我拭一拭淚，輕輕起身走到外頭。浣碧與槿汐聽到腳步聲，俱是嚇了一跳，忙以笑容掩飾過方才臉上的愁容，道：“娘子醒了，怎麼不多睡會兒就起來了。”

我笑著拉過她們的手，道：“放心，我睡得足夠醒。”屋外的天氣比裡頭更冷，我的衣裳是有些單薄了。我緩緩道：“萬事求人不如求己。不過是些炭而已，實在不能用，咱們明日自己上山砍去。咱們有手有腳，必定餓不死，也凍不死。”

槿汐曉得我是聽到了，含笑道：“有娘子這句話，咱們還怕什麼呢？正是這話，求人不如求己。”

浣碧不覺擔心，“小姐還未出月子，怎麼好這樣勞動呢？而且小姐向來養尊處優慣了的。”

我笑笑，“再養尊處優，也是從前的事了，咱們如今有什麼兩樣呢？”

浣碧到底不忍，眼圈微微紅了，道：“小姐說這樣的話，到底叫人傷心。”

我拉著她們坐下，挽起袖子，道：“我雖在月子裡不能沾水，可是給衣裳上漿總是無礙的。總不能老是見你們辛苦，自己坐享其成。”

槿汐在旁笑道：“既然娘子這樣說了，咱們也不能說什麼。只一樣，娘子身子到底還沒出月，要是落下什麼毛病就不好了。所以若娘子走得動，去撿些柴火就可以，砍柴這樣的重活，就交給奴婢與浣碧姑娘就是了。”

我曉得槿汐與浣碧一心一力要護著我，心下更是感激。

次日起來，一早便去山上拾柴火。正遇見靜白帶來兩個姑子出去，見我要去拾柴火，便大喇喇道：“幫我院子裡也去割一擔來。”

她說得理所當然，我自然也不願意與她起衝突和她爭執，於是唯唯應了。

我第一次去，去得早，山上還沒有人，我興致勃勃割了一大把挑回去，先送去了靜白的住處。她只看了兩眼，突地一把伸手掐在我胳膊上，笑道：“我瞧你是偷懶了，挑了這些來敷衍差事麼？你瞧瞧這些草，哪裡是能用的。”她如掐我一般一指頭掐在草莖上，碧綠的汁液立刻洇了出來，她斜著眼嗤笑道：“瞧你那蠢笨樣子，挑得柴草必定是後坡的，只看著高大，但水分多最不好燒。原看你一副聰明面孔，卻是個笨肚腸，連拾個柴火也不會。到底是宮裡出來的娘娘，五穀不分、四體不勤，是享福的命。”

她說得尖刻，我手臂上吃痛，不敢躲，亦不敢回嘴，少不得生生忍了下來。

旁邊一個姑子叫莫覺的，正是靜白的徒弟，忙順板搭橋，諂笑道：“師父說的是呢。你瞧她那個狐媚樣子，哪裡會拾柴火，只會一味地矯情喬張作致，哄人可憐兒罷了。她以為她還在宮裡頭呢，想必在宮裡也是一味狐媚聖上那種狐媚子罷了。”

我只木木聽著，有一股酸楚之意生生逼上喉頭。只木然想著，出家人不是慈悲為懷麼？怎麼亦這樣往人傷處去戳、毫不留情呢？我又是何處得罪了她們。

只是人情冷薄，我看得多了，亦懶得去爭辯什麼。

靜白見我呆呆的，也不分辯，更覺厭惡，道：“去罷。我瞧了就心煩！再去拾兩擔柴火來，要不不許吃飯。”

我木然上山，這次記了教訓，只往前坡的撿去。正割了兩下，卻見莫言悶頭走了上來。

她打量我兩眼，目光落定在柴草上，問：“這就是你拾的柴火？”

我並看不出不妥，只得答：“是。”

她二話不說，將整個籮筐翻轉過來，將我方才拾的柴火全數倒在了地上。她瞪我一眼，道：“你別吃驚！你拾的那些，少不得回去又要遭靜白的數落。”

我微微慚愧，低頭道：“我並不曉得要拾怎樣的。也沒人對我說。”

莫言頭也不抬，道：“甘露寺那些人存心要看你笑話，怎麼會告訴你要撿哪些。”她只顧低著頭，一路往上走去，走走停停，邊拾邊道：“拾柴火，聽起來是輕巧的活兒，其實也不容易。”她折了幾枝柴草指給我看，“這種莠穗草最好，挺拔又耐燒。然後是白渣棉。還有一種叫‘鵓鴿蛋’長得像小竹子，燒起來啪啪作響。”

她說得草我多半沒見過，只得默默在心中牢記，以便自己今後能分辨出來。

莫言又道：“方才靜白有句話沒說錯，割草要看位置。草分前後坡。後坡潮溼，草長得高大，但水分多不好燒。割前坡草為的是前坡朝陽乾燥，野草長得矮小敦實，份量又輕，燒起來耐用。”

她手腳靈快，不多時已經割了一大把了，統統裝在我籮筐裡。我跟在她身後手忙腳亂學著，割了還不到一把，不由苦笑道：“我當真是不中用的，割些草由