我頷首，撥弄著袖子上一枚南海珍珠，那樣圓，滑得幾乎捉不住手。“她若在我身邊，三個孩子，我實在不能照顧周全。”

敬妃的手有冰冷潮膩的汗水，彷彿生了一場大病，唯有手心還是暖的，她牢牢握住我的手，“我自然曉得你不是同我交換——我要謝你！嬛兒，多謝你！”

我反握她的手，溫然道：“除卻姐姐，我實在想不出還有什麼更好的去處能叫朧月身心愉悅。”

有晶瑩的淚珠盈於她如鴉翅的睫毛上，搖搖欲墜，“有你這句話，我必定拼盡全力愛護朧月。”

我微笑，“姐姐對朧月早就拼盡全力，即便我這個生母也自嘆弗如。”我緩一緩，“我一生所有，唯子女而已。姐姐肯為我照顧朧月，等於是幫我保全這三個孩子。”

敬妃的眼中閃過一絲難言的悽愴，“能為人母親自生養，乃是女子生平最大樂趣。我不怕推心置腹說與妹妹聽，若從前能讓我有一子半女，我便折壽三十年也是心甘情願。”她的唇角凝住一朵哀色的花，“如今我已過生養的年歲，再也不做此痴想了——也終究是我無福罷了。”

我心下一動，徐徐步至妝臺，取出一枚小小的扣合如意堆繡荷包，手工精巧華麗，一看便知非尋常妃嬪所有。我遞至敬妃身邊，道：“姐姐且細聞聞這是什麼？”我殷殷囑咐，“只小小聞一口就好，斷斷不可多聞。”

她見我如此鄭重，不免疑惑，輕輕放到鼻端一嗅，道：“這是從前皇上獨獨賞給華妃的歡宜香，為御香局特為華妃所制。我曾在華妃宮中同住過一年，此香氣味獨特，我又聞得慣了，不會錯的。”她眉眼間頗有疑色，不由看我，“難道這香有什麼不妥麼、”

我不覺冷笑，“華妃獨得聖寵多年卻在小產後再無生養，華妃蠢鈍，難道姐姐也以為只是小產傷了身子麼？”

她的眉心猝然一跳，倏地站起身子來，顫聲道：“難道這香裡有…”

有短暫的沉默，寂靜的殿宇中唯有她猝然站起時雲鬢間珠玉迭撞的激烈聲音，像是誰的心跳凌亂。

我低低吐出兩字，“麝香！”

敬妃久居深宮，自然知道麝香的厲害。她面色慘白如紙，身子微微搖晃，“我曾與她同住一年，朝夕聞得此香，難不成…”

我把荷包扣到她的掌心，她的手指那樣冷，像在雪窖裡浸了很久，輕輕道：“你自己去問大夫就是。”

她低呼一聲，眼中有雪亮淒厲的目光，“不！——為何太醫從不告訴我是因麝香之故不能生育？”

我平靜望著她，“一個太醫不肯說，或許有他的私心；如果所有的太醫都不說，姐姐就要思量了，是誰在他們後頭不許他們說話。”我淡然道：“華妃死後宓秀宮中一切事物都被清理乾淨，我費了許多周折才找到這個，姐姐儘可拿去這宮外請大夫瞧一瞧是否有麝香即可。”

“當年華妃為引薦麗貴嬪侍奉皇上枕蓆，曾讓她在宓秀宮中住過兩三月。麗貴嬪得皇上鍾愛卻無所出，反而是別居他所不太得寵的曹琴默有了身孕——難怪！難怪！”她的眼睛血紅，欲要沁出血來，喉中荷荷有聲，牢牢捏住那個荷包，幾乎要把它捏碎了一般，“你只告訴我，是誰？是誰！”

我從沒見過這樣的敬妃，她從來是從容恬淡的。然而，不得生育是她的永殤。

“當年我因小產失子也是深受麝香之苦。我原以為是有人在我平日所用的香料裡動了手腳，卻不想意外查出歡宜香之秘。我本可以不告訴姐姐，難得糊塗也未嘗不是好事！只是今日她既要把我與姐姐逼到自相殘殺的地步，我又何須再做忍耐？姐姐只想一想，當日是誰讓姐姐與華妃同住宓秀宮？而我素來聽聞，那一位入宮前便善知藥理，更與安貴嬪有志同道合之處，喜愛調弄香料。”

敬妃怔怔良久，連連冷笑。她笑得那樣淋漓，彷彿不曾受過這世間的苦難一般，“她的主意是不是？好一個溫良恭儉讓的皇后，我從前真當看錯了她！”

我按住她的手背，定定道：“如今知道也為時未晚。”

她極力想要鎮定下來，發顫的雙手零亂地理著衣襟上的米珠流蘇，忽地手上一用勁，細碎的米珠粒子喉結然散落於地。她在這樣碎冰般硌心的聲音中伏在我懷中痛哭。熱淚落在我的面板上，像火燒火燎一般。

入宮十載，我從未見過敬妃如此失態地放聲大哭，彷彿有無窮無盡的悲哀與恨意隨著淚水薄發而出，如此絕望而哀慟。

這樣的哭聲，在紫奧城中永無斷絕。

我未嘗不曾這般絕望痛哭過，也唯有這般