“這想法有理，但也無稽！”

“前輩可曾發現到一個白袍怪人！”

“有，蕭聲便是召那怪人來此！”

“那怪人的來路呢？”

“不知道，像幽靈般地出現，又像幽靈般地消失！”

甘棠暗忖，自己就曾在“玉碟堡”外，發現那怪人的身形，可能這孤峰另有秘道上下，所以才會有這現象，不過那怪人的身法，的確快得有些驚世駭俗，等閒高手，決看不出來。

當下撇開這問題又道：“前輩在此守伺了五年，難道不被對方發覺？”

“這事令老夫十分不解，這石林中的怪蕭主人，似乎是張網而待的樣子，願者上網，老夫起初也是惴惴不安，但數年下來倒是見怪不怪了。”

“對方誘殺武林高手的目的何在呢？”

“這不能解釋為誘殺，老夫默察蕭聲是在召喚那白袍怪人，至於聞聲而至的，只能說是自投羅網！”

“進去的無一倖免？”

“不錯，石隙間不斷增加的枯骨便可證明。”

“前輩枯守這石洞，日食飲用……”

“這倒不用愁，洞內有泉，洞外有黃精野岑，皆可充飢解渴！”

“哦！這不太苦了？”

“少年人，個人的甘苦算得了什麼。對了，近年來江湖中發生了些什麼大事？”

“死神再現！”

“神機子”駭然大震道：“死神重現了？”

“是的！”

“奇怪，傳言中‘死神’已在六十年前與圍攻他的千名高手同歸於盡……”

“傳聞有時是失實的！”

“啊！‘死神’復出，武林又將面臨恐怖的末日了！”

“聽說已有不少幫派遭劫。”

“中原武林反應如何？”

“玉碟堡主西門嵩傳柬各門派，準備聯手對付。”

“論武功，西門嵩是繼‘武聖’之後的第一高手，但，恐怕仍難與‘死神’匹敵，六十年悠悠歲月，‘死神’的功力豈非更加可怕！”

“是的，但自古邪不勝正，事在人為！”

“好，說得好，貴門將是逆流中的砥柱。”

“不敢，敞門對當為的事，決不落人之後就是。”

“小友可以離開了！”

甘棠思索了片刻道：“晚輩想進石林之中一探……”

“神機子”急搖手道：“不可，進去有死無生。”

“這恐怖的謎底總要揭開，否則不知有多少武林同道遭劫？”

“待尋出端倪之後，設法對付，方為上策，否則眼前就要增加你一個犧牲者，於事卻絲毫無補！”

這是實情，他自己可說半分把握都沒有，然而天生的傲性，使他躍躍欲試。

“神機子”道：“小友，如老夫自力不差，你的資質秉賦，是百年罕見的奇材，望你善予珍惜，不要平白的糟塌了。現在你犧牲了，於事無濟，若能善用天賦，將來或可拯救萬人於浩劫之中，生死之間，其結果是不可以道里計的！”

甘棠不由悚然心震，他想到了肆虐的“死神”，也想到了血海深仇，是的，至少在目前他不能太看輕自己的生命。

心念之中，趨身一揖道：“晚輩謹受教，不過，有一天晚輩會再來的！”

“好，這才是有作為的人。”

“前輩何不也離開此地？”

“不，老夫非貫徹誓言不可。”

“如此晚輩暫且告辭！”

“嗯……”

“前輩還有話說？”

“神機子”猶豫了很久才道：“老夫想託你辦件事！”

甘棠毫不思索地道：“前輩儘管吩咐，只要晚輩力所能及，一定辦到！”

“老夫一生不受人好處，但願有個條件交換！”

“條件交換？”

“不錯！”

“如果晚輩事實上提不出任何條件呢？”

“那就作為罷論，你走吧！”

甘棠不由大感為難，他在這極短的時間裡，對捨己為人的武林先輩由衷敬佩，而對方不平白受惠的傲氣，更引起他內心的共鳴，能有機會為他做點事是求之不得的，但一時之間有什麼條件可提呢！對方已是個半殘廢的老人，難道真的要對方付出什麼代價嗎？

突地，他想到了懷中那面取自父親遺體上的鐵牌。

“神機子”博古通今，也許能知道這鐵牌的來