亮了許多，暗暗作了準備。

左光斗聽說緹騎進了桐城，神情倒很坦然，他早已把生死置之度外，只是有些為難地對長兄說：“父母老矣，怎麼去告別　？”而面對妻子的哭泣，左光斗卻沒有過多的說安慰話。……他想起此前楊漣曾從湖北派人送來一信，作為訣別，自己曾回書一封，寫道“死何恨哉　？只是死的不明不白？……”

開讀“駕帖”那一天，晴空萬里，突然大雨如注，讀畢雨卻停止。

臨行前，他勉勵子弟們“讀書向善！”　，有數千鄉人打算襲擊緹騎，左光斗出面阻止說：“你們這樣做，是加速我死啊　！”　。當左光斗站在檻車上出城時，許多父老子弟遮擁在道旁，號哭震天。人們紛紛面朝北，向京城方向捧香拜禱。之後，又都齊轉身好語拜託緹騎，求他們善待左大人，緹騎中竟有人忍不住落下了眼淚。在場有人提出伏闕上疏，即向皇上陳請，登時便有數百人響應，左光斗忙曉以利害，眾人才打消了這一做法。

從桐城出發，途中左又接到楊漣的一封信，讀罷，左曾賦詩一首，題為《檻車至濠梁時楊大洪書至》，中有“含淚開書猶罵賊，同心共請祗呼天”二句。左光斗一行一直來到了黃河邊，一路送行的家鄉父老子弟，望著漸漸遠去的左公的渡船，才含淚而回。

四

京城西南二百里外，又一個遠近聞名的小鎮，名叫白溝，是行人南來北往或商旅的必經之地。白溝周圍住有左光斗魏大中周順昌的幾位錚友，如江村的鹿太公鹿善繼父子，如容城的孫奇逢及弟子張果中。當左光斗與緹騎一行途徑白溝，孫奇逢張果中已等候多時了。

在臨街一處敞亮的酒館裡，孫奇逢包下一個單間，為左光斗洗塵。左坐在中間椅子上，孫張二人陪坐兩旁，而緹騎們把守著門口，時不時豎起耳朵窺聽。左光斗舉止自若，緩緩講道：“二公不知，我被逮出門，八十歲老母悲痛倒地，此景此情如在眼前。”邊說邊黯然淚下。孫奇逢唏噓片刻，然後說：“左公系朝廷大僚，聖恩莫忘。”隨即壓低聲音問：“左公如有需求，或求救之策，弟萬死不辭！”

左光斗收淚並連聲稱謝，說：“自我被捕，人多回避，二公肯來過視，足見友誼，其它不敢再勞動。只是弟弟左光明或許會來此，望多照顧。”孫張二人當即答應了。

在緹騎的催促下，左光斗起身上了檻車，回頭對孫奇逢說：“自古皆有死，唯有你們容城的楊椒山死得其所！”孫張二人騎上馬，一直護送左公到涿州境內，方與左公揮淚而別。

左公在白溝時，孫奇逢曾告訴左公，說此地住有奉聖夫人客氏之弟客光先，光先曾對親戚說，“被逮的皆是名賢，我想讓住在京城姐姐家的母親，勸一勸姐姐，也許名賢有望得救？”左光斗聽了斷然拒絕說：“我雖不肖，還不至於到害怕閹人之禍，而求生於媚人之手啊　！”

左公從涿州出發，當地鄉民回想起左公在華北大地修水田造福鄉里的善事，都爭著攀上檻車舉著銀兩相贈。為此左公曾賦詩《畿北道中士民攀檻車持金錢相贈詩以謝之》：“車指燕山道，徘徊半故人。相逢多下淚，欲別且攀輪。”

左光斗過白溝二日，魏大中被押解至此。

魏大中先於左被捕。自去年十月，大中因會推山西巡撫一事，遭魏閹陷害，被連降三級，後得知老師高攀龍及吏部尚書趙南星相繼被迫辭官，他深感朝廷黑暗，便也辭了官，返回了家鄉浙江嘉善。大中是二魏的眼中釘，魏閹恨他阻其蔭封子弟，且大中又是第一個聲援楊漣的人。魏廣微除怪罪他拒絕與自己結拜外，還深恨他第一個參劾自己“祭享失儀”　，帶動了許多朝官聲討自己。因此，二魏蓄謀已久，要把魏大中牽入汪文言一案。

四月初，汪文言被逮的訊息傳到了浙江嘉善。大中知道自己不可免，預感到一場災難即將來臨，便和妻子商量，準備提前給次子學濂完婚。婚禮是在四月十一舉行的，十天後緹騎進了嘉善縣城。

逮捕大中那一天，雷電交加風吼雨猛。緹騎知道他是魏公痛恨之人，便有意刁難，在大中雙手各套一個竹筒，使其生活不能自理。大中之子學洢、學濂只得東借西湊，送了不少銀兩，又陪了許多好話，才去掉了父親手上的竹筒。臨行時，嘉善計程車民擁在道旁哭送者不下萬人，人們有的掩面哭泣，有的捶胸頓足，就連郡縣的官員，也都是淚流滿面。

魏大中是在北門登船的，上船前，兩個兒子大哭失聲，如同生離死別。大中厲聲說：“不許哭　！自古云‘死生有命’。為臣死忠，為子死孝，這都是份內的事情，哭也枉