她記得很清楚，距離她上回和張嬤嬤碰面，已經是幾個月前的事情了。

“嘿……嘿嘿……”張嬤嬤咧開她那張因缺牙而顯得乾癟的嘴，笑得賊兮兮地，她不打算否認夏拙兒的話。

“我……我看，您還是再多找幾個鄰居來幫忙吧！”夏拙兒搖頭搖手，表示自己的能力真的不堪當此大任。

讓牛角頂飛上天，可不是件好玩的事哪！

“小事情哪裡還要麻煩鄰居？再說，我的鄰居除了你和阿福之外，其他人全住在好幾個山頭遠。”張嬤嬤眼白比眼瞳多出許多，橫了夏拙兒一眼。

張嬤嬤與福伯算來年紀相去不遠，她當然不可能像夏拙兒一樣喚他福伯。

“呃！有、有、有人能幫忙！嬤嬤，您忘啦？我們家還有一口奴呢，改天我叫他來幫忙，那……那我今天就先回……啊——你來做什麼？”

夏拙兒邊說邊後退，一直退到牛舍門口時，背部卻抵進了一道熱呼呼的肉牆裡，她嚇了一跳地回頭看向來人，竟是曲承胤。

曲承胤舉袖抹去額際因快步趕路而冒的汗，尚感到喘氣吁吁沒法答話。

“這人就是阿福和你新買的奴？”張嬤嬤一臉不贊同的神情，“臉色看起來又青又黃又白，不是病就一定是癆，說不定連骨頭也爛透了哩！哎呀，這種奴不中用的啦，買來做啥？還不如養頭會逮耗子的貓來得有用處！”

她走到曲承胤面前，捏捏他仍顯瘦弱的臂膀，又是一臉的不以為然。

“不是買回去好一陣子了？還這麼瘦？你們都不給他糧吃的嗎？拙兒呀，這就不是張嬤嬤愛數落你了，主子不是這樣當的啦！”

張嬤嬤先是將曲承胤貶了個一文不值，後來卻又替他抱不平，弄得他不知該擺出什麼樣的臉，該是苦笑？還是感激的笑？

夏拙兒張口欲言地努努嘴，終於還是放棄了與張嬤嬤多爭辯些什麼，反正她也曉得自己是怎麼也說不過缺牙卻利嘴的張嬤嬤的。

“瘦歸瘦，但再怎麼說，也還是個男人，氣力應該比拙兒大些……”張嬤嬤咕咕噥噥的打算著，末了，開口使喚著曲承胤，“好吧，瘦小子，你過來和我一同捺住牛頭。”

牛舍中開始傳出兇猛的碰撞聲，以及張嬤嬤尖銳的吼叫聲，然後一切又歸於平靜。

夏拙兒眼看著張嬤嬤和曲承胤合力制伏那頭小牛的過程，突然對於自己要擔負的任務感到憂心。

她行嗎？可能、大概、應該、或許是不行吧？

她實在好害怕呀！

張嬤嬤和曲承胤用一條韁繩將小牛拖到牛舍的門口，並將它的頭壓制在欄與欄之間，形成方便夏拙兒替它穿上鼻環的姿勢。

“拙兒，動手吧！”張嬤嬤吩咐著。

“真要我做這麼殘忍的事情？”夏拙兒愁眉苦臉的緩緩靠近，努力地培養出狠心的情緒。

她突然在心底對自己承認，她是一個懦弱的人……

“哎呀，我的姑奶奶！你還磨蹭個什麼勁啊！”張嬤嬤開始不耐煩，大聲地催促著夏拙兒。

曲承胤倒是滿懷興致地欣賞著夏拙兒的為難模樣，這使得他有種幸災樂禍的快感，就只差沒開口大聲叫好了。

他知道他存有看她出糗的心態很不道德，但他就是忍不住。

張嬤嬤和曲承胤先將牛頭向上拉高，再分別從兩側將韁繩拉緊。下一步，就是等夏拙兒用打孔鉗將牛鼻中堅硬的膈膜打穿了。

夏拙兒望望曲承胤眼睛裡那抹可惡的笑，再瞥瞥張嬤嬤的一臉堅決，然後才以認命的神情拿起張嬤嬤準備好的麻肌藥泥，往牛鼻的兩個鼻孔裡抹揉，也沾滿了整隻手的牛鼻水。

小牛想甩頭拒絕夏拙兒的碰觸，卻被韁繩制住。它繼續掙扎著，但藥效發作之後，便乖順地不再亂動。

“你們要抓緊了喔！”

夏拙兒咬住下唇，剋制自己的雙手別發抖。

她把打孔鉗伸進牛鼻孔裡，然後用力扳攏鉗柄。

當鉗齒緊密地合在一起，並將小牛堅硬的鼻膜打通一個小孔的時候，夏拙兒覺得自己真是偉大，因為她認為自己的動作俐落，而那響聲又是那麼地清脆。

她望了一眼小牛黑溜溜的眼珠子，認為它正瞪著她、也恨著她，她好害怕它會突然兇性大發地張開大口咬斷她的手，所以她加快將缺口的鐵環穿過它鼻洞的動作，再費盡吃奶的力氣以鐵鉗將缺口夾攏，形成一個圓。

“張嬤嬤……”夏拙兒說話的聲音像是氣力耗盡般地呻吟，“我看，我得睡上