“下次有機會我再做給你吃吧！現在先委屈一點兒吃乾糧。”怕的是下回他們的運氣沒那麼好，找不到可以開伙的旅舍，越是往北行，旅舍就越少。

閔斯琳心不甘、情不願地啃乾糧，懷疑在下次吃到他做的菜之前，她就先被幹糧噎死了。

“你怎麼那麼會做菜？”好硬，她的牙齒都快咬斷了。

“你上次就問過了。”他不自在地答道，不太喜歡這個話題。

“我是問過啦，但是你沒回答。”而她向來是打破砂鍋問到底，尤其對她感興趣的話題，更是緊追不放。

皇甫淵的身體再度僵硬，閔斯琳很有耐心地等待，但是依舊等不到答案。

“算了……”

“我是跟我爹學的。”

就在她以為再也等不到答案的時候，他突然出聲，嚇了她一跳。

“啊？”他說什麼。“跟、跟你爹學？”

“嗯。”這就是他不想說的原因，因為很好笑。

“但是、但是你爹你爹是——”

“堂堂‘怡寶齋’的東家？”

閔斯琳拚命點頭，在他爹還沒將店鋪交給他接手之前，確實如此。

“我爹才不會理這些事。”皇甫淵苦笑道。“只要是我娘希望他做的事，他都會去做，才不管自己是什麼身分、行為舉止妥不妥當。”活脫脫就是個愛情的奴隸。

“這麼說，你爹是為了你娘才下廚？”她更驚訝了。

“他不止為我娘下廚。”皇甫淵點頭。“他還為我娘畫眉、梳頭——”察覺到自己洩漏的事情有多私密，皇甫淵倏然住嘴。

“還有呢？”她正聽得入迷。“你爹一定不只為你娘做這點事，一定還有對不對？”

這些看在男人眼裡愚蠢，看在女人眼裡浪漫的舉動，要皇甫淵再接著說還真不容易，但他還是繼續說下去。

“原來你會梳頭、做菜，都是你爹教的。”她就說嘛，哪有大男人的手會這麼靈巧，原來是家傳的。

“我以前還不懂事的時候，每次見我娘因為我爹為她做的事而心花怒放，也想討好我娘，於是就跟著學了。”他回憶道。“直到長大懂事以後，我才發現自己這種行為很好笑，不過因為已經做了很多年，很多事情都已駕輕就熟，所以現在只要一開始動手，自然就會做。”

皇甫淵不好意思的解釋，閔斯琳方才明白他為何困窘，畢竟他們父子在京城都是有頭有臉的人物，萬一給人知道這些私事，確實會鬧笑話。

不過，他還會跟父親爭寵，這點倒教人頗為意外。

閔斯琳不敢當著皇甫淵的面笑出來，只好在心裡偷偷取笑他，同時覺得他好可愛。她能想象，一個小男孩為了贏得他孃的歡心，踮高腳尖努力拿鍋鏟炒菜的模樣，好想親眼瞧瞧。

“我真羨慕你爹孃的感情這麼好。”不過她雖然無法親眼目睹他小時候的可愛模樣，卻能享用到他長大後親手做的菜，也不錯啦！

“你爹孃呢？他們的感情又如何？”他記得她娘很早以前便過世，她爹也沒再續絃，箇中原因並不清楚，但他大概略知一二，泰半又是為了他母親。

“我爹孃的感情並不好，這也不是什麼令人意外的事，畢竟他們是因為兩家的利益而結合，沒有任何感情而言。”商人的兒女，婚姻大事往往也成了交易的一部分，和哪一家結盟有利，就和哪家締結婚姻契約。至於個人感情，從來就不在家長考慮的範圍，他們要的只是結盟後的利益，她娘便是這種政策聯婚下的犧牲品。

“所以你知道了吧！”閔斯琳諷刺地笑笑。“我爹根本不會為我娘做任何事，就連我不必裹腳，也是基於對爹的報復，我娘故意這麼做，以藉此表達對我爹的不滿。”

也多虧她娘這麼做，她才能不被小腳綁住到處亂跑，所以她還是很感謝她娘當初的決定。

皇甫淵在一旁安靜聆聽，沒有說半句話。他猜想她應該不知道，當年她爹和自己的父親，為了搶奪他母親，從拜把兄弟翻臉變成死敵的事。接著他又想起她為了爭取她爹的認同，上山下海到處尋找寶物，就為了滿足她爹的私慾，瞬間覺得她很可憐。

“你曉得咱們兩家為什麼結仇嗎？”他試探性地問閔斯琳，她果然什麼都不懂。

“不清楚，你曉得嗎？”她只知道她爹非常恨他父親，從她懂事開始，她爹就不斷在她耳邊強調兩家是死對頭，一定要扳倒皇甫家。至於真正的原因，他老人家從來就說不清楚，只是一再耳提面命，交代他們一定要完成這個使命，