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男人們吃罷飯，將飯盒擱好了又返身加入婦女們的行列。猴三不知從什麼地方悄悄溜到劉瑞芬的身邊。猴三的飯是秦花妮的三女兒捎來的，他本來是在坡下的溝口地裡吃飯，然而什麼人操的什麼心，捎飯的婦女們一出現，猴三就開始收索到了劉瑞芬的身影。劉瑞芬似乎沒有覺察到猴三來到身邊，她沿著地邊佔著四行麥子，地邊的麥子比較稀疏，劉瑞芬佔領了這個有利位置，挨在她身邊的是小個子不愛說話的小丑媳婦。小丑媳婦佔著三行麥子。猴三就挨著小丑媳婦佔著六行麥子。

男人們加入婦女們的行列，男男女女的說笑聲便響徹了整個山坡，說笑聲蓋過了上下翻飛的麻雀們的爭吵聲。看，那幾只坡下住著的紅嘴鳥都不敢回來了，於是黑色的身影在空中盤旋遊曳，時而發出一陣陣“噠——咯兒——”　“噠——咯兒——”的抗議聲。

在東梁的最東部的三畝堰裡卻是鴉雀無聲，只有傻愛林和幾個男人彎著腰“噌噌噌”不住氣地割麥子，他們不是不會說話的啞巴，傻愛林是由於傻乎乎說不了個話，所以才不會說話而只會傻幹，並且邊幹活邊在直腰的時候，自個兒自得其樂地哧哧笑一笑，到底她笑什麼，為什麼而笑？誰也弄不清。那幾個男人，是前頭溝一隊的富農分子張有祿家的幾個子孫。富農張有祿早已去世，他的幾個兒子無可奈何地接受了他那份唯一的倒黴的遺產——富農分子的帽子戴在了頭上，而今既無歡樂，又無笑語，代他老子默默無聞地受過。其實，張勤、張儉、張恭和張讓弟兄四人一個比一個腦子好使，嘴巴也來得快，然而，這個時代不是他們顯露才華的時候，他們的才能只能促使他們更多地去苦苦地思索，無盡地感嘆，積蓄心中的怨恨和不滿。他們沒有選擇幹什麼和說什麼的自由，也沒有開心嬉笑的權利，那個從不洗澡、身上臭哄哄的傻愛林，誰也不願接受，而只好推給他們弟兄四人，他們弟兄四人只配與這個被人瞧不起的傻女人在一塊兒，因為他們也是當今被人瞧不起的人。

突然，從周家墳地傳來了人們的鬨鬧聲。

原來是不饒人三狗大嫂正追著小皮球周富海要打周富海，這時堰上堰下的男男女女都立起身拿著鐮刀觀看，不時“哬哬”起鬨。

小皮球，個低人胖跑不快，不一會讓不饒人給抓住了。小皮球想甩開不饒人，不饒人卻緊緊扯住小皮球的衣襟。小皮球怕扯破了衣裳回家挨母親的臭罵，便停止撕扯一把摟住不饒人要摔不饒人。

“哬，哬——摔一跤——摔一跤——小皮球——加油——”人們見二人要摔跤，更來了興趣，吶喊聲更大了。

不饒人見小皮球要摔她，毫不怵怔，便抱住小皮球摔起來。小皮球仗著自己是個二十歲的後生有力氣，想摔倒不饒人，可是不饒人身高臀厚腿粗胳膊也有勁兒，硬是挺住了小皮球的攻勢。勢均力敵。小皮球覺得不饒人的體重和身材對他是個巨大的威脅，因此不敢硬碰硬的摔，而是用小腿拌不饒人的後腿，想用使絆子的辦法絆倒不饒人，這時，不饒人覺得小皮球的重心有點鬆動，猛地吼一聲，雙臂一擺，小皮球被晃動起來，接著又是一較勁兒竟將個小皮球摔在麥地裡，麥茬子扎得小皮球又叫又喚。不饒人就是不饒人，不管小皮球怎麼叫，順勢騎在了小皮球身上，由於勝利而得意洋洋地喝道：“快說，敢不敢胡說了，說！”

“哎呀，哎呀，扎死我了。不敢說了，不饒人要是不饒人就不是人。”

小皮球被壓在地上一邊求饒一邊捎帶著罵不饒人。

不饒人惱火了，一手脫下一隻鞋，將又髒又臭的鞋殼在小皮球的嘴上搓。

“呸、呸、呸。”

小皮球急得直吐，眼睛憋得都流出了淚。

幾乎能看得見小皮球和不饒人打鬥場面的人都住了手看熱鬧，然而，劉瑞芬與猴三卻沒有參乎進去，而是故意到坡低溝裡的窄堰裡去了，那狹長的麥田正好能站開他倆人，倆人旁若無人說說笑笑十分自在。

太陽幾乎上了人們的頭頂了。坡上的人們都割完了各自臉前的麥子並開始扎捆兒。年輕後生們拿起扁擔一頭扎兩個麥捆回村了。婦女們匆匆忙忙往回趕，急著回去做午飯。劉瑞芬家中有兒媳婦做飯也不急著回家，她與猴三光顧說笑，誤下了活兒，還有三四丈長的麥子沒有割完。

坡上的人都走了，劉瑞芬坐在崖底的揩著汗休息，猴三將麥子捆好插在扁擔上。整個一面山坡上只有麻雀的爭鳴與紅嘴燕盤桓的嗚呼，土塄上一簇亮油油的馬奶菜開出了鮮豔的黃花，那花鮮豔極了。

猴三收拾罷麥