沐簫和輕笑道：“給我五千兵馬即可。”

“世子…。”

“不必多言，我自有分寸！”沐簫和微笑地打斷他。

凌恆不好反駁，可內心卻是叫苦不迭，沐世子是奉皇命而來，萬一有個閃失，他如何承擔得起。不過眼下也沒有更好的辦法，他見沐簫和一副胸有成竹的樣子，也只能答應了他。戰場上每一步棋都是險棋，凌恆深諳這個道理，所以他沒有別的選擇。

是夜，凌恆便召集人馬準備糧草和戰船，待明日一早便下江進發。

而沐簫和因連日趕路，鞍馬勞頓，便在印心的服侍下早早歇息了。好在印心不但會服侍人，還會做點心，因而沐簫和也覺得舒適愜意。可一想起江梅將她身邊的得力人手都塞給了自己，心中不免愧疚擔憂。

當沐簫和已漸入夢鄉時，江梅四人在沿路已經找了一間驛站歇息。東成作為唯一的一位男子，便挑起照顧三名女子的重擔。因夜深天涼。他們住店甚晚，驛站的站赤不肯服侍他們，所以打水等活都交給東成了。

次日一早，三人便又開始趕路。晌午時分，江梅四人終於抵達竟陵城下。江梅下了馬，望著那巍峨高聳的城門，內心有一絲欣喜，終於又回來了，時隔多年，終於回到了自己的地盤。她滿懷豪情。此處她可以為所欲為，因而更是瀟灑隨意起來。

只是忽然，她一偏頭，卻看見華纓淚流滿面地看著“竟陵”兩個字。瞬間。她的心抽動了一下。眼眶痠痛起來。

江梅長長嘆了一口氣。走到華纓身旁，“華纓……。”

“江姑娘知道十四年前襄陽失守的事嗎？”華纓截住她的話，悲慼道。

江梅立住，仰頭望著城門，沉默片刻後，方說出兩個字：“知道…。”

“那姑娘肯定知道雲家將被燕軍屠殺的事吧……”

“……知道。”江梅聲音略有些無力，

“江姑娘，竟陵離襄陽很近，對不對？”華纓靠近她，已幾近哭腔。

江梅垂著眼，漠然答道：“襄陽在竟陵之北，快馬約莫一天的行程。”

“我就是想去看看我父親當年……”華纓聲音低得只有兩個人能聽見，她捂住嘴，哽咽難語，“還有那個從小與我一起長大的丫頭……殞身的地方…。。我怕今後都沒有機會…。。江姑娘，我……。。”華纓雙眼淚流，眉梢間盡是祈盼。

“好……”江梅心痛難忍，華纓這麼簡單的願望，即便有些危險，但她還是決定遂了她的心願。

“待我們入城安頓好，我會派人護送你去襄陽…。。”江梅說完這句話，便第一個昂首進了城門。

於是，其他幾人都跟了上去。待入城後，幾人又上了馬，徐徐前行。

“大小姐，我們往哪去呢？”騎在馬背上的東成，看著茫茫人群問道。

竟陵本隸屬襄陽，十四年前大燕奪取襄陽後，大桓軍隊退守竟陵，自那以後，竟陵一直是大桓對陣大燕的前沿陣地，也是兩國物品交換和集散的所在地，因而人群密集，愈加繁華。

“東成，你去打聽下竟陵最大的客棧在哪？打聽好了，我們就住進去。”江梅昂首說道，不拖泥帶水。

今日一早她便讓東成在驛站購了一匹馬，如今自個兒騎著馬慢悠悠地晃著，好不愜意。當然，她也只敢坐在馬上緩行，根本不敢騎著跑。

東成應了一聲，便下馬前去詢問。一會兒他就領著江梅三人到了竟陵最大的客棧——平瀾客棧。此間客棧的名字取平定戰亂、安瀾天下之意。正是南來北往的大桓子民心願的寫照。平瀾客棧是兩層的木質閣樓建築，風格古樸、氣勢恢宏，它坐落在漢水沿岸，正方便旅人住店休息。

“你說這仗要打到什麼時候啊？”平瀾客棧內，一穿著灰色長衫的中年男子，邊皺著眉嘆道。

坐在他對面的一名年紀稍輕的男子意態慵懶地回道：“甭管它打到什麼時候，我們照樣做我們的生意。”

中年男子見他一臉不在意，壓根不跟理他。

隔壁桌一老頭子聞言，插了一句，“做生意也要天下太平才好做啊，燕賊已經屯兵襄陽，我看過不了幾天便要攻打竟陵了咯！”他說完繼續吃著碗裡的面，語氣有些無奈，他身邊放著一個黑色包裹，可見是準備離開竟陵。

他隔壁又一中年漢子接道：“這才安寧了十四年，如今又要打起來了，這袁大將軍好好的燕賊不打，跟自個兒人打得歡，哎…。。”他無奈的長嘆了一口氣，滿是蒼涼。

“可不是，這些夷狄蠻子，佔