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“這個……”

聽了悠二說了一半的話——

“嗯。”

佐藤露出了無畏的笑容。

“為了將來有一天能進入外界宿，併為瑪瓊琳小姐提供協助，我會做任何能夠做到的事。現在我也只是一個高一生，這樣想也總不會太遲吧。”

掛在“他這個男人”臉上的笑容，已經沒有任何的停滯和猶豫，反而充滿了無止盡的貪婪——運用所有能用上的東西，徑直奔向自己的目標地點。這種表情——

“嘿嘿，不過這樣說的話似乎也有點裝酷啦。”

馬上又轉化成了小孩子般的羞澀笑容。

面對這樣的他，悠二不由得湧起一股無比羨慕的情愫。

“你已經對田中和緒方說了嗎？”

對只能說出這種話的自己，對因為無法決定下來而搖擺不定的自己感到羞恥和丟臉。

佐藤裝出一副輕鬆的態度，馬上回答道：

“昨天回家的時候，我已經跟他們倆說過了。畢竟是老相識嘛，彼此之間也不會怎麼拖泥帶水。至於池的話，我剛才也告訴他了。作為聽他傾訴煩惱的交換條件，我也向池他請教了高效的學習方法和交際訣竅之類的問題。關於夏娜和吉田同學那邊，我打算在除夕那天集中的時候告訴她們。”

“已經…決定了嗎？”

“嗯。”

聽了悠二略帶躊躇地提出的問題，佐藤不假思索地肯定答道。

那是下定了決心不再動搖的，堅強的意志表現。

這時候，悠二在最後想起了某個最為重要的問題。

“瑪瓊琳小姐呢？”

“……”

這次的回答則延遲了一拍。

“……說了。沒問題的，我會安排一切，讓她能繼續住在這座房子裡。”

佐藤沒有提出那位女傑的回答。就好像在用裝傻來掩飾一般，露出了暖昧的表情，勉強擠出開朗的聲音說道：

“幹什麼嘛，我又不是就此消失不見，也會經常回來這邊的啊！比起這個，你倒是要記住幫我跟卡梅爾小姐好好說一說哦。”

“知道了，我一定會說服她讓你加入的。”

好友即將離開，但自己卻只能為他做這種程度的事情。感受到自己的微不足道和渺小，悠二不由得喪氣地垂下了肩膀。

面對這樣的好友，佐藤只是一笑置之——依然是有點勉強：

“傻瓜，幹嘛露出好像今天就要道別的表情啊？”

這時候，在房門外面——

“看來他要來拜託你了呀？”

單手握著酒瓶從室內吧湊了進來的美女——把一頭粟色的長束於腦後，身上穿著緊身禮服的火霧戰士“悼文吟誦人”瑪瓊琳·朵說道。

“如果你還是像平時那樣壞心眼的話，他恐怕會恨死你吧，嘻嘻嘻。”

以夾在瑪瓊琳右腋下的書型神器“格利摩爾”表達意志的“紅世魔王”——“蹂躪的爪牙”馬克西亞斯，以逗趣的口吻向著身邊那個來訪瑪瓊琳的女性說道。

“事到如今，也沒有什麼拒絕的必要是也。”

威爾艾米娜說道。她之所以到這裡來，是因為要找這個對男女問題比較熟悉的好朋友商量一下，是不是必要在聖誕平安夜監視夏娜的行動。

“應允承諾。”

從她的額頭上，傳來了“夢幻冠帶”蒂雅瑪特的簡潔肯定。

瑪瓊琳很滿足似的露出了笑容，舉起酒瓶就往嘴裡灌了一大口酒。

彷彿正在向那個終於下定決心的跟班舉杯祝福一般。

在御崎市西側住宅區的新御崎大路北邊，有一個寬闊的公園。

雖然樹木的數量之多已經足以稱其為樹林，但是保養工作卻做得很馬虎，秋天的落葉堆積在樹根上，飛舞於煞白的草坪上，也填滿了路旁的溝渠。

冬季的寒風透過枯枝迎面吹來，吉田一美正走在這條林陰蔭道上。她身上穿著呢絨大衣和厚布做的紐扣長裙，手上戴著毛線織成的手套。

她所前往的地方，是跟夏娜約好碰面的公園中央廣場。碰面的目的不必多說，自然是為了即將在聖誕平安夜進行的“決戰”做準備了。

這是幾天前打掃衛生的時跟夏娜一起約定的。

明天，必須讓坂井悠二在自己兩人之中挑選出其中一個。