥得很。現在正颳著悠揚的西南風,風助著火威,火乘著風勢,越燒越猛,無情地吞啜著所遇到的稻草蓋的房子。肆虐的大火,燒這乾透了的草屋,真正是所向披靡。傾刻間,南邊半個村莊都變成了火海。全村男女老少,沸騰起來了。驚慌失措的人們,在驚叫哭喊聲中,有人從家裡將衣服、糧食、傢俱往屋外搬,有人拿著桶呀,盆的,舀水往屋上潑澆。一些被嚇懵了的女人,竟站在自己家門口,既不搬東西,也不救火,只是捶胸頓足的號啕大哭。

家公家也忙翻了天:兩位舅父拿著大水桶到後面大塘裡挑水,準備防火自救。老家公卻說:“你們不要亂來,先把棉被都搬出來,到塘裡都泡足了水,拿到屋頂房簷處鋪起來,然後再去挑水。”立刻,舅母們抱出來七八床棉被,都在塘裡泡透了水,拿到屋上,鋪到屋頂上。一會兒,臨村趕來了許多人,這些救火的人流自然形成了有序的救火隊伍。他們,有的自己帶來了取水的工具,有的就在何家墩的人家隨手抓了件桶呀,盆的,大家立刻排成兩行,一行專門從塘裡舀水,傳遞到火燒的地方去潑澆著滅火;另一行人,專門將潑掉了水的空器具傳遞到水塘裡來,再取水傳遞著去救火。由於人多,傳遞水的速度很快,不一會兒,火勢便被壓了下來。在救火時,滿村的濃煙,燻得人們喘不過氣來,睜不開眼睛。可是,誰也顧不著,一鼓作氣地傳水滅火。十點鐘左右,大火終於完全被撲滅了。可是,所有在場的人,都象從灰堆裡鑽出來似的,全身黑漆漆的,就剩著兩隻眼睛眨巴著。

外村來救火的人們,撲滅了大火以後,都在水塘裡渾身上下地清洗了起來,又趁著忙得渾身熱乎乎的,現在還不覺得冷的當口,趕緊回自己家裡換衣服去了。

這場大火,一直燒了一個多小時。雖然還算搶救得及時、迅速,可是,何家墩的房子,也已經三成燒掉了兩成多。只剩下村東北六七戶沒有燒到。包包的家公,因為住在村子東北邊,雖然受了驚險,還算有驚無險。只是老家婆急得團團轉的時候,被燒得飛起來的瓦片,燙焦了棉襖的肩膀頭。本來這村上沒有瓦屋,哪來的瓦片呢?原來,有的人家灶間蓋了幾塊小瓦。這些瓦片經大火燃燒,竟然滿天飛翔起來;它們飛到哪裡,就把火種帶到哪裡。因此,時間不大,燒掉了許多房子。

包包和大舅父的小兒子、小舅父的大女兒一起,來到起火的五家公家,五家公全家人站在他家已經化成灰燼的屋子旁,呆呆地望著,誰也不說話。他家小兒子丁丁拐在燒過的灰燼裡面扒拉出了燒焦了的老鵝,在老鵝旁邊,找到了一堆鵝蛋。鵝蛋上面已經變成了焦碳,拂去焦碳,下面的蛋還是白生生的。包包他們見了,也走過去,各人拿了兩個,剝了殼吃起來。哎呀,煙火燒過的鵝蛋,有一股濃烈的煙燻氣味,又沒有鹽味,實在不好吃。

這時候,來了個穿戴乾淨,象幹部模樣的人。他見了五家公說:“何老五呀,你是怎麼搞的?怎麼弄出了這麼大的禍事來了呀!”五家公說:“吳主任哪,這可不得了啦,我們可活不成了!我傢什麼東西都沒搶出來,就剩幾個光身人了,我們該怎麼辦啊?”這位被稱做吳主任的,嘆了一口氣,又勸慰地說道:“禍事已經出來了,急也沒有用。這是怎麼搞的,你講給我聽聽吧!”五家公說:“我今年養了兩套老鵝⑤,年邊上有四隻母鵝在孵化小鵝。今天吃過早飯後,我一家人都出去了。”他將家裡人的去向一一說明著:“吶——我去放鵝⑥,他媽媽洗衣服去了,大孩子到丈母家去了,二孩子去餵牛了,小孩子出去玩耍,就剩我老孃在家裡。我真沒有想到,她老人家居然點燈來照鵝蛋。她眼睛本來就差得很,行動又很龍鍾。老鵝就在房裡床橫邊孵化,她點燈照蛋,龍龍鍾鐘的燒著了床上帳子。帳子是掛在屋子椽篙竹上的。燒著了帳子,就燒著了房子了!吳主任哪,這可怎麼辦啊!”吳主任聽了說:“哎呀,你的老孃都快七十歲的人了,怎麼還能照鵝蛋呢!她老人家燒著了沒有?”五家公說:“誰也沒想起來她會照鵝蛋呢!還算是萬幸得很,她居然自己摸了出來。現在,正在那裡發呆呢!”說著,他用手指了指斷牆的旁邊站著的老人。

包包順著他指示的方向,看見一位老太太佝僂著身軀,雙手按在柺棍上,向被燒燬了的房子望著。吳主任也看了看說:“這場禍事真不得了啊!我馬上到區政府去,把