沐英見周芷若隨便出手推幾下，便把幾個為首的孩子推倒在地起不來，心中更是欽佩，便一言不發地跟在周芷若身後，一雙小眼直盯著周芷若上下打量，眼中盡是崇拜之色，滿心裡想的，盡是怎麼求著周芷若再多教自己一些功夫。

周芷若帶著沐英回家，故意把他帶到母親跟隨前，道：“隔壁的長生太無禮，我們坐著好好的，便上來尋事，把英兒打成這樣。”

薛氏這兩日稍覺得咳得輕些，身子也好些，卻見沐英臉上青腫，不禁急得又咳了起來。沐英和周芷若忙過來替薛氏捶背，那邊周遠達正在後面劈柴，聽到聲音也過來了，一見如此，便知是幾個孩子打鬧了，便笑道：“孩子們年紀小嘛，打鬧玩耍也是有的，不必大驚小怪。”

薛氏道：“便是這麼著，也該讓何三知道他兒子做的事，不然等哪一天傷了芷若，你哪裡說理去！”

周遠達一想也是，芷若是女兒家，若毀傷了麵皮，如何了得！便帶著沐英去了隔壁何三家討說法。

其實何三對兒子的管教還算嚴厲，三天兩頭便會聽到就哭打聲從隔壁傳過來，那便是何長生又闖了禍，被他孃老子在打了。

不過何長生與村裡孩子頑皮打鬧，也算是常事了，何長生照例被他娘在身上掐了幾下，然後何三那便陪禮道歉，又拿出一串錢來賠了罪，說是給沐英買些糖吃。

周遠達這些日子家裡開銷緊張，便也沒有客氣，拿了那串錢回來。

薛氏見了，便著丈夫給沐英添一件冬衣。

“雖著現在還是夏天，但英兒身子長得快，去年過冬的衣服是不能穿的了，待著涼爽了，你且去城裡替他買件冬衣。”

薛氏總覺得用了人家母親的錢，心裡過意不去。

周遠達也知道薛氏的意思，便也應了。

沐英卻也沒有多說什麼，只是低著頭。到了晚間，便站在周芷若的繩前，就是不上床去。周芷若知道他的意思，便對他道：“你想學功夫？”

沐英點了點頭：“你教的那些，不管用。”

周芷若笑了笑：“等你臉上消了腫，我便教你些新東西。”

沐英聽了，這才放了心，然後回床去睡。

周芷若呼得沐英呼吸平穩了，便又下床點了他的睡穴，再去母親房中渡真氣給母親。沐英是個聰明人，如果被他知道自己會內功，說不定要纏著自己學，那時豈不又要多費口舌！

也不知怎地，周芷若看到沐英直勾勾地盯著自己看的眼神，就要忍不住心軟。有時也真懷疑，自己是不是把沐英真的當成自己的孩子了！

不過，如果真的會有這樣一個可愛的兒子，也不錯吧？

周芷若有時也會這樣想——上一世那樣的孤苦，這一世不求別的，求一個像父親對母親那樣的夫君，平平安安地過日子，兒孫滿堂的，算是奢望麼？

而就這樣過了兩個多月，薛氏的病倒真的漸漸好了——那藥雖然短了幾味，但好歹也是對了症，只是藥力不夠罷了，由周芷若這段時間渡真氣給薛氏，薛氏自是漸漸好轉。

這日午後，周遠達又去了縣裡抓藥，沐英自在院中練些周芷若新教的拳腳，周芷若在房中幫著母親做些針線活兒，那何常有家的衛氏卻又過來了。

自從薛氏生了病，長久不愈，每日裡盡是咳嗽，盡有謠言說薛氏已生了肺癆的，左右幾家誰敢再來。這日衛氏過來，卻不知是什麼事，周芷若挑開門閂，衛氏見到周芷若，便笑道：“喲，芷若這麼小就會開門了，你爹爹不在麼？”

周芷若撇了撇嘴——你分明是見到我爹走了才來的吧！但是表面上卻笑著說：“我爹進城給我娘抓藥去了。”

衛氏嘆了口氣：“唉，你孃的病怎麼樣了？我來看看她。”

周芷若笑道：“這幾日似是好些，正念叨著您怎麼許久都不來了呢。”

衛氏面上一紅，強笑道：“我這不是來了麼！”

說著便往裡屋去了，周芷若跟在她身後，只見她進了門，便站在門口對薛氏笑道：“妹子近來可好些了，多日不見，心裡真是怪掛念的。”

薛氏見她來了，也是心中略有詫異，便道：“姐姐今日怎麼來了，且快坐下吧，莫站著說話。”

衛氏搬了把椅子，坐在薛氏腳跟，笑道：“這幾日妹妹身子不好，我也不敢過來，生怕妹妹要起身招待我，又勞了妹妹的神呢。”

薛氏道：“姐姐這是哪裡話說的。”

說著便一邊撐著支起半個身子，一邊叫周芷若去倒茶來。