秦素聞言便笑了起來，復又壓低聲音道：“我並非此意。我想著，明日/你便帶上錦繡一起去尋阿勝說話，”

阿慄一下子睜大了眼睛，輕“咦”了一聲，不解地看著秦素問：“真要帶上她麼？她可喜歡到處亂說了，我怕她亂講話呢。”

秦素笑道：“正要她到處亂講才好。你明日便帶她出門，最好挑一個門房人多的時候，然後你便將話題往鍾舅父身上引一引，再往辦族學的事情上引一引，記得話說隱晦些，別明著說。接下來就聽她一人說便是。”

阿慄一面聽著，一面點頭應是，並不再多問半句，待秦素說完了便道：“女郎放心，此事極容易的，明日/我一定能辦成。”

看著她亮晶晶的眼睛，秦素心中倒是生出一些不安。

這是她臨時起意想出來的下下之策。

薛允衡既已知道了黃柏陂，何妨再多讓些人知曉？比如……程家。

才被左思曠破去一局的程家，應該不會白白地吃下這個虧。

想程家也是近百年的/士族，數代盤踞於青州，就算如今勢不如前，亦非尋常人可比。以程廷楨的精明厲害，秦素相信，他定然會千方百計扳回局面，而秦家身為左家最重要的姻親，程廷楨應該會派人盯著才是。

將黃柏陂一事從內院捅出去，再在整個秦家傳開來，甚而傳去外人耳中，能做成此事者，非錦繡莫屬。至於何家族學一事，由錦繡重新提起，說不準也能如願傳去外頭，給程家提個醒，讓程廷楨早些動作起來。

秦素沒有別的要求，唯希望明年的黃柏陂更熱鬧一些。越熱鬧，變數就越大，也越有機會將秦家擠出這塊“風水寶地”。

自然，若這訊息果然能夠令一些人聞風而動，那就最好了。

秦素垂眸看著腳下一遞一換的木屐，暗自掐算著時間。

如今已至年關，薛允衡應該會等到來年再派人去黃柏陂，而她這個下下策若真的能成，則程家派去打探的人，應該也是在那個時間段到達黃柏陂。

若一切湊巧，這兩家人應該能於彼時遇上。

秦素蹙起的眉頭鬆開了一些，抬頭望向前路。

此時她們已然步出迴廊，自穿堂中行了出來，不遠處便是角門，那守角門的老嫗正立在門邊，見了秦素便彎腰行禮，態度十分恭敬。

秦素含笑不語，阿慄緊走幾步，上前拉起了那老嫗的手，口中客氣地道：“多謝蔡嫗守著門，沒讓閒雜人等近前。”一面順手便將一小塊碎銀塞了過去。

那蔡嫗見了手裡小指肚大的銀塊，一雙眼睛先是睜得老圓，旋即便笑得眯成了縫，迭聲道：“慄娘子放心，直管放心，一切都在老身的身上。”

秦素向她微微點頭，扶了阿慄的手擦身而過，輕柔的語聲亦隨之傳來：“嫗辛苦了，些許小錢，買茶喝罷。”

微涼的語聲，似有未盡之意，嫋嫋餘音未曾落地，那白麻的裙襬已經拂至了蔡嫗的眼前。

蔡嫗心頭震了震，像是被那微涼的語聲冰了一下，腰躬得更深了，應聲道：“女郎放心便是，我不會向任何人說的。”

便在她說話的當兒，那一角白麻裙襬已然掠過她的眼前，輕盈得有若一管白羽翩然飛過，待她再直起身時，眼前哪還有秦素的身影，唯寒風捲起塵土與碎葉，撲了她一頭一臉。

蔡嫗忍不住微眯了眼睛，自言自語地道：“真真是瞧不出，倒是一身的氣派……”她一面嘀嘀咕咕地碎聲唸叨著，一面便轉過了身，蹣跚著走向了角門邊的小屋，烤火吃茶去了。（未完待續。）

第111章　歲暮寒

鍾景仁在秦家直住到臘日將至，城外積雪化盡，方才辭行。而隨著他的離去，那縈繞在宅院中的一絲快樂情緒，亦煙消雲散。

秦家闔府皆在孝期之中，今年這個年自是不好過得熱鬧。且孝中過年亦有各樣規矩需守，事情雖不多，規矩卻不少，束得人動彈不得。

到得臘日這一天，太夫人親自主持開了宗祠，先是闔家拜祭先祖，再於祠堂外設了香案，拜祭天地諸神。

這一整套禮儀十分繁縟，便是平素吃飽喝足亦未必能撐得下來，何況又是一家子只食米粥的？於是，拜祭過後的當天夜裡，年紀最小的秦彥柔與秦彥恭便雙雙病倒了，好在皆病得不算太重，不過是吃幾劑藥的事。

幾位老夫人心疼晚輩，便將接下來一應的定省全都免了，只叫眾人於房中靜養，專心等待年下到來。

不幾日便到了歲暮。

歲暮那一晚，掌