年永瀾目瞳略沉，嘗試與她說理——

“你不該將馬騎進龍亭園，想跑馬，大可往郊外來，這西北湖畔清靜寬闊，確實是個放縱賓士的佳處，反觀龍亭園裡，遊人甚多，孩童嬉戲玩耍，馬匹發起狂來，你根本制不住，反要傷及百姓。姚姑娘，你捫心自問，如此行徑是對？是錯？”

嬌容一凜，對於今兒個的意外，姚嬌嬌心裡其實有些兒過意不去。

那匹大紅馬是姚來發所贈，特地託人從西域一帶尋來的珍貴品種，是她十八歲生辰的賀禮，她心裡歡喜，多少想要炫耀，才會策馬上了開封的十字大街，又知龍亭園裡遊人聚集，遂驅馬而入。只是，大紅馬會突然使性子，難以駕馭，倒教她始料末及。

雖是如此，她卻由不得人說，更何況是眼前這位自以為了不起的永瀾師傅。

她香腮鼓脹，呼吸急促了起來。“怎麼？你真以為自己是學堂裡的教書先生嗎？想說道理，對旁人說去，我半句也聽不懂！”

怒火輕易便點燃了，面對這男子，姚嬌嬌也談不上為什麼，根本沒法心平氣和同他說上一句。

或者，她就是看不慣那張刀痕交錯的醜臉，這樣猙獰，這樣可怖，活生生的夜叉，開封城百姓的眼全瞎了嗎？對他評價為何會那般高？

方才在龍亭園中，眾人在言語上維護他，卻對住她炮火猛攻，她……她說他是醜八怪，有錯嗎？這是實話呀，那些人為何反過來譏諷自己？

對珊瑚兒闖下的禍，她心裡亦覺歉疚，她想道歉的，真的，是真的，可是那些人根本不給她機會。他們為什麼不來親近她？偏偏去喜歡一個醜八怪？為什麼？為什麼？她不懂。

忽地，聽見男子低嘆——

“你其實心地良善，也是個好姑娘。”

啥兒？！

姚嬌嬌眼眸圓瞪，唇瓣忘了合起，全然不可置信。

“你這人……你、你你什麼意思？”

年永瀾同樣被自己脫口而出的話怔住了，這話自然而然便浮現，純粹是心中直覺。

話既已出，他唇角微牽，炯然有神地凝著她，又道：“當時千鈞一髮，你叫嚷著，還奮不顧身撲去抱走那孩子，也不怕馬蹄踩踐……那位大娘該謝的是你。”

四邊靜謐，兩人對視著，一時間，姚嬌嬌兩頰融融，似乎拙於反應。

好半晌，她紅唇一噘，帶著股滿不在乎的勁兒，“她謝誰由著她去，我才……我、我才不希罕。”

年永瀾微微一笑。“我知道你不希罕。救人是瞬息決意，是俠義之舉，受恩者有無感念之情倒不那麼重要了。”

“我……你、你你……”又沒法子對應了。姚嬌嬌從未遇過像他這樣的人，好似不懂得生氣。若有誰搧了自己巴掌，以她的性子，非撲上去撕爛對方的嘴才罷休，可這醜顏男子為何依舊心平氣和？

他的皮相實在慘不忍睹，可眼瞳像兩潭深井，黑幽幽的，浮掠著精采光芒，那其中好似藏著什麼……

“是你把珊瑚兒制住，控制了方向，你、你不用假好心，說是我的功勞。”幹嘛臉紅？她暗暗掐著大腿。

那匹紅馬在湖畔尋覓著，想在遍地幹黃小草中找到藏冬的嫩芽解饞，忽地聽到自己的名字，大馬頭陡地抬起，兩隻耳朵機靈一豎，溫馴時候，牠其實挺可愛的。

見沒人瞧牠，牠鼻孔粗嗄地噴氣，甩甩漂亮的流須尾，繼續覓食去了。

“在下並無他意。”年永瀾飛眉微蹙，憂鬱地略沉幾分，不願多辯。

姚嬌嬌哼了一聲，抿抿唇，故意揚高聲量，道：“你把我挾到這兒來，到底想幹啥兒？！你們年家名氣大，咱們姚家也不是好欺負的，我爹爹錢財使不盡，人脈更是通廣，真把咱們惹火了，大夥兒就騎驢看唱本，走著瞧！”

年永瀾神態依舊，並無懼於她的挑釁，氣息深長吞吐後，終於啟口——

“在下是想為居住在城西、城南的六十幾戶人家，求姑娘一事。”

嗄？！

求、求求她？！好個大轉折。

他……開口求她？有無錯聽？！

水亮明眸眨了眨，無辜的模樣乍現，卻一閃即逝。她呼吸略促，粗魯地丟出一句：“幹嘛求我？！那些人我又不識得，幹我啥兒事？！”

年永瀾隨即又說：“那些人全是佃農，在城西護城河外租下了土地，春耕秋收，辛勤折騰，求的也僅是全家三餐溫飽，可三年前黃河發大水，淹沒了農地，一夕間沖毀土地上待收成的作物，他們全年的辛苦眨眼間