“就是陽光第一次跑掉的時候嗎？”

“應該是。”尼克感到困惑與失望，荷莉似乎一點都不興奮。陽光在她心目中是如此重要——她或許只是不敢抱太大的期望。“潘由利的孫女說她一直好擔心，她覺得我們應該找潘由利談談。”

已經很接近潘家了。荷莉審視那座沒有油漆的農舍和旁邊的雞舍。“如果他用獵槍歡迎我們呢？”

“沒關係。”原來她擔心的是這個，尼克輕拍她的膝蓋。“他的孫女說他很頑固，但也很講道理，至少他會聽我們把話說完。”

荷莉擠出一個笑容，終於猜出這是怎麼回事。尼克想假裝那夜的事從來不曾發生，而她只需要全力配合就可以了。

車子一停，農舍前院的燈火立刻亮起。身著工作褲的潘由利出現在門廊上，神情氣憤，彷彿準備驅逐任何闖入他城堡的人。

“晚安，潘先生，”尼克說道，“我們是

“我知道你們是誰。”那個老農夫怒視他們。“我的孫女打過電話，說我應該聽聽，我會讓你們把話說完。但是，我無可奉告。我應該在第一次看到那隻狗時就槍斃它。”

荷莉從來沒有跟潘由利說過話，也一直以為她會非常討厭他。但他似乎是個很有自尊的老人。“第一次看到它，就是在你闖進我院子偷偷放它出去的時候嗎？”

“已經有人認出那部卡車，”尼克插嘴說道，“你或許可以道出真相，沒有必要把自己的孫女扯進這片渾水中。”

那個老人板緊下顎。“就是我沒錯，我兩次放走那條狗，狗屋裡雞毛也是我放的。這是唯一能夠抓到它的陷阱。”

“可是，陽光從來沒有騷擾過你的雞，對不對？”荷莉問道。

“我知道那種畜生能帶來多大的傷害。”

荷莉堅持。“可是它根本沒有咬死你任何一隻雞，對不對？”

“它在別的地方大發兇性過。我聽到電視上的報道，狗園的傑得也這麼說。”

“不是這樣的。”尼克糾正他。“傑得說那隻狗會繞著雞圈奔跑狂吠。如果有人告訴你陽光咬死過雞，那個人一定在說謊。而且陽光以後也不會有機會追逐雞隻，因為它將是艾倫堡老人之家的寵物，那裡根本不養雞。”

“老人之家。”潘由利啐道，“他們要逼我放棄我的家園，要我擠在一個和雞籠子一樣大小的地方。”

荷莉眨眨眼睛。“有人要逼迫你離開家園嗎？”

“哈！”老人的眼眸噴出怒火。“那就是擴建老人之家的唯一目的，不是嗎？”錢克貝告訴我的。你們想籌募資金來建造一個囚禁所有老人的地方，不准他們擁有任何私人產業。可是，讓我告訴你，小姐，我照顧得了我自己。“

“沒有人想逼你離開這裡，潘先生，”荷莉說道，她被錢克貝的謊言嚇壞了，“那根本不是真的。”

“不是嗎？”老人向她挑戰，“你或許認為是在協助老人，但是我告訴你，根本不是。錢克貝才是協助我修繕農舍的人，讓我可以繼續待在這兒。”

“他如何協助你呢，潘先生？”尼克問道。

“他派一個人來幫我向銀行貸款。一個說話誇張不實的傢伙。可是，他來自龍先生的銀行，所以我信任他。”潘由利怒視荷莉，“即使你爭取到擴建計劃，我還是可以待在這裡。大家都看得到我把自己照顧得多麼好。”

“噢，潘先生，”荷莉知道那個說話誇張不實的傢伙絕對不是別人，一定就是雷諾。“我們告訴你的才是真相，而且我可以用幾個電話向你證實。”

潘由利確實像他孫女形容的那麼頑固，只是在與傑得、龍塞司在電話中交談過後，他看出錢克貝所說的全是謊話。瞭解真相之後，他立刻勃然大怒。

他憤怒地揮動拳頭。“已經快十點了，如果我的車沒有壞掉，我一定會衝到錢克貝的家裡，一拳揍扁他的鼻子。”

尼克綻開笑容。“不必揍扁他的鼻子。不過，你倒是可以搭我們的便車，去當面告訴他你已經揭開他的謊言。”

“沒問題。”潘由利佈滿皺紋的臉孔愉快地明亮起來。

他們很快來到錢家，荷莉興奮地按下門鈴。

錢克貝本人來開門，先看到荷莉。“韋小姐？你來幹什麼——做更多愚蠢的誣告嗎？”

她嫣然而笑。“我只是來看熱鬧，錢代表。”

潘由利跳到他面前。

錢克貝的臉色立即大變，但控制自己。“哈羅，由利。這時候來找我好像太晚了吧。”