人趕緊瞪上一眼，以止住崽子嘴巴里即將爆發出的嚎聲。於是，一家人才手忙腳亂地收拾停當，各人忙活著各自手中的活計。

第八章　對峙，或紛爭１）

男人們要領著崽子們開啟院門，恭請天南海北的遊仙神靈們進到院落裡，接受戶主的拜謝。感謝他們一年來對本戶人家的護佑照顧，並請他們再在新的一年裡繼續護佑關照。男人就在院子裡燃起一堆豆秸，“噼裡啪啦”的燃燒聲，預示著新的一年裡紅紅火火的日子。同時，要就著這堆旺火，把三十夜裡打好又摺疊成元寶樣兒的黃表紙點燃了，圍著院落裡的屋角、牆根、豬圈、茅廁、鍋屋裡的灶臺、堂屋裡的床頭桌腿和糧罐糧囤等等物件，一一用燃紙的火光照過，再恭送到大門口旁。

在這一段時間內，開口就要說些吉利話。像這火苗真旺哦；這天兒真好，風不起樹不搖的；今年又是個好年景等等。此時，娃崽兒們便被剝奪了開口說話的權力。怕他們口無遮攔，隨便說出幾句喪氣不吉利的話來。

有的人家，還要在院子裡安放上桌子，擺上幾樣飯菜，斟上碗水酒，邀請各路神仙們共進美食。其心之誠，其願之實，由此可見一斑。

待燒過紙，奠過酒菜，娃崽兒們就開始大展身手了。他們鬧鬧哄哄地燃放起了鞭炮，同時夾雜著叫嚷聲。

此時，女人們就在鍋屋裡忙著燒水煮餃子。一旦院子裡的各種儀式完成了，就吆喝著全家人趕快吃餃子。吃罷，就催促著娃崽兒們麻利地穿上花花綠綠的新衣服，由男人引領著，到各家各戶去拜年。自己則繼續在鍋屋裡炒上幾個菜，溫上一壺熱酒，擺放在飯桌上，等待著村人來拜年。

村人每到一家院落拜年時，必須要喝上一碗熱酒，吃上幾筷子菜餚才行的。這種習俗由來已久，卻大大地不合情理。試想，人們熬了一晚上的大年夜，一大早兒就起床忙活，又吃下了滿滿一肚子熱餃子。本應多活動活動，待消化得差不多了，才能進食。但是，剛離了飯桌，又要圍在各家各戶的酒桌旁轉悠，還得喝上一碗酒。沒有一定酒量的人，是應付不來的。於是，每年大年初一的村內街巷裡，經常東倒西歪地晃悠著幾個不勝酒力醉態十足的村人。

剛剛放下飯碗，街面上便奔走著一嘟嚕一大串拜年的人群。從遠處望去，彎曲狹窄又高低錯落的街巷裡，大人崽子們或是衣著齊整，或是花枝招展，走東家，竄西戶，前呼後擁，你推我搡的。拜年問好的聲音，此起彼伏。

酸杏家裡熱鬧非常。今天過年，酸杏家算是四喜臨門了。鳳兒給他添了個白胖胖的孫子，人民家的等兒又挺起了肚子。勞動回家探親過年，還入了黨，提了幹，當上了軍官。這些，讓他感到無限地喜悅和滿足。

他早早地吃了飯，就守候在鍋屋裡，擺好酒席。親自為每一個前來拜年的人斟酒，並陪著喝酒吃菜。或許是人逢喜事精神爽吧，一個上午下來，他竟然沒有醉意，還在陪著來人喝酒吃菜。

木琴是在茂生外出拜年回家後，才把自己替換了出來。她沒有挨家挨戶地串門拜年，而是往幾個年齡大的長輩家拜了年，才又來到了酸杏家。

進門的時候，酸杏家的鍋屋裡擠滿了人，插不進腳去。木琴就進到了堂屋裡，跟酸杏女人閒拉呱。酸杏聽到了木琴的聲音，就出了鍋屋，邀木琴去鍋屋裡坐，也暖和些。木琴嫌鍋屋裡太鬧了，又喝不進酒，就不去。酸杏便撇了一屋子人

第八章　對峙，或紛爭

酸杏便撇了一屋子人，叫國慶、勞動等人陪著喝酒讓菜，自己進到堂屋裡陪木琴說話。

鳳兒在西院裡聽到了木琴的聲音，也趕了過來。

因為要生娃崽兒，身子不方便，她已經有很長時日沒有參與村中事務了。特別是**正緊張激烈的時候，她就要臨盆生產，胎位卻一直不正。酸杏女人顧不得許多，整天看押犯人似的把她圈在了家中，悉心地照料看顧，不准她邁出大門口半步。也不準家裡人把村裡鬧翻天的景況說給她聽，怕她著急上火，影響了生育。於是，村內的風起雲湧，朝夕驟變，鳳兒一概不知。直到塵埃落定後，她才知曉了最後結局，卻也替木琴等人高興，嫌茂林閒心生亂，自作自受。

閒談中，木琴就把年前北山一村沈玉花來提親的事講了。她說，沈玉花還讓葉兒捎信來，想叫柱兒趕在正月十五鎮上逢大集時，前去相看物件。

酸杏道，葉兒也跟我提了，這可是個好事呢。我看，就定在正月十五趕大集時相親吧。為這事，我特意去了滿月家，跟他兩口子提說了。倆人也同意，就是柱兒現今兒還沒有處窩巢，