帶著薛從山參觀自己的半月洲。

不得不說，北鏘真是一個人才，在他的經營之下，半月洲被經營的鐵桶一般，這裡的居民幾乎全民皆兵，小孩子剛剛會跑，就會在長輩的教導下，開始練習彎刀技巧。

北鏘所到之處，沒有一個人不躬身行禮，從大家的眼中可以看到，大家對他是真正真心擁戴的。

但一路行來，眾人的心情卻有些沉重。

綠洲裡的棕櫚樹都已經變得枯黃，河邊的草叢像是被火燒過一般，通體發黑，有幾棵樹甚至腐朽倒下，這絕對不是正常現象。

看到邊緣那幾座瞭望臺，北鏘的心情才好了一些。

“看，這是我們剛剛買來的神武大炮。”在一處瞭望臺，北鏘有些得意的將自己的秘密武器展示給薛從山看，“這神武大炮，就只有在上京的城牆上才有，只要一發就能將雲軍的雲艦從天上打下來。我這次去上京，又找高人幫忙打造了一個千里鈴法寶，千里範圍之內，只要有雲艦飛來，立刻就會報警，就算是一隻鳥，也別想從大漠之上飛過去。”

“為什麼？”薛從山問道，“為什麼不讓別人從大漠之上過去？”

“你不知道。”北鏘恨恨到，“外面那些人，用粗鹽、劣布將我們拼上命淘來的沙金換走，還拼命壓低沙金價格，用我們的血汗來賺取暴利，從來不曾顧慮我們的族人的生活，我當然要讓他們也不好過！”

薛從山無語搖頭。

他雖然是探幽宗不是遊商宗，但他也知道商品的規律。

一件物品的珍貴程度，完全是由供求關係決定的，沙金不能吃不能喝，如果不能換出去，沙金留著又有什麼用？

不注重經濟規律，一味覺得自己吃了虧，這樣的大漠，怎麼才能有未來？

或許北鏘是一個不錯的頭領，但他只能讓沙民越過越難過。

但薛從山不知道該如何勸他，只能深深嘆口氣。

這漠北州，比想象中的還麻煩啊，不知道大人如何能夠扭轉現在的境況。

到了傍晚時分，耳鼠到了。

就和兔兒到了的時候一樣，北鏘完全不知道耳鼠是怎麼來的，這讓剛剛吹牛說一隻鳥也別想飛過去的北鏘面紅耳赤。

好在薛從山是個厚道人，他也裝作什麼都沒發生過，只是讓耳鼠去解毒。

“嗯，好了。”耳鼠伸出一隻手，在水中劃拉了幾下，道。

“好了？”別說北鏘了，就連薛從山都有些不信，這就好了？

“不信的話，明天早上來看就好了。”耳鼠無所謂地攤攤手，道。

薛從山張口結舌不知道說什麼好，北鏘等人的目光更是充滿了懷疑。

“無論如何，我都感謝你們為我們做出的努力。”北鏘畢竟是個頭領，場面話還是要說一些的，“這樣吧，今天晚上我們好好喝一場，我做東。”

薛從山想到自己還要從沙民口中探聽珍寶之國的訊息，便答應下來。

到了晚上，雖然半月洲有些愁雲慘霧，卻還是在北鏘的命令之下，點起了篝火，招來了少男少女，載歌載舞。

沙漠的少女捧上了上號的蟻卵酒，這是用沙蟻的卵釀造而成，口感略酸，有些像是米酒，喝在口中非常奇怪。

酒過三巡，眾人都沒有運功驅除酒氣，享受這難得的片刻平靜安閒。

兔兒和耳鼠都不勝酒力，都已經蜷縮在一旁睡著了，沙漠裡夜晚的溫度極低，晝夜溫差極大，薛從山幫兩人蓋上了薄毯，回到了北鏘的身邊，狀似不經意地問道：“北兄弟，你們沙民有一個珍寶之國的傳說，不知道是不是真的？”

薛從山話一出口，就感覺到身邊的北鏘一個激靈，眼神似乎瞬間就變了，他看著薛從山，眼中再不是之前的那種親近，而是深深的警惕。

薛從山心中一嘆，看來想要從北鏘的口中得到更多訊息幾乎是不可能了。

但是他也不用多問了，看來這傳說是真的了。

“時間不早了，回去睡覺吧。”北鏘沉默了片刻，拍拍薛從山的肩膀，轉身走了。

……

時間回到傍晚時分，略作喬莊打扮的子柏風再次出現在了府衙之前。

廣納賢才的告示已經被曬捲了，有氣無力地耷拉在公告欄上，群情激昂的口頭鬥士們都累了，回去休息了，就只有小貓三兩隻還在激烈地討論，似乎不討論到半夜不罷休。

沙啟亮把桌子搬到了西邊的陰涼地裡，正無精打采地聽著一人口若懸河。

子柏