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威廉越想越擔心，以至夜不能寐，對發現了五系圖元真貌的學徒託德更是盯得死死的，生怕他將這個不祥的秘密洩露出去。

到後來，他也索性收拾行囊，帶著託德一起來到了迷霧鎮，與奧斯汀匯合，安心等待維恩公爵的指示。

迷霧鎮下，霧城之巔，石中別墅前的狹長甬道從沒有這麼熱鬧過，這些天來，阿萊克斯、齊奧賽斯、莎拉、辛西婭、威廉等人的輪番造訪，幾乎把石門門檻都磨出了足印。

於是，一月十二日這天，當唐納正式走出實驗室時，所有相關人等都迅速得到了訊息，不到半個小時，就陸續彙集到了石中別墅。

等到所有人來齊，唐納才將露西亞、蕾拉、烏娜、李察、韋斯利、侏儒智者辛西婭、矮人王格魯納達以及麗莎帶進了他的實驗室。

唐納不願意將魔能引擎的核心秘密透露給美帝奇家族，所以並沒有邀請阿萊克斯，而是讓同樣精通凡泰斯語的蕾拉充作麗莎的翻譯。事實上，他並不認為美帝奇家族有能力製造出哪怕最簡單的魔能引擎來，只是擔心相關資訊透露出去後，有人順勢囤積秘銅，卡住魔能機械發展的瓶頸。

阿萊克斯並不知道唐納的想法，但對唐納的做法，他也安之若素。一來阿萊克斯知道自己在這裡只是一個外人，二來被唐納請入實驗室的麗莎、辛西婭、格魯納達等人身份地位都比阿萊克斯尊崇得多，他自知沒有資格列席其間。

當然，阿萊克斯心中也在暗暗猜測：長廊盡頭石門背後的那間實驗室裡到底正在發生些什麼？難道這個年紀輕輕卻又叫人琢磨不透的維恩公爵，又創造出了什麼驚人的東西？

聯想到自己在霧城的所見所聞，阿萊克斯只覺得大腦有些發脹，似乎他早已熟悉的這個世界，正在慢慢瓦解，並且將會以另一種截然不同的方式重新組合起來。

他端坐在石中別墅客廳的石凳上，想要找個人來說說話，以便排解這種奇異的感覺。

環顧四周，來自潘普學學城的兩位學者全都一臉凝重，嘴唇緊閉，其中威廉城主與阿萊克斯目光交錯時，明顯露出警惕的神色，也不知道他在防備些什麼。

另一邊，玫瑰騎士齊奧賽斯正與一位金髮女騎士低聲交談著，兩人的目光不時瞥向懸崖外的騎士大陸，顯然也沒有與阿萊克斯說話的興致。

看著那個女騎士飄揚的金髮，阿萊克斯突然想起了自己同樣一頭金髮的女兒。

自從翡翠城一別之後，他就再也沒有見到過瑞蔻，如今想來，那已是十三年前的事情了。假如瑞蔻一切安好的話，也該和這個女騎士差不多年紀吧。

阿萊克斯陷入了沉思。

……

石中別墅另一頭的實驗室裡，唐納站在工作臺前，其餘人自覺地圍成一個半圓，或緊張或期待地看著他。

“魔法的力量有兩種，或是法陣中的魔晶，或是法師施法時所憑藉的魔法元素。其中魔晶已經趨於枯竭，諸位應該都知道。所以，自從迴歸中土之後，我就一直在想，既然魔法元素能被法師所用，頃刻間化作怒火驚濤、風嘯山林，那麼應該也有一種辦法，可以借這種力量來推動機器，造福萬眾。”

說到這裡，唐納稍稍停頓，目光環視眾人。

蕾拉正側著頭將唐納的話一句一句地解釋給麗莎聽，後者的眼神時不時瞥向唐納身後工作臺上的那臺奇怪機器，面色再不像以往那樣淡然，眉頭微皺像在思考些什麼。

一旁的露西亞、韋斯利和李察明顯要輕鬆得多，對於他們來說，唐納現在所做的，就像這十年來一次次創造奇蹟一樣，沒有什麼特別。烏娜則低頭把玩著一枚法陣鑰匙，根本不在乎唐納在說些什麼。

這些人中，只有辛西婭和格魯納達神情最為激動，他們已經從唐納“閉關”前的那句猜測中得到了提示，隱隱預感到極北之國的命運將會因為唐納接下去要說的話而一舉改變。

“我本以為這個問題需要上百年的時間才能得到答案。”唐納接著道：“然而，潘普洛學城的某個學徒在無意中的發現，竟然將答案直接送到了我的面前。”

“沒錯，這個答案就隱藏在矮人的圖騰之中。”唐納一邊笑著，一邊轉過身，自顧自拿起一支內六角套筒，當著眾人的面，將魔能引擎缸蓋上的秘銀合金螺帽一一擰下，然後緩緩揭開缸蓋。