“唉！”蕭辰一嘆。“我是很兇，今晚也嚇著你了。”

“不，大哥！”秋霜抬起亮晶晶的眼望他。“你其實不兇，你是一個好人，娘說你……嗯，心事重重……”

心事重重不正是他這七年來的心境寫照嗎？蕭辰不覺又重嘆一聲。

“大哥，你又嘆氣了喔！”秋霜微笑著。“阿雷可是會學你哀聲嘆氣，還會學你揹著手看天空發呆的模樣呢！”

“我常常嘆氣嗎？”蕭辰問。他可一點也不希望兒子學到不好的習慣。

“嗯！我本來也沒看過你嘆氣，還以為阿雷胡亂學樣，可剛剛你一直嘆氣耶！”秋霜認真地說著。“真的？我以後不會再嘆氣了。”蕭辰警惕自己。

“其實嘆氣也沒什麼不好，爹說這是吐悶氣，把不愉快的事情都呼了出來，你教過我，這叫一吐心中……心中……”秋霜說不下去，臉蛋驟然紅了起來。

“一吐心中塊壘！”蕭辰幫她回答。

“對了，那兩個字叫塊壘，好難寫呵，我還學不來呢！”秋霜輕笑著，柔和月光溶進了她臉上的紅霞，襯出她嫩紅甜美的秀麗容顏。

她才是天上來的無憂仙女吧，蕭辰無法將目光挪開，只是靜靜望著她。

秋霜又繼續道：“我娘說如果有心事，就要講講話。把心裡的話說出來，就不會哀聲嘆氣了。有時候她身體不舒服，心裡也跟著不舒坦，我就陪她聊天，她說每回和我說完話，心頭就輕鬆了。大哥，你不妨也多說說話。”

“我說給誰聽呢？”

“我會說給山上的桃樹聽，也會說給天邊的白雲聽，更常說給爹孃聽，大哥可以說給妹子聽。”秋霜笑著抬起眼。

這個晶瑩剔透的小姑娘！蕭辰感受到她的誠摯。

“霜兒，謝謝，謝謝你為我們一家所做的事。”

“沒什麼啦！”秋霜低下頭。

蕭辰知道她又臉紅了，她的熱也燒燙著他，雪地似乎不再那麼冷了。

兩人慢慢走著，已經來到了秋霜屋前的矮竹籬。

蕭辰道：“你剛才說的神仙姐姐故事很有趣，想不到你的小腦袋有很多故事呢！”

“我喜歡胡思亂想，順口就說了，大哥你隨便聽聽，不要笑我。”

“我怎會笑你？我才怕你笑我不會當個好爹爹，今天多虧你教了我。”

“哪有啊？大哥又笑我了。”

幾片雪花飄落秋霜頭上，蕭辰為她拂開。

“又下雪了，霜兒快進去吧！”

“大哥也要快點回去，夜裡小心不要讓孩子踢被，明早我再熬粥送過去。”秋霜仍細心叮嚀著。雪花飄飛，天寒地凍，蕭辰不覺得冷，因為有一股暖意周流在秋水村，讓他這外地來的一家三口備覺溫馨，而那片蒙在他心頭上的烏雲，早已悄悄移開了。

第三章

春暖花開，碧綠溪畔的大楊柳垂下長長的綠柳條兒，與那奔逐的溪水交纏嬉戲著。

秋霜扶著秋大娘到溪畔坐下，解開孃親的髻發，仔細梳理著。

“娘，你又長了好多白頭髮、，我知道蘭花嬸有一種藥草，可以把頭髮染黑。”

“人老了，頭髮就該白了，別費神去做功夫嘍！”秋大娘享受微風吹拂。“倒是你的終身大事可不能耽誤，你說那個馮少爺不好嗎？”

“娘呀！你在說什麼啊！”秋霜羞紅了臉。“人家只不過來問生辰八字，你就認真了？”

“娘不認真怎麼行？娘這個病身子，說走就走，只怕來不及看你出嫁……”

“娘又胡說了。”秋霜蹲到親孃面前，握著那長期生病而乾枯的手。“霜兒不嫁，霜兒要一輩子在秋水村服侍爹孃。”

“女孩子怎能不嫁呢？找個男人嫁了，才是一輩子的依靠。”秋大娘憐愛地撫著女兒細柔的髮絲。

“爹孃給我一座桃樹山，這就是我的依靠，我才不找男人呢！”秋霜說著又轉到秋大娘身後，為她挽起頭髮。

“小孩兒心思！”秋大娘笑道：“等你再大一些，就會急著要出嫁，留也留不住了，瞧你不是整日說著神仙姐姐會情郎的故事？”

“故事是故事嘛！”秋霜低語道：“我嫁也要嫁給秋水村的人，不然誰來陪爹孃、誰來種桃子啊？”“哎！秋水村沒有和你匹配的男人了。”秋大娘略感惋惜地道：“過年前方家老三來提親，本想娶了你一起帶到城裡，誰知你一口就回絕，我看那個孩子還滿老實的……”

“娘啊！他已經娶了吳家姐姐，還提他做什