登山專用的背囊中滿滿地塞著鑑別禮物——內衣、牛奶、玩具等各種幼兒用品，而千草為了不讓自己感到離別的寂寞而努力微笑的表情，至今烙印在心頭。

（——「記得回來看看我的孩子哦」——）

當然了，本來就有此打算。

只是，回來的路兇險無比。

因為秘密作戰的成功率，幾乎為零。

然而，目前準備不足的情況下出的日子也在逼近。

威爾艾米娜停下腳步抬頭仰望。

「……」

棲身於全員死於非命的平井家不到半年的時間裡，與少女一起生活的回憶以一座公寓為象徵佇立在眼前。以後不會再有這樣的生活了吧。

冬季流過的寒風揭示著離別，將自己淹沒在惆悵中。

「回房間」

「……知道」

再次被搭檔催促著，威爾艾米娜踏出了腳步。

開啟郵筒取出信件，然後坐電梯上樓，進入房間。

「……」

再也不用說『我回來了』。

因為只有空蕩蕩的家迎接著她的歸來。

腦子裡不斷回放著「不要想太多」，但越是強調越是心如刀絞。

房間裡還是保持著夏娜還在的樣子，看不出任何主人將要遠行的痕跡。無視著這幅光景，威爾艾米娜立刻走入旁邊自己的房間。

「書信確認」

「瞭解」

自己的消極又被看穿，威爾艾米娜揹著空背囊坐到椅子上。

在辦公桌上攤開多大十幾封的信。

大半是不知以何渠道得知住址的推銷廣告。

確認為雜物，丟進紙張粉碎機旁的分類用廢紙箱。

然後就是有兩封外界宿寄來的信。上面沒有貼郵票，所以應該是直接派人送過來的。

不同於以往的區域性小包裹，送信方不再愚蠢地送來大件的廢物，而現在就連這個時間上的餘裕都沒有了。所以她手裡的只不過文面簡潔的請求信罷了。

這也是坂井悠二挑起的『大戰』的影響——憑依於他的創造神，或是憑依於創造神的他招來的沉吟、將一切無差別捲入的事件的證據。

保持著世界平衡的唯一前線外界宿，正由掌握其中樞的『震威之結手』佐菲·薩伯莉淑領導著，動員一切可能的力量傾注於暴行的真兇——『化妝舞會』。

具體方針就是，在勉強維持的勢力圈的東西兩端——東部是從日本到東亞島群，西部是從東歐到埃及——安置警戒線的司令部，然後在勢力圈內部反覆進行小規模擴張偵查，逐個建立橋頭堡，這樣的慎重的地道式手法。經過上海陷落的大敗，失去後方支援的火霧戰士無法採取更積極、更具風險的作戰方式。這就是現狀。

當然，除此之外，世界各地還在為決戰召集著殘存的精英，加以軍事化編制組成『兵團』。上一次『兵團』的出現是在數百年前的十六世紀初爆的『大戰』中。

然後，在那次大戰取得『戰技無雙』的英雄——威爾艾米娜，接到了希望她「擔任軍團一翼的指揮」的請求信。

記不得是第幾次了，這封信和以往的有著同樣的信封、同樣的書寫格式。暫且讀一下吧。

「這次是與麗貝卡聯名」

非手寫稿的頁面上的，不僅有成為外界宿指導者的友人·佐菲的正式請求，還有其他舊知的聯合署名。眾人已是無暇顧及臉面，一旦爆大戰的話無論如何都想要『萬條之仕手』提供戰鬥力。這麼想也是理所當然的。

只是，現在連考慮信上內容的時間都不被允許，威爾艾米娜直接把它扔進廢紙箱。

自己並不是站在可以被說服的曖mei立場上，無法回應佐菲的請求。

對秘密作戰抱以強大的信念。

因為這是，奪回『紅灼眼的殺手』的作戰。

（請務必原諒）

雖然方法是自己保留著的秘策，但把對手考慮在內的話只能說是無謀的企圖。

而作為火霧戰士的搭檔的蒂雅瑪特、經常制止契約者的衝動、將其拉回冷靜的她，對此無任何意見就同意了。這才是一起經歷了數百年光陰的作為『萬條之仕手』的二人之間的默契（她也是揮了巨大作用，不露痕跡地培養夏娜的親人，威爾艾米娜如此認為）。

因此現在也是，她的話，

「下一封」

僅此一句而已。

威爾艾米娜點頭，拿起另一