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“既然如此，你為何又放棄這個理想？”

“因為我發現，明朝氣數未盡。”

“明朝氣數已盡，兩湖之事不過迴光返照而矣。明朝根基在永曆朝廷，如今這朝廷都要不存，那些枝葉縱是還能綠上一時，可終究還是要枯萎掉落的。”

“誰說根基損了，枝葉便不能存了？賜履兄難道不知插枝一說嗎？以我看來，滇中之永曆便是真的不存，明朝也不會亡。現如今，明朝的枝葉可比根基大的多，也強的多。”

“漢斌兄，你不覺得自己有些自欺欺人麼？永曆真亡，雲貴大清兵便能抽手，屆時，那些枝葉又有哪根能擋得住數十萬挾滅國之威而來的大清兵？”

“問題是，雲貴的清軍一時半會怕出不來了，再者，尚可喜、耿繼茂、哈哈木、濟度他們或許都和你有過一樣的想法，但最終呢？。。。又或許，我在自欺欺人，事情最終的走向和你所說一樣，但我不親自去看一看，又如何知道那些枝葉到底能不能另插新枝成為為一棵參天大樹？我可不想十年之後，自己再後悔。”

熊賜履無言以對，長嘆一聲，道：“元文也很想你留下來，他與皇帝去了西山，要不然知你要走，定會來勸你。”

“我便是知道元文去了西山，這才要走的。”

“唉！。。。”

熊賜履苦笑一聲，知道事已成定局，好友既然心意已決，那便好聚好散吧。他很是有些傷感道：“從此你我便是各為其主了，此生再也不能相交了。”

“書中有說各為其主者便不能相交了嗎？”程漢斌的臉上露出些許笑容。

熊賜履一怔，旋即哈哈一笑：“還是漢斌兄灑脫，我不如矣。”

“那。。。告辭！”

真要就此分別，程漢斌也是有些傷感的。

熊賜履有些心酸，卻強笑道：“如漢斌兄所言，你我還是好友，他日有緣自會相聚。”

“我可不想和你再相聚，萬一到時要我來監斬你這個漢奸，我可下不了狠心發那令箭。”

程漢斌打趣熊賜履，話鋒一轉卻又道：“不過現在，卻是要沾你這漢奸的光，勞煩給張沿途坐車住店的憑證，你也知道，我囊中羞澀，又未曾參加會試，怕是驛站那些勢利小人不認我這舉人老爺，有你這庶吉士的官引，總能少受些白眼。”

熊賜履莞爾一笑，住官驛的憑證官引他早就備好，當下連同準備好的盤纏一起遞給程漢斌。

“你啊，坐清朝的車，住清朝的驛站，反去投明朝，不知道的人多半說你是小人。”

程漢斌接過熊賜履遞來的包裹，反笑一聲：“書上有說不可嗎？”

“和漢斌兄相識一年，一直只當漢斌兄是沉默寡言，為人不苟的性子，今日要離別了，方知漢斌兄真性情，回頭要是元文知道，怕是要目瞪口呆吧。”

熊賜履有些感慨，和程漢斌雙目相對，雙雙拱手，就此告辭。從此便真是天涯海角，人各一方了。

程漢斌臨走時再次看了眼北京城，心中亦是感慨，閉眼之後再次睜開，已是堅定向著前方的驛站走去。

“漢斌兄！”

走了才十幾步，卻聽身後熊賜履突然大聲叫住了他。

“賜履兄還有什麼要說的麼？”

程漢斌疑惑的轉過身看著熊賜履。

熊賜履笑了笑，揚聲道：“倒沒什麼事，只是我想知道，你見了賊秀才後會勸他做什麼？”

程漢斌沒有遲疑，徑直相告道：“我想質問他，既已入湘，為何不順江東下直取南都。”

“南都就那麼好取麼，你啊想的太簡單了些，告訴你吧，等過完年皇上便讓安親王往南都坐鎮了。賊秀才真順江東下，也是討不到任何便宜的。”

“是麼？”

程漢斌卻笑了起來，“嶽樂手下有兵嗎？只要雲貴清軍一日衝不出來，東南那邊便一日無兵，就是順治自己去了又能如何？”

熊賜履一怔，苦笑搖頭：“你這是要去給賊秀才獻陰謀圖我大清江寧城了。”

“不是陰謀，是陽謀。清廷本來就沒兵，要不然何以兩湖告急，京師卻派不出一支兵馬南下呢。。。。另外，南京城是我大明的南都，不是你大清的江寧城。”

程漢斌說完轉身便走，望著程漢斌漸漸遠去的背影，熊賜履心情複雜，也不知在想什麼。

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西山慈善寺的紅牆碧