猜測林家兄弟是靠著林如海在朝中的舊友擺平了跟薛家的衝突，他瞞著其他人偷偷打聽過訊息，原本還沒有想起來，此時一說，突然發現，工部尚書汪由敦正是林如海的同科舊友！

賈璉兀自心驚了一遭，仔細思量了一下，又覺得是自己多心了，誰都不敢拿皇帝開玩笑，既然跟著賈政的小廝說是跟皇上有牽扯，那這事實打實就是金鑾殿上的那位命人打得二老爺。

工部尚書確實是握有實權的大官，不是他們榮國府招惹得起的，可是一個工部尚書再能謀算，也不可能算計到皇帝頭上。

賈璉長舒一口氣，深覺自己今天有點草木皆兵，當著賈母的面，也沒有把自己的疑竇表現出來。

賈母思量半晌，嘆息道：“現在不合適，你等二老爺沉一沉心神，安定下來後，再去問問他，要問個清楚，問個明白！”

賈母另外又有幾個事情囑咐，賈璉一一應下，而後見她沒有別的吩咐，便自去安排人手去辦。

☆、20轉折

賈璉疲憊萬分地回到了自己的小院落裡面，王熙鳳正抱著大姐兒同平兒玩笑，見他進來，忙把孩子交給平兒，自個兒站起身幫他掃落肩頭的積雪，皺眉道：“二爺，可是又出事了？”

她本來也在賈母房中，後來因為賈璉進來，被連帶著一塊趕了出去，不過王熙鳳那時看賈璉的臉色，便知不對，此時自然要打聽一二。

夫妻多年，兩人關係並不差，雖然賈母不欲聲張，賈璉也沒有特意瞞著王熙鳳，黯然地點點頭，低聲道：“這次出的是大事，二老爺不知道因為什麼擔了不是，讓萬歲爺責罰了一頓，捱了板子，要在床上躺上一段時間呢。”

王熙鳳大驚失色，緊了緊攥著帕子的手，急忙追問道：“到底怎麼一回事，二爺打聽清楚了嗎？”

“打聽什麼，二老爺這次丟了大人，面上無光，我去問的時候只是一味嘆氣，也不肯多說呢。若是說問到別人頭上，這是工部裡面發生的事情，我哪裡有這個本事呢？”賈璉自嘲地笑了一下，強打起幾分精神，輕聲嘆息道，“剛剛史家兩位侯爺來過一趟，他們也是聽了風聲呢。咱們四家同氣連枝，又是姻親，史家看在老太太的面上也不會袖手，特意來問了問，可惜兩人空有爵位，並無實職，不然也能在外面幫著咱們探聽一下風聲。”

賈璉並不笨，正相反，他是人情送往上一等一的好手，嗅覺敏銳，此時隱隱覺得賈政捱打一事裡裡外外透著古怪，卻苦於可用的訊息太少，著實捉摸不透。

想到此，賈璉不禁長嘆一聲，垂首道：“咱們府上什麼光景，你也是清楚的，闔府上下攏共二老爺頭上有一個拿得出手的差事。以往林姑爺貴為揚州巡鹽御史，深得帝心，不說別的，有什麼風吹草動也能支會咱們一聲，如今姑爺去了，現在當真出了事情，連個靠得住的人都沒有。”

王熙鳳見他這般心灰意冷，自怨自艾，又一個勁兒嘆息賈家朝中無人，思量了一下，笑道：“二爺這話可是偏了，何至於這樣長別人的志氣，滅自己的威風？不說別人，我二伯剛擢九省統制，奉旨查邊，天底下再沒有比這個還體面的親戚了。”

她這番話一提醒，賈璉方有了幾分喜悅，拍手道：“對，你說得沒錯，這才是一門好親戚呢，我立即寫信給二伯父，託他給工部尚書去函，問問到底是哪裡鬧出來的禍事！”

費死勁繞了這麼一大圈，賈璉也是有苦說不出，他真心覺得賈政不靠譜，別說人家此時也成了鋸了嘴的葫蘆，這麼重要的事情就因為丟面子，一個字都不肯透露，就算賈政肯說了，必然多有推卸塞責之語，賈璉也不敢全然相信。

王熙鳳眉尖一簇，眼中有一道極為凌厲的冷光滑過，問道：“二爺，我感覺有幾分不對呢，事情怎麼就那麼那麼巧的，前腳二老爺舉著棍子要打林家兄弟，轉眼自己就讓人打了，還是讓著萬歲爺給打了？”

賈璉原本正自低頭解灰鼠裘上的盤扣，聽了這句話，猛地抬頭看向她，笑道：“這正跟我想到一塊去了，有個事情沒有告訴你呢，二老爺捱打是在工部，工部尚書汪由敦汪大人，正是咱們林姑爺的同窗舊友，我打聽得訊息，昔日林姑爺在世時，兩人關係相當和睦，林姑爺離京將近二十載，仍然沒有斷了聯絡。”

他原是已經自行否定了這一種可能，沒想到王熙鳳也覺出蹊蹺來，長嘆一聲道：“不過你也說了，這次是萬歲爺責罰得二老爺，很不幹汪大人的事情呢。”

“二爺這是魔怔了，怎麼就想不明白？”王熙鳳得意地伸出食指，彎曲指節輕輕在他臉上颳了幾下，