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在赤水河的地兩側各有一個較平坦的河畔,不時有騎兵從河畔飛馬而過,來回傳遞著情報和命令。兩岸的河畔和水平面的高度相差不多,水陸交界線上有大量的鵝卵石。選鋒營的工兵隊正在河邊忙碌,他們把砍伐下來的樹枝用繩子捆成捆,然後夾上一些石頭,拋到赤水河河邊去。那裡水的流速較緩,這些木石混雜體也不會被沖走,就都淤積在河岸邊的礁石旁。
這個平緩的河畔並不算長,不遠處很快就出現了一道比較陡峭的土坡,上面還長著一些低矮的灌木和小樹。在這個斜坡之上,則又是片較平坦地樹林和草地。賈明河此時就正站在南岸的高坡上,身邊簇擁著一群參謀司的軍官。
賈明河身後的炮兵正在進行著試射,他們既是為了把火炮的角度調整一下,也是順便打擊一下叛軍計程車氣。炮聲射擊了一會兒就漸漸平息了,對岸的叛軍也越聚越多,很快在遠方出現了黑壓壓的一片人頭。賈明河舉起望遠鏡看了看,那些叛軍抬著大量的竹筏和木排,邁著沉重的腳步從北方緩緩而來。
一個參謀軍官快步走到賈明河的身後,朗聲報告道:“大人,其他各處並未發現叛軍大規模造筏強渡的跡象,而且沿河各處的叛軍似乎都在向我們這裡湧來。”
“知道了。”
過了一會兒,又有一個參謀軍官靠過來報告:“大人,選鋒營集結完畢。”
賈明河放下了望遠鏡,回頭交代了幾句,立刻就有參謀軍官和傳令兵把他的命令四散傳播開來。明軍的火銃手大步走到河岸一側的斜坡上,開始架設射擊陣地。他們大多把火銃擺放在從高地面向河畔土灘的斜坡上,居高臨下地俯視著赤水河。
火銃手部署完畢後,叛軍的先頭部隊也抵達了對面的河岸。大批的叛軍士兵從對面的高坡上跑下來,他們接觸到河畔的土地後立刻就向河邊奔去,賣力地清除起他們那一側的礁石以及河邊的雜物。
接著就有大批的竹筏被人從高坡上推了下來,它們帶起了大團的沙石,從斜坡上猛烈地俯衝而下,重重地摔到河畔的地面上,發出連續不斷的劇烈撞擊聲。叛軍計程車兵們跟在這些竹筏後面,敏捷地躍過陡坡上的障礙物直達地面,並靈活地躲閃著後面追上來的竹筏、木排。
此時明軍已經報告其他地方還是沒有發現大規模渡河的行為,賈明河讓傳令兵去通知友軍,讓他們加強戒備,一旦有情況立刻通知自己。他再一次舉起了望遠鏡,對面的道路上,叛軍仍絡繹不絕地向這裡湧來,真稱的上是人山人海。
“大人,要不要卑職下令火炮射擊?”一個…參謀軍官看到這聲勢後,就在賈明河背後提醒了一句。
“當然不必。”賈明河腔調微微上揚,裡面似乎還帶著一絲驚奇。他頭也不回地說道:“先讓我們的長槍兵進入陣地。”
“遵命,大人。”
明軍的鼓聲有節奏地響了起來。
“全軍起立!”
“前進!”
隨著軍官們有力的號令,明軍的兩千多重灌步兵跟著鼓點邁著整齊的步伐向坡邊走去,陽光灑在了這些士兵的鐵甲和槍刃上,從天空上看去,就像是有一片水銀在樹林中流動。
這些士兵突然出現在了對面地叛軍眼前,淺灘旁邊一里多長的樹林裡到處都是銀光舞動,成百上千的明軍鐵甲步兵從中閃現了出來。這團銀光很快就流到了高坡的邊緣,然後迅速地向著坡下流淌了下去,不一會兒就撲滿了對面的河畔。
“見右看齊!”
“見右看齊!”
大批的明軍軍官背衝著敵軍,向著自己的部下發出了口令。明軍的長槍兵以雙線站成了一個橫列,就好像是為赤水河鑲上了一條細細的銀邊。
“全軍——坐!”
釋出完這個命令後,明軍就都坐到河畔上,同時把手中的九尺長槍高高地擎向天空。他們身前的軍官們也都轉過身來,一個個雙手背在背後,藏在自己的紅披風下,冷冷地向著對岸的叛軍看過去。
河面上吹過一陣陣的風,從這兩千官兵的頭頂上經過。他們頭盔上的白羽在風中發出細細的嘯聲,這也是明軍陣地上僅有地響動。
對岸更多的叛軍衝下高坡,他們在河邊手足並用,齊聲喊著號子協力要把河邊的礁石推開。他們中的很多人都是赤手赤足,被礁石和雜草扎的鮮血淋漓,但一個個卻仿若不覺,仍在努力地清除著渡河的障礙,就好似誰都沒有