就在張闕為劉義隆物色妃子的時候，相州的訊息傳來。 宋元嘉元年，三月，魏帝拓跋嗣趁宋帝劉義隆剛剛繼位，率十萬大軍進入相州，打算奪回頓丘、陽平二郡。 拓跋燾為大軍先鋒，率軍首先向陽平郡進發。 在原歷史中，也是拓跋嗣趁機發兵，奪下劉宋的兗州，青州等地。 不過現在劉義隆的到來，已經改變歷史軌跡，原本劉宋並未佔領河北之地，現在佔據河北的頓丘郡和陽平郡。 如果不是劉裕病重，劉義隆打算佔領整個相州，至少要佔領魏郡和州治鄴城。 可是劉裕的病逝，讓宋軍暫時停止了進攻，採取守勢。 留在劉裕駕崩後，劉義隆立即將麒麟衛調到兗州休整，白虎衛全部調往頓丘郡，而玄武衛調兩萬往陽平郡，又從徐州調兩萬人去青州，防止魏軍進攻。 宋軍雖然已經做好準備，但拓跋嗣也不是易與之輩，集中兵力攻擊陽平，又以一部分兵力牽制頓丘的白虎衛，使得宋軍難以互相支援。 在魏軍猛烈的攻勢下，很快就佔領了清淵直逼館陶。 很快，訊息傳到建康，劉義隆早就知道北魏肯定會趁機收復相州，不過劉義隆也不會讓北魏得償所願。 於是劉義隆打算親自率軍抵禦北魏。 第二日朝會，劉義隆道:“魏帝拓跋嗣親率十萬大軍進攻陽平郡，朕打算親自會一會他，傳令，謝晦率白虎衛逼近魏郡，豫州再調三萬大軍匯合麒麟衛共九萬大軍由朕親自統領，沈慶之為大軍副帥，檀道濟留守建康，柳元景駐守荊州，以防胡夏，到彥之率其餘玄武衛接應在陽平郡的玄武衛主力。” 這時王曇首出列道:“陛下，此事派一員大將即可，何勞陛下親自前往。” 其餘大臣將軍紛紛出列勸阻。 劉義隆道:“朕自登基以來，常思先帝在世之時所言，朕不敢怠慢，此次魏帝親自領兵，朕又怎麼落了下風。” 劉義隆說的眾人無言以對。 傅亮繼續勸阻道:“陛下乃是大宋皇帝，國家社稷繫於一身，豈能以身犯險。” “好了，朕明白諸位心意，但朕不是和你們商量，這是朕的命令。” “朕率軍離開後，由營陽王監國，徐羨之、傅亮、王曇首輔佐，王華、徐麟隨軍，彭城王此次隨朕一同出征。” 大臣見無法勸阻，也只得作罷，自從劉義隆登基以來，態度可比以往強硬了許多。 劉義隆散朝之後，來到後宮拜見太皇太后蕭文壽，雖然蕭文壽不是劉裕生母，但劉裕一直很敬重她，所以劉義隆也一樣敬重這位祖母。 不過此時蕭文壽已經八十一歲高齡，劉義隆記得歷史上她就是在劉裕駕崩第二年去世。 劉義隆來到顯陽殿，見到蕭文壽，這時還看不出什麼，蕭文壽還算健康，精神也不錯，不過畢竟年事已高，不知道什麼時候，突然就會發病。 蕭文壽看到劉義隆前來，很是開心，劉義隆是她孫輩中最有才能的，平時劉裕就經常誇讚劉義隆，所以蕭文壽對這個孫子也很喜愛。 劉義隆陪著蕭文壽聊了一會，道:“皇祖母，孫兒就要帶兵出征了，今日特來向祖母辭行。” 蕭文壽道:“哎，你們父子簡直太像了，孫兒，祖母知道這是你們父子的宿命，自己要保重，祖母等你凱旋歸來。” 都說隔輩親，果然如此，劉義隆心裡也不得勁，有時候他真的很無奈，雖然穿越過來，依舊是凡人，阻止不了親人的離去。 他花了很大力氣收集名貴草藥，只讓劉裕多活了五個多月，這就讓他感覺到很無奈。 不過好在劉裕去世的時候，眼中充滿了希望。 又陪蕭文壽聊了一會，劉義隆起身離開。 回頭望了一眼顯陽殿，心中希望，能再看到祖母。 離開後他讓人給太醫們傳旨，好生照料太皇太后，希望能讓蕭文壽多活一些時日。 之後劉義隆來到後殿，青兒這時候已經得知劉義隆要出征，並沒有說什麼，只是默默的照顧著他。 劉義隆也很享受這短暫的溫暖。 第二日，出征前，劉義隆又來到初寧陵祭拜劉裕，希望他保佑宋軍旗開得勝。 三日後，劉義隆離開建康，來到豫州，此處三萬大軍已經集結完畢。 之後在兗州匯合麒麟衛後，向陽平郡進發。 此時魏軍已經攻破館陶，玄武衛後撤至陽平縣，到彥之的已經集結六萬玄武衛，再加上劉義隆的九萬大軍，共十五萬大軍，足以擊敗魏軍。 很快，兩軍在陽平附近相遇，兩軍並未直接開戰，而是後退至安全距離下寨。 首先交鋒的是兩軍斥候，不過並未過多接觸，只是互相用弓箭對射而已。 兩軍都很謹慎，拓跋嗣沒想到劉義隆會親自率軍前來，這讓他更加重視劉義隆，而拓跋燾也對劉義隆很感興趣，兩人年齡相仿，可以說是一生之敵了。 歷史上兩人也很相似，這就很巧合，都是死於非命，拓跋燾死在親信太監宗愛手中，劉義隆死在自己的太子手中。 但是現在的劉義隆已經不會按照原來軌跡前進，拓跋燾會不會死在宗愛手中不知道，劉義隆應該不會死在兒子手中了