蕭。

來到草廬，卻看到何子蕭渾身酒氣醉倒在那裡，小僮去扶他，他卻是張口呵斥，與往日行事大相徑庭。恍惚中，九郎險些以為他不是何子蕭。

待得何子蕭睡著後，他才問小僮緣故。

小僮年紀雖不大，但對男女間的事情也知道，況他貼身服侍著，再沒有誰比他更清楚何子蕭的變故。小僮說道：“黃公子，怨不得公子如此，實在是心中太苦。自從藩臺府裡回來，公子他、好似再也不能做男人了。”

“什麼？”黃九郎震驚。

原來何子蕭雖喜好男色，但不代表他願意給其他男人“喜歡”，潛意識裡，他從未將黃九郎與他自己放在同一個地位，正因此，當藩臺強迫他做了和黃九郎一樣的人，身為讀書人乃至一個名士的尊嚴和自傲折磨的他痛苦不堪。這種痛苦嚴重影響了心理，當他面對千嬌百媚的玉三娘，潛意識裡羞愧自卑，竟無法再展雄風，這對他的打擊可想而知。如此惡性迴圈，他的脾氣暴躁，動輒呵斥打罵，也算不得稀罕事了。

黃九郎勸何子蕭請太醫診治，何子蕭哪有顏面進城，不知何時起，關於他被藩臺強擄之事已經傳遍了。兩個男子彼此相好，尚算雅事，但一個男子被人強擄□□，等於聲名掃地。

何子蕭沉醉酒中，稍一清醒就想一死。

黃九郎不禁嘆息。

此後黃九郎果然建了一所大宅子，與母親同住，又念著何子蕭曾經的情誼，將其接到家中同住，供他美酒。何母得知此事，聞得他便是早先害了何子蕭一命的黃九郎，頓時新仇舊恨齊齊湧上來，帶著家人趕來，硬是將何子蕭帶走，並將黃九郎好一番辱罵。

黃九郎心中自是生氣，但還不至於跟何母去吵，但黃母卻是不依，算是跟何家撕破了臉。

黃母囑咐九郎道：“你與那何子蕭相識一場，就算相好過，卻是彼此你情我願，誰又強迫他來？我兒這樣年輕，我還沒說他誘哄了你，他家卻將罪過推在你的身上。你也是個呆子！凡間的男人不知多少心眼兒，就你心軟，還將三娘也搭在裡頭。總歸已經過去，你便是曾經欠他，如今也償還了，切莫再與他來往。”

黃九郎聽從母親的話，只讓人送去一些銀子，不再登門探望。

怎知年節剛過，何子蕭死了，卻是一天夜裡喝醉了酒，踩在結冰的青石上滑了一跤，腦袋磕在青石上，當時就頭破血流。他自己喝的醉醺醺，呼救都不會，其他人卻是早就睡了，等到第二天發現，屍體都凍硬了。

正月裡還是天寒地凍，但桃朔白和七夜卻是準備啟程了。地面結冰，不適合跑馬，桃朔白將兩人的馬賣了，到時候以法術趕路，也能及時追上寧採臣。

離開前，七夜煮了一碗鴨血湯，桃朔白也沒閒著，他頭一回學著剁餡兒包餃子。包餃子單用蠻力不行，容易破，桃朔白手指靈活，包出的餃子就似一個個漂亮的元寶，滿滿煮了一鍋。

七夜埋頭吃餃子，一鍋餃子基本都被他解決了。

當到達寧採臣所說的晉寧縣，正好是正月十五元宵佳節，一條街市滿是各式花燈，彩光灼灼，人流如織。桃朔白也不急著去找寧採臣兩個，與七夜順著人、流走動，但見東街最熱鬧的當屬史孝廉家搭的作詩臺，西街最熱鬧的就是史太守家搭的比武高臺。

銅鏡提示音響起，再度跳出劇情——連城！

實際上，這個劇情主要就圍繞連城與賓娘。

晉寧縣史家是個大家族，東城的史孝廉，西城的史太守，都是出自一個史家，但偏偏這兩個互相看不順眼，什麼事都要爭一爭。說來也巧，史孝廉有獨女連城，史太守有獨女賓娘，連城工刺繡，擅詩書，端雅知禮，賓娘機敏爽利，風風火火像個俠女。兩家從長輩爭鬥，到女兒也爭鬥，誰也不肯落於下風。

今晚正值花燈節，這兩家一文一武搭起臺子，正是為選婿。

史孝廉這邊掛著一張連城所繡的鴛鴦戲水，若有誰能為此圖做出一首好詩，拔得頭籌，便是史孝廉的女婿。史太守那邊搭著喜氣高臺，賓娘直接坐在高臺之上，高臺上掛著一隻金鴛鴦，只要有人能爬上去拿到金鴛鴦，便是史太守認可的女婿。

史孝廉和史太守還在彼此較勁，殊不知連城賓娘都在盼著同一個人到來。

昨日兩家去廟裡搶頭柱香，意外相識了一個書生喬公子，原本生出的三分好感，在發現死對頭也對書生態度不同時，便化作十分。兩女紛紛邀請喬生前來參加自家的選婿，只是沒有明言搭臺子到底所為何事，喬生有事在身，並未應諾會去。