章陵之戰、新野之戰，徐州軍是攻無不克戰無不勝，荊州馬步軍根本就無法抵禦徐州軍的攻勢，現在唯一能倚仗的，就是這道漢水天塹，一旦被徐州軍突破，後果不堪設想。

劉琦一看浮橋已修到了江心，不禁有些心慌，立刻下令船隊排列為突擊陣型，呈紡錘狀，向江中的浮橋發起攻擊。雖然在牛首渡的北岸雲集著徐州軍的大量軍隊，黑壓壓一片，但漢水江面上，卻別無徐州軍的戰船，劉琦根本就沒有在意岸上的人，心想徐州軍人再多，卻都是旱鴨子，根本就下不了水，在水面上，荊州水軍完全是有恃無恐，摧殘幾座沒有戰船保護的浮橋，那完全就是小菜一碟。所以劉琦指揮水軍進攻也沒有刻意地避讓，船隊的航道覆蓋了漢水的整個江面，上百條戰船錯落有致地向前攻擊。

徐州軍設在堤岸上的投石車和床弩陣地早已是嚴陣以待，荊州水軍的船隊方一進入射程，指揮官一聲令下，床弩的巨箭便發出刺耳的呼嘯聲，向荊州船隊的側翼飛射而至，投石車更是不甘落後，由於荊州水軍的船隻有遠有近，投石車配置了輕重不同的石彈，百餘斤的重彈攻擊靠近北岸的戰船，三十斤的輕彈攻擊處於江心的戰船，上百輛投石車一齊發威，大小不一的石彈被拋射到了空中，呼嘯著向船隊砸去，漫天的石塊飛舞，恰如下了一場流星雨一般。

巨大的石塊落入了江中，激起了數丈高的水柱，水花飛濺，景象極為地壯觀。但不是每一個石彈都落入江中，一旦那石彈落到戰船之上，對於戰船而言，那就是滅頂之災。最接近北岸的戰船首先遭了殃，一百多斤重的石彈被高高地拋在空中，劃出一道完美的弧線，然後極速地下墜到戰船之上，厚重的城牆都無法抵禦它的可怕攻擊，脆弱的木質戰船在重型石彈面前，完全是不堪一擊。一枚重彈從天而降，擊中了一艘戰船的前艙，轟隆作響，直接就在前艙撞出了一個大洞，石彈直沉江底，戰船被砸出一個大沉，江水洶湧而入，整個船頭就栽入了水中，片刻功夫，戰船即告沉沒。

一枚枚重彈呼嘯而至，整個船隊的靠近北岸的右翼幾乎遭到了滅頂之災，一枚重彈就足以報銷一艘戰船，雖然投石車的精準度不是太高，七八成的石彈都落入了江中，但就是這兩三成命中的石彈給荊州水軍靠成的傷害也是驚人的。處在江心位置的船隻雖然沒有遭到重彈的打擊，但三十斤的輕型石彈也是威力驚人的，一旦被命中，桅斷艙損，兵士死傷無數，一艘戰船若是被三五枚輕彈擊中，基本上也就喪失了戰鬥力。

劉琦被如暴雨而至的石彈給打懵了，沒有戰鬥經驗的他手足無措，不知如何是好，水軍校尉王威同劉琦在一條船上，王威從軍多年，戰鬥經驗豐富，雖然水軍還從來沒有遭遇過這樣的戰鬥，但他還是當機立斷地下令船隊集體轉舵，向南岸靠攏，王威顯然看出了徐州軍投石車雖然威力巨大，但卻射程有限，無法覆蓋整個江面，靠近南岸的區域比較安全，可以避開石彈的攻擊。

逃開了石彈的攻擊範圍，劉琦總算是長吁了一口，擦了擦額頭上的汗珠，心有餘悸地道：“好險！幸虧徐州軍的投石機射程有限，否則今日非得葬身漢水之中不可，這劉澤是如何搞出這樣的玩意，威力竟然如此之大？”

王威清點了一下戰船的損失，百餘條戰船之中竟有三十餘艘被投石車擊沉或擊傷，損失大約在三分之一左右，這投石車的威力果然不同凡響。王威道：“劉澤攻破夏口城，用的就是這種投石車，堅固的城牆尚且不堪攻擊，木質的戰船又如何能擋得住，劉澤雖然沒有水軍，卻如此巧用投石車，我軍水軍雖眾，卻是被動挨打，全無還手之力，如此戰法，當真是前無古人。”

劉琦不服氣地道：“投石車威力雖大，卻只是固定於岸上，只要我軍繞過它的攻擊範圍，我就不信它還能有何做為，劉澤想要渡江成功，總得要將浮橋架上南岸吧，等他把浮橋架過來，我就不信摧毀不了！”劉澤接著下令，命令殘餘的戰船排成縱列一字陣，沿著漢水南岸向徐州軍在建的浮橋迂迴攻擊而去。

劉澤在岸上瞧著，荊州水軍的動向一點也沒有出乎他的意料，冷冷地一笑，下令投石車全部換上陶彈。陶彈外面一層陶器，裡面是中空的，填裝著黑火藥，一截導火索就露在外面，操砲手將陶彈放在投石車的發射架上，點燃了導火索，然後快速地釋放配重箱，陶彈被高高地拋向了空中，在半空中劃出一道道優美的弧線，向緊靠漢水南岸行駛的荊州戰船飛去。

陶彈的重量僅為四五斤，只有輕型石彈的六分之一左右的重量，在空中的飛行距離比輕型石彈要遠的多，荊州戰船雖然靠著漢水南岸行駛，