沒想過……在外頭找好人家麼？！”

路有貴立時直起腰來：“外頭？！你是說……平頭百姓？！”

“只要是人品好又有出息的。”春瑛道，“爹，你想想，要想過富足的好日子，不一定要留在府裡。爹已經是位管事了，錢財自然不用操心，姐姐和我，還有弟弟，吃穿都是不愁的。爹也該想想再進一步了。我知道你和娘不愛聽我說脫籍的事，但是姐姐如果能夠嫁到外頭去，堂堂正正做個殷實人家的少奶奶，不是比留在府裡聽人差遣強？將來生了孩子，也能去讀書做官……爹和娘豈不更體面？！”

路有貴沉默不語，但神色間似乎有些意動。

路媽媽早就聽得呆了，連鍋裡燒乾水都不知道，還是春瑛發現了，急急跑去熄了火，才救回了蒸好的糕，忙放到案臺上晾著，等跑回屋裡，路媽媽便一把抓住她問：“真的能成麼？！這樣的好事……怎麼聽著象做夢似？！”

春瑛笑了：“怎會是做夢呢？以前咱們家是沒那福份，可現在爹是正正經經的管事了。娘，你忘了？從前咱們一個院裡的劉管事，不過是個小採買，也打算給他閨女在外頭找個正經婆家。爹如今不知比他強了多少倍，難道姐姐還不如劉喜兒？！跟我一處當差的南棋，原是王總管的孫女兒，她也到了出嫁的年紀，卻一直沒聽說要許人。人都說王家要把她嫁到府外的富貴人家去當正經少奶奶的！王家富貴成這樣，還圖什麼？不就是圖個子孫後代，光耀門楣嗎？娘，你想想盧嬸，她費盡心思讓兒子上學堂，圖的又是什麼？！”

路媽媽早已心動了，立時對丈夫道：“春兒這回倒是說得有道理。秋玉嫁給府裡的人家，還是侍候人的命！王家那樣有權有勢，兒女還要進府侍候小主子呢，若是我將來的外孫能讀書進學，做秀才，做舉人！我還圖木家的錢做什麼？哪怕是拿了我的私房供他上學堂，我也是願意的！”

春瑛忙加一把火：“可不是嗎？就算孩子將來做不了官，買個小莊子做地主，日子也自在得很。說不定等爹孃年紀大了，他會孝順地接你們過去住呢！”

路有貴笑了，叩了春瑛的腦門一下：“鬼靈精！如今會哄人了？”

“哪有？！我絕對沒哄你們！”春瑛兩眼直射出真摯的目光，“姐姐說過不想給人做妾，可是府裡的小廝差不多年紀的，她都不大看得入眼。爹想想，別的管事有適齡兒女的，不是多半跟外頭結親了？木家固然很好，但花無百日紅，誰知道他家會不會衰敗下來？要是他家出了事，連累了咱們家，豈不是害了姐姐，又害了我們自己？跟府外人結親，就算在府裡得罪人丟了差事，也有個退路呀！”

這句話說中了路有貴的心思，他微微一笑，轉頭對妻子道：“說起府外的人家……前兒啟大奶奶到鋪子裡買衣料時，是不是提過她有個兄弟？”

路媽媽立時記起來了：“是、是，我原想著她家不大如意，還要三不五時到府裡打秋風呢，就沒怎麼理她，她的兄弟……只怕不好吧？”

春瑛記起秋玉提過的一位“遠房奶奶”，忙問：“可是本家的少奶奶？她兄弟是什麼樣的人？”

“不清楚，待我去把打聽打聽。”

路媽媽不大讚成：“不好不好，他家若是家境好些，又何必天天都老太太面前湊趣？我早聽說，啟大奶奶孃家在城外，只比一般的農戶好些而已，因仗著老子救過啟大少爺一命，才結成這樁親事的。既然指望秋玉嫁個好人家，日後的兒女能掙個好前程來，還是找找讀書人家吧。我看東市的毛秀才就不錯。”

這回輪到路有貴搖頭了：“毛俞佳那廝，不過是讀了幾年死書，認得幾個字，教教小學生不要緊，要中舉卻是休想。況且他平日最是清高，哪裡肯跟我們這樣的人家結親？再說他年紀也比秋玉大了十歲。”

眼看著父母就要爭論起來了，春瑛忙道：“別急別急，又不趕時間，只要爹孃拿定了主意，慢慢打聽就是了。一定要是人品好，人又有出息的那種，還要不嫌棄咱們家是奴籍的，等打聽好了，再告訴姐姐，想法子讓她去悄悄瞧幾眼。不過木家那裡，爹還要想法子推掉才好，別得罪了人。”

路媽媽一拍大腿：“這有什麼難的？！木家的最信鬼神，拿了你姐的八字去請先生說，兩人八字不合，不就完了？這事兒交給我，用不著你操心！”

春瑛暗暗鬆了口氣，心情也變得愉快起來。終於說動了父母給姐姐找一戶平民人家了，接下來還有好些年的時間，待她慢慢籌劃吧。

匆匆做好了桂花糕，她找個籃子放好，又將一張紙條遞給父親：“爹如