峨冠博帶，舉手投足間，寬大的錦袍微微拂動，如風行水上。

轎子一早便候在了府門外，她拖著雙眼通紅的忘川出來的時候，一眼便看見了軟轎旁，那一襲碧衣、卓秀如竹的俊美男子。

晨光裡，他含著笑定定看她，不言不語地為她整好腰帶，又抬手將一縷碎髮別至耳後。美麗的鹿眼中交替閃爍著不捨、愛戀、擔憂、叮囑……離朱從不知道，那雙霧水般旖旎的眼眸中竟也可以同時出現這麼多種情緒。

她笑著拉起他冰涼的手，放到嘴邊，呵了一口熱氣，反覆揉搓著。羅瀟湘面上一紅，匆匆抽出手來，在她耳邊低語：“快去吧，莫要誤了時辰。一路上……”

他頓了頓，眼圈微紅，似是有千言萬語要說，最後卻只輕輕吐出兩個字來：“保重。”

離朱點點頭，也不管周圍有多少雙注視的眼睛，竟一把將他攬進了懷裡，用力抱了很久，才戀戀不捨地放開。“瀟哥哥，侯府上下都交給你了。你身子虛……要好好吃飯、多休息，照顧好自己。”

她說完，又轉身拍了拍忘川俊俏的小臉，柔柔笑道：“小川也要乖乖的，仔細看著落兒。”

“姐姐……”忘川好不容易止住的眼淚又齊刷刷流了下來，撲到離朱身上無尾熊抱，柔軟的嘴唇在她唇上一觸即分，隨後迅速鬆開她，退到兩步開外。

“乖，別哭了，我又不是不回來了。”

離朱好笑地抬手，抹去他眼角的淚珠，眸光一閃，卻看見府內高高的影壁頂上，竟立著一道峻拔硬朗的身影。那男子負手而立，衣角飄搖，斜提著一把長劍，筆直的背脊宛如晨風中的青松般桀傲堅韌、雄姿英發。

他沒有上前一步，她也站著不動，只是眉目婉轉之間，自唇邊緩緩漾開一絲笑意。那笑容，一縷縷沁入人心，如春風吹化了冰雪，如嫩柳新抽了枝椏，如萬千繁花同時盛放於眼前……

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入宮後，女帝即刻宣旨，遣春風侯出使於鮫國，委派副使殷銳，又備絲綢、藥材、茶葉、礦石、鐵器、白酒、瓷器為禮，以告兩國之敦睦，結萬世之表正。

時天下之勢，西蜀、東越、南梁、北秦四國分立，其中以西蜀及南梁國力最盛。四國之間並無大規模戰爭，卻時常有邊事摩擦。鮫國雖遠在須彌海，卻因其國富兵強、驍勇善戰而盡得四國拉攏。因此數百年間，鮫國竟能以其一國之力，隱隱制衡四國。以往縱使有國事往來，亦是一碗水端平，實無遠近親疏之分。

嘉延女帝勵精圖治、文韜武略，自是希望有一番作為。而離朱以強國為由，自求出使鮫國，完全是有的放矢，料到嘉延帝萬萬不會放過此次打破四國之間平衡的機會。果然女帝不僅應得爽快，更御賜了金鳳蟒袍和大手筆的隨禮，又昭告天下，與鮫國共宣永世安好，盟誓締結友邦。

羅修、離朱、及女帝三人許是各懷心思，然而在出使一事上卻是殊途同歸。

離朱恭恭敬敬地接了聖旨，又慷慨陳詞一番，便在文武百官、萬眾矚目之中上了車輦。她一路趕至城門口，只見隨行的車隊已排得浩浩蕩蕩、延綿迤邐，如一條騰雲駕霧的游龍。

殷銳正在隊伍前方等她，腰間一柄蛇鞘佩刀，一身月白色騎裝及鹿皮薄靴襯得她眉眼之間盡是英武之氣。她翻身下馬，含笑一揖，眼底毫不遮掩地劃過一抹戲謔：“下官殷銳恭迎侯爺。”

離朱哭笑不得，也裝腔作勢地虛應了一禮。“殷將軍不必多禮，小侯這一路上還要仰仗將軍關照。”

殷銳抬起頭來，亮晶晶的眸子裡閃過一線精明，抄手打起車簾。“侯爺請上車吧，及時已到，咱們須得啟程了。”

離朱點點頭，扶著她的手上了馬車。

車是西蜀皇室御製的，比以前羅瀟湘乘坐的馬車還要寬敞華貴。車身以金絲楠木精雕細琢而成，車輪以精鐵打造，包了兩層厚厚的軟木。車內鋪著火紅的狐皮，隨意散放著數只蠶絲軟墊，四壁細細覆了層羊毛軟毯，車窗上綴著水晶穿成的垂簾，靠裡的位置有兩隻精緻的小櫃，裡面吃穿用度一應俱全。

喬靈素斜倚在軟墊上，身上蓋了層薄巾，春橋和夏書則跪坐在一旁，隔著垂簾，緊張而興奮地看著外面緩緩開拔的車隊。

離朱苦笑著搖搖頭，其實她本意是隻帶喬靈素一人前往，卻架不住羅瀟湘的軟磨硬泡，只好帶了春橋、夏書在身邊服侍。後來又想起含煙本是鮫人，就也順便捎上她回鄉探親。只不過含煙身為女子，不好與男眷共