“碧海，你不該逃避。”他捉住她的手。

“你根本不懂，她對我很重要……”她推開他，奮力想拔除戒指，但那指環從套上就像與她合體，她費盡通身力氣，頂多挪到了指節下方就再也移動不了分毫，徒然脹紅了臉蛋。“怎麼回事？你是怎麼戴上去的？怎麼拿不下來——”

“戒指可能太小。別再傷神了，她不會注意到的，我送你去吧。”

“不，我自己去，你別出現，求你……”她苦苦央求。“不管怎樣，我很感激你對我的心意，但我現在不能答應你，你必須瞭解——”

“我瞭解，去吧。”他擁抱了她一下，再放她離去。

他不會為難她，尤其是此時此刻，他不會再放一丁點負荷在她內心那座岌岌可危的天平上。

就在剛才，他在她眼裡見到了被激發的真心，他確定那就是他要的愛，憑著那份愛，他可以不畏難，為她做任何事，去除任何阻礙。

他眼裡只有她，但向恩琪在她心中的份量卻遠超出他所能理解。他拿出手機，撥出號碼。“子俐，快起床，幫我一個忙……”

三天了。

田碧海沒有出現，沒有給予他任何迴音，他加重了安眠藥劑量。

他不催促，努力按捺起伏的心緒。坐立不安不是他常有的經驗，學生時代面對各種大考他都未曾這般心神不寧；那是被交託在別人手上的失依感，不再有掌控力，他想起了田碧海對他曾有過的譴責，霎時間，他明瞭了什麼。

過往他加諸在女友們身上的心理煎熬也不遑多讓吧？他太專注在自己的感受，和對事物的理解，相信人該自我承擔，鄧欣夠強，但向恩琪呢？其他人呢？

缺乏憐惜？他思考這四個字。長此以往，他凍結了憐惜他人的本能，因為他從不憐惜自己；他不值得憐惜，他顧著埋藏記憶，一層又一層地埋藏，方法就是讓新鮮且截然不同的女人佔據他的生活，至於對方的感受，他無暇顧及；所以這一刻，他因啟動了真心而加倍難受，但這回不會是終結，他有預感，那最終的懲罰將透過他愛上的女人，隱隱然在不遠的距離等著他。老奶奶預言得沒錯，他自有一番苦頭要嘗，而他將挺直脊樑，迎向那未知的未來。

只是，在未得到更明朗化的訊息前，他仍然得趕赴每一場推卸不掉的飯局，努力讓生活常軌化，蓄積正面迎擊的能量。第三天下午，車子剛駛出辦公大樓地下車場，店裡電話便來到。

“大哥，你能不能來一趟店裡？”是小苗欲言又止的聲音。

“怎麼了？”他心臟猛擊了一下。

“田小姐剛剛爬梯子要拿東西，突然人就倒下來了。”

“她受傷了？”

“也不是。我猜是太累了，這幾天都沒看她吃什麼，臉白得像紙，也不願意休息，今天下午還堅持跟車出貨，回來時走路就不太穩了，我想是不是要送醫院，先問問你的意見——”

“我馬上過去。”

他扳轉方向盤，迴繞相反路徑，猛踩油門，中途兩次緊急煞車，他不耐久候，穿巷繞弄快車抵達。

一推開店玻璃門，他張望了一下，隨即看見角落一張躺椅上，田碧海正悠悠轉醒，小苗在一旁看顧，見到他，開心地跳起來。

他接手扶起田碧海，稍微觀察觸診了一番，便斷定她輕微發了燒且血糖不足。但這不是真正的病源，病源是她掩蓋在體內的心力交瘁，讓她缺乏食慾，失去正常的抵抗力。

“你應該吃點東西。”他擰起眉頭，到底她和向恩琪之間發生了哪些糾葛？

“我有吃，不知道為什麼都吐出來了。”中氣不足的她只剩氣音。

“我送你回家。”

“別讓我爸知道——”她吃力地搖頭。“也別送我去醫院。”

“那麼去我那兒？”

他沒有得到答覆，她傍著他又失去意識，那模樣似沉沉入睡。

他稍作考慮，吩咐了小苗一些事項，便攔腰抱起田碧海回車上。

途中他轉繞至熟悉的醫院部門一趟，費了二十分鐘，以私人關係帶出一袋醫療用品，再驅車回住處。

一路上田碧海幾乎沒有轉醒過，當他將她放妥在臥房大床上，她一度張開了眼睛，看見俯視的他，竟給了他微笑，啟口要求：“我好想喝碗湯。”

他回頭便鑽進廚房張羅出一碗速食熱湯，興匆匆端到床邊，她又闔上了眼皮。他扶起她，拍拍她的面頰。“碧海，醒來一下，你一定得吃點東西。”

她勉強睜眼，見