“秦大人？稀客，稀客呀。”秋未煬略作一揖，聊表敬意，唇邊依舊掛著那抹高貴不羈的微笑，雙眸卻是一片冰封，笑意絲毫沒有傳到眼底。

秦懷恩也忙起身還禮，客氣地推辭道，“不敢當。其實此番前來搗擾貴府也並無大事，只是臣兄聽聞愛女昭仁郡主返京，現在正在秋相府中暫憩。便讓下官前來，接郡主回秦府。”

“這個……”秋未煬雙眉緊蹙，儼然一副兩難無奈的模樣。半晌，吊足了秦懷恩的胃口，方才緩緩地答道，“這恐怕不行。”

“為何？”秦懷恩顯然對秋未煬的回答感到吃驚，但圓滑世故如他，自然不會把驚異之色掛在臉上，一展無餘。只是在心中暗暗地思付，先前出門時兄長便已告誡過，秋未煬此人心機如雲般瞬息萬變，是個極難對付角色。如今一看，此人何止是心思多變，根本就是一頭狡猾的狐狸。

某隻狐狸貌似感應到了面前這位老學究的怨念，笑靨如花，蠱惑的資訊隨風飄揚，“昭仁郡主在鄴城一役中負傷，這事想必御史大人已經知道了。現在加上返京多日舟車勞頓，郡主的傷勢已然加劇。這會兒還在昏迷之中，恐不宜動。這樣吧，等郡主痊癒之後，本相親自送她回秦府。”

秦懷恩乍一聽秋未煬這番說辭有條有理，自己實在找不出什麼合適的理由反駁，只得恭敬地作一揖，說道，“那就有勞秋相了。”

秋未煬淡然一笑，亦還一禮，“分內之事。”

待秦懷恩走後，秋未煬隨即召來了一個小廝，叮囑了幾句，便也匆匆出府。自己離京已經大半年，六部現在的情況，自己也不是很清楚。還是去見顧臨川一面再說。

為了翊兒，他一定要強大起來。

京城，吏部

顧臨川坐在大堂左側的桌案邊，桌上的卷宗入雪花片似的層層疊疊。但凡有遞進來的奏事匣子他便要立即拆封，命底下用楷書謄寫一遍再放到書案上。

堂廳居中的位子卻是空的，現在京城人人都已經知道，吏部無尚書，只有右侍郎秦子恆和左侍郎顧臨川共同主事。秦子恆乃是御史秦大人的長子，而顧臨川則是秋相的得意門生。這兩個人湊在一塊，自然是視同水火，豈能相容？

“臨川，”秦子恆見堂廳靜的事在令人難受，只好先挑起話頭，“你的薦本寫好了嗎？怎麼不見個動靜，這次的三品光祿大夫出缺，你薦的是誰？”

“嗯，”顧臨川漫不經心道，“我寫的是密摺，恐怕還不需勞煩右侍郎大人來看本。”說罷便又低下頭，一筆一劃地與卷宗作鬥爭。

秦子恆輕蔑地一笑，“真是個冷人兒！聽說秋相的兩個門生進京見你，都讓你給擋在門外了？什麼密摺，也無非就是賣別人個人情。美文應當共賞，你我共事了大半年，拜讀一下又何妨？”

“不敢當，”顧臨川放下筆，輕輕地搓著手，“我的密摺可沒什麼看頭。”

秦子恆見這個話題談不下去，便又換了一個，“戶部僉事也出了缺。可巧兒，近日就要定下來，發放公派文書。不知顧大人可有什麼高見。”

“高見不敢。只是這事是不是等到秋相到了之後，請他定奪。”戶部僉事可是要留給矜仰的，哪能被你們給搶去了。顧臨川心裡忿忿地想著，然而臉上卻掛著一副溫良無害的笑容。

“聽說秋相最近忙得很。這樣雞毛蒜皮的小事，子恆以為就不需勞煩秋相了。”秦子恆不以為然的說道，“以我的愚見，範原霖倒是滿適合這個位子的，顧侍郎，你認為呢？”

“非也非也，本相最近倒是清閒得很。什麼小事，秦大人不妨說來聽聽？”秋未煬徐步入內，不冷不熱的說道，雙眸微微眯起，審視著眼前的這個人。秦子恆，果然不出自己所料。他前腳才出京，秦懷仁後腳就按了個眼線過來，而且還是個嫡系。

“下官參見丞相。”一看是秋未煬來了，顧臨川和秦子恆皆放下了手頭上的事，過來見禮。

“不用費事。”秋未煬擺擺手，示意他們坐下。

“回秋相，下官剛剛正和顧大人商議戶部僉事這個缺兒由誰補上。下官以為範原霖可擔當此任。”秦子恆心平氣和地說道。

“臨川，你的看法呢？”秋未煬撇過頭去問顧臨川。

“臨川舉薦的是戶部主簿祁矜仰。”

“祁矜仰乃一地方小官，能有何作為？”秦子恆一臉不屑。

秋未煬冷哼一聲，“那倒是我看低秦侍郎，難不成前些日子，吏部派任的地方官員都是些酒囊飯袋？”

一句話問得眾人皆是目瞪