自從發生了強行升空的事情後，張敬元已經開始內部商討，與國家方面的合作將逐漸開始步入全面停止的階段。

卻說美國這裡，今天的約翰總工程師格外的興奮加緊張，作為美國第三代太空梭的研發負責人，肩負重任，壓力極大，尤其是現在的頂尖的核心發動機，竟然不是美國的，而且都無法生產製造。從高手公司買回來的15個發動機，有5個放在了這裡。其中有一個發動機被送往動力研究室拆分研究，準備複製——只是至今看不到任何複製的希望，無論是材料還是那種奇怪的安裝手法；拆開之後，動力研究室嘗試數次都無法組裝回去。

但是這並不妨礙nasa用高手公司的發動機生產製造太空梭；現在的情況是，儘快的讓飛機升空，才是最正確的做法，最起碼也要讓民眾保持對當局的信心與支援。

事實上，現在美國的國民生活並不好，有點向21世紀初的華夏看齊了。隨著華夏的崛起，俄國的強勢壓迫，歐洲聯盟的孤立，美國的壓力也是越來越大，尤其就算是南美、中亞、南亞、中非等地方的國家也在急速的崛起，讓美國的壓力也是越來越大，為了抵擋外部的壓力，美國不得不再一次的將壓力轉移到民眾頭上，曾經的世界jing察已經降級成為地區jing察。

也就是在這種情況下，美國不得不花費極大的代價研發新一代的太空梭，也是美國國內的第三代太空梭。曾經的哥倫比亞號、亞特蘭蒂斯號等都已經遠遠的無法滿足現代航空航天的需求。

中午時分，美國當代總統到來，約翰帶領著nasa的團隊僅僅是簡單的迎接，這一方面美國政治開放很多，離開了總統的白宮，別的地方非正式情況下，總統也並沒有什麼高人一等的地位。

“約翰博士，情況如何了？”總統看著平地上放著的飛機，有些擔憂的問道。之前就已經知道，因為材料問題，太空梭到現在還沒有解決部分問題，比如輕便而強健的結構。

“勉強可以試飛了，應該能夠給國內民眾一個交代了。”約翰博士有些不自信，確切的說，眼下研發的太空梭竟然只有20噸載重，雖然說相比於之前已經有極大的進步了，然而有了大載量的運載火箭，還有高手公司強大的運輸能力珠玉在前，眼下的情況實在是有些不容樂觀。

總統：“能大致介紹下情況嗎？”

“好的。”約翰博士指著遠處的太空梭，“機身整體借鑑了猛禽戰鬥機的設計，稍作改變。因為發動機的工作介質是空氣，因此在大氣層內，主要是平流層內，利用自然空氣工作，因此飛機依然保留了進氣口；另外攜帶三噸液態空氣，用作在太空和大氣層內空氣稀薄時候的工作介質。這樣的設計，能夠為飛機減輕三噸左右的重量。

另外，為了能夠承載兩臺發動機100噸的推力，機身整體採用了鈦合金做構架。為了達到強度最大效果，飛機整體主要構架，採用了一體加工技術。主體構架為場22米，寬20米，高三米的機身構架，利用一塊長23米，寬21米，高度3。3米的鈦合金加工而成，其餘的結構……”

“等等！”總統打斷了約翰博士的話語，“飛機主要構架用整體鈦合金加工而成，成本價格是多少！”聽著約翰博士的介紹，總統臉sè都變了。那樣一大塊鈦合金，其成本價值絕對是恐怖的，要知道這可不是鋼鐵鐵錠，而是要每一寸都要保持高強度的航空級材料，只能採用分段澆築鍛壓的技術處理，而且成功率很低。

“呃……完成全部加工，成本價格13億美元。為了完整這個史無前例的大構件，我們耗費了十幾噸重量的刀具，報廢了三臺頂級的超大型組合龍門加工中心，切削出來的廢屑組喲與460噸。”約翰博士有些訥訥，實在是成本有些大。只是，現在沒有高手公司那樣強大的新材料技術，只能採用這樣的構架才能夠縮小整體的差距。

“好吧，那你告訴我，這一架太空梭除了兩臺發動機，剩餘的部位造價在多少？”

“120億美元！”

“多少！”總統尖叫著，“120億美元！哦，上帝啊，發動機是心臟，我們購買自華夏就耗費了200億美元，這個能說的過去。但是你現在告訴我其餘的部位，依然要120億美元，你讓我怎麼和民眾交代！”

“可是，總統閣下，這裡面為了達到最好的效果，有40億美元是用來從高手公司定做的零部件。”

“……”總統瞬間愣了，然後神情沮喪的擺擺手，“讓我看看試飛情況吧，你看周圍已經有上萬熱情的國民在圍觀了。