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但是——

夏娜她們在危急形勢下來的報告書，卻完全改變了這種看法。

光是三柱臣中不斷徘徊於世界各地的將軍“幹變”修德南出現的話，那的確是沒什麼好奇怪的事。可是，既然“頂之座”黑卡蒂也帶同身為“星黎殿”鐵壁守護者的“嵐蹄”費可魯出現在同一地方的話，這已經不能稱之為偶然了。

她的目的是對“零時迷子”這個高能卻基本上被忽視的秘寶進行干涉——如果把這一點也考慮在內的話，她們的出現就理所當然會給所有人帶來一股火yao味了。

再加上由＇化裝舞會＇的搜尋獵兵和巡迴士、以及被僱傭的殺手“壞刃”薩布拉克動的大規模攻擊，也生在“零時迷子”失蹤的前一刻。

他們跟此事有著深厚關聯，已經是毫無疑問的事實了。

與此同時，各地的重要據點也正在遭受襲擊。

這已經沒必要去確認貝露佩歐露的活動跡象了。外界宿中樞機構對這一連串詭異事實的認識，終於令他們把現在生的異常事態跟＇化裝舞會＇結合起來進行討論。

當然，從夏娜她們這方看來，自從黑卡蒂來襲後的幾個月裡都一直在給他們敲響著警鐘，對他們重新認識現狀這件事就只會感到憤慨，而絕不會有任何感激之情。

由佐菲進行的組織重編總算有了眉目，同時在佐菲的命令下執行了優先向御崎市配有關＇化裝舞會＇相關情報的措施——她們只認為目前暫時才勉強贏得了這兩個小小成果而已。

“雖說如此，情報精度的低下和冗餘份量過多的問題，看來也只有等以後慢慢改善是也。”

“著實漸進。”

聽了搭檔說的這句意為“慢慢認真幹吧”的話語，威爾艾米娜點了點頭，又把視線落在歸納起另一件懸案事項的檔案上。

“還有就是這個。有關位於中國內陸的當地外界宿生小衝突的詳細情報……在歐洲生內訌的期間，由於對各地的統制有所鬆緩，有的地方由於疑心而變得不願意提供協助，其步調的紊亂程度已經達到了極其嚴重的程度是也。”

“情勢緊迫。”

“唔，這樣的話在‘逆理之裁者’認真採取行動的時候，也不知道能不能應付過——”

她一邊說一邊開啟了新的信封。這時候——

“我回來了。”

幾個月來已經變得相當熟悉的歸家問侯語。傳進了她的耳中。

那是勉強裝作平靜、卻彷彿缺少了內心支柱般的空虛聲音。

儘管從聲音中感覺到她的痛苦，威爾艾米娜也還是堅持著她那毫無表情的鐵面皮。身為養育者的她非常清楚，同情和安慰對少女來說就等於是侮辱。正因為如此——

“你回來啦。”

她也同樣擺出若無其事的態度來迎接。

夏娜以機械的動作脫掉鞋子，換上拖鞋。然後順著走廊向那小小的餐桌走去。

威爾艾米娜也推開隔扇，跟在她的身後。在歸家之後立即將今天在學校遇到的事在餐桌上進行報告——這是她們之前就決定下來的事項。

兩人面對面地坐在椅子上。夏娜沒有作任何開場白，馬上就開始報告。

“座位消失了，就跟通常的火炬一樣。”

聽了她那恬淡的口吻。威爾艾米娜反而感到非常難受。但即使如此，她們也不能放棄自己的使命。她隱藏起復雜的內心，簡潔地確認道：

“信件有沒有變化？”

“——沒有。”

夏娜稍微停頓了片刻，然後作出了回答。她的手正貼在自己的書包上。

放在裡面的，是一個有著花紋封口的淺桃色信封。

封口已經被撕開，可以看出裡面的信件曾經被拿過出來的跡象。

那就是在十二月二十四日的聖誕平安夜，由夏娜跟吉田一美進行決戰——以各自在約定的地方等侯少年的方式——的時候，被少年寄回來的、所謂的情信。

作為結果，少年消失了，而記載了少年名字的信。卻寄了回來。

這恐怕可以說是無法解釋的事情了。

正如夏娜所說，作為寄宿了寶具的火炬——“密斯提斯”而存在的他，已經從以母親為的周圍人們的記憶中完全消失。也沒有留下任何存在的痕跡。

記得他的人，就只有身為火霧戰士的夏娜等人，還有長期跟她們打交道的、極少數知道“這個世界的真相”的好友們而已