這夜子時許，當真有幾個蒙面黑衣人潛入了中壘營，直奔攖寧住處，進屋之後，對著床榻裡的隆起便是揮刀一陣狠砍，直至發現其間飄出許多白色羽毛來，方才發現中計了。

卻是為時晚矣，攖寧、袁徹等人衝出來，歷經一場打鬥，便捉了兩個活口。

“是鐵山寒請你們來的？”攖寧直接問。

兩人臉上分明吃了一驚，卻都咬著牙，什麼也不肯說。

攖寧見狀，側身便對袁徹道：“人你帶走吧！還有鐵山寒那邊，也可以收網了。審人問訊之事，是你們大理寺的長處，我就不插手了。”

然而，便是有了這樣的斬獲，案情也沒能順利偵破——鐵山寒知道的都交代了，兩個玉伏堂的人，嘴巴卻一直撬不開。

眼見著十日之期將近，宮裡太后和天子也都坐不住了。

這天，太后將方暨白、付辛還有攖寧再一次叫到慈安宮時，臉色極為難看。

她氣惱地拍了一下手邊桌案，怒道：“明日就是與突厥使臣約定的十日之期了，殺死義成公主的背後兇手，還未找出來嗎？”

三人跪在殿上，皆是低垂著眼目，大氣也不敢出。

太后從鳳榻上起身，走至三人身前，踱了幾步在方暨白身邊站定，沉聲道：“方愛卿，你近來太讓哀家失望了。汴州一案查不明白也便罷了，義成公主就死在天子腳下，你也查不明白！？”

“微臣愚鈍，請太后治罪！”方暨白不慌不忙地拜了拜，腦門磕在地上，卻發出了“咚”的一聲悶響。

付辛和攖寧皆是心驚肉跳。

“治罪有何用？”劉姬心煩不已，眉宇之間的皺紋顯得格外明顯起來，生出一些老態。

她沉默了一陣，忽而踱起步來，終又站定，掃了地上三人一眼，道：“既然查不出結果，那你們倒是提出個應對之策來！總不能連個說法都沒有，叫突厥使臣回去不好交代，影響兩國邦交。”

“微臣這裡，倒有個下下策。”方暨白不慌不忙，原是有備而來。

“噢？”劉姬的臉色方才好看了些，神情也不再那麼焦慮了。

她就知道，方暨白是個能為她分憂解難的。

“依微臣之見，”方暨白一本正經道，“義成公主之死，可判定為情殺。幕後兇手深愛李參將，不希望李參將娶義成公主為妻，這才找人，將義成公主殘忍地殺害了。”

聽了他的話，攖寧不由得一驚。這是她說給他的猜測，他竟如此嫻熟地用在了太后這裡！

“照你這個意思，殺害義成公主的幕後兇手，是個女的？”劉姬直看著方暨白，若有所思。

“為今之計，恐怕只能先這麼與突厥使臣交代了。”方暨白道，“至於真相如何，等應付了突厥使臣，我們再慢慢查。”

劉姬眉毛微跳了跳，忽而嘆了口氣，問：“此女何在？想必你已經有人選了。”

“是。”方暨白答道，“就在今晨，微臣與原玲瓏閣的花魁娘子好生聊過一番，她願認下買兇殺害義成公主的全部罪責。”

攖寧更是深鎖眉宇，心生憂思。

“一個藝妓？”劉姬則面露了慍色，認為此事荒唐，“突厥使臣可是一個卑賤的藝妓就能打發得了的？”

“太后有所不知。”方暨白忙做解釋，“自打玲瓏閣被軍巡院查封之後，這位藝妓便自立了門戶，傾盡一生積累，帶著原來的姊妹，建立了神仙居。在她的打理之下，不過短短數日，神仙居的生意便如火如荼，比先前的玲瓏閣還要熱鬧。此女在皇城，也是頗負盛名的。”

“那又如何？”劉姬不以為然，“再是會做生意，那也是個低三下四的卑賤之人！殘殺義成公主，誰給她的膽子？”

“太后，世間情愛，乃是最為折磨人的毒藥，使人瘋狂，使人無所顧忌。既然她有心擔下此事，願意配合微臣安排人證物證，身份卑賤些，又有何不可？”方暨白依然堅持。

劉姬沉默了。她回到鳳榻上坐下，漸漸平復了心緒，終於無奈道：“也罷！時間緊急，就這麼著吧！你好生安排妥當。”

“是。”方暨白立時鬆了口氣。

離開慈安宮，攖寧便迫不及待問他，“方大人，瀟瀟姑娘之事，您怎沒提先告訴我們？”

“原本我以為太后會有更好的法子，這才沒說。”方暨白道。

“瀟瀟姑娘真的與您聊過了？”攖寧又問，“她主動與您說願意擔下此事？”

方暨白點頭。

“為何啊？”攖寧