夾了粒餃子就往嘴裡扔，當然是被燙得猛伸舌頭直冒眼淚了。

蕭母搖著頭替她端來冰開水，擦了擦手後在她對面坐下。

“你究竟躲哪裡去了？你爸爸明明說沒看見你出門啊。”她問。

“我從後門溜出去了，剛剛也是打那裡回來，我可不想再被拉去做相親講習。”蕭子彤邊嚼著食物邊回答。

“都說了鄰居們是關心你，你一個女孩子爬牆出門成什麼體統？”蕭母皺起了眉。

“你比較喜歡我從屋頂出去嗎？”蕭子彤歇了會，嘆氣道：“真不知道我回來做什麼，早知道這麼無聊還不如就留在臺北算了，還可以打工賺點零用錢。”

“你這麼閒不會替老孃做點事啊？掃地抹地擦窗子什麼的，怎麼就不見你替我分擔一些？”

“這——呃，我對家務事沒有天分，這你也很清楚的嘛！”蕭子彤又低頭進攻餃子，並急忙將話題一轉：“我說老媽，這咱們家後頭那房子怎麼又空下來了？之前不是還租給別人的嗎？”

“已經空了幾個月了，前一個房客搬走後就沒有人來問過租房子的事，我明明貼了紅紙條出去的啊。”蕭母探頭看了看後院。“應該過去替他們清理清理才對，否則草可要愈長愈高了。”

“房子又不是我們的，何必雞婆呢？”

“瞧你說這是什麼話？”蕭母睨了她一眼。“我們兩家是多年好朋友了，替人家整理整理院子有什麼好計較的呢？”

“說來說去還不是你沒事找事做，替人家看房子，還替人家找房客，你不覺得自己熱心過頭了嗎？老媽，為什麼不叫他們乾脆把那房子賣掉算了？”

“現在獨棟獨戶的房子很少了，賣掉多可惜？是你伯母說我可以把房子租出去，等她老公退休了回到臺灣，咱們兩家可以拿那些租金一塊兒出國度假，利人利己，何樂而不為呢？”

“原來有這種好處，怪不得你忙得這麼起勁。”

蕭母一拳敲在女兒頭上。

“要出國的話，你老媽我又不是沒錢，這是中國人的人情味，人情味你懂不懂？”

“是嗎？”蕭子彤很是懷疑。

蕭母聞言眯起眼睛。

“你吃飽了？”她問，沒等女兒回答就繼續道：“吃飽了還是勞動一下比較好，剛才說的，那院子裡的雜草就交給你了。”

蕭家廚房頓時陷入沉寂，繼而就響起蕭子彤的哀號抗議聲。

“幹什麼雞貓子喊叫的啊？”連原本在客廳閱報的蕭父也探頭進來關切了一番。

蕭子彤的除草任務堂堂進入第三天。由於她是咬牙切齒拔著每一根草，是以草才除了一半，已感覺牙齒有些鬆動了。

“老媽真夠狠，奴役親身女兒的事都做得出來，”她嘀咕著連根拔起一株草，隨即頹然地低下頭嘆息：“唉！老爸更狠，竟然可以視若無睹，不聞不問的。”她又嘀著嘴道。

乾脆一屁股坐在草地上，脫下手套扔了個老遠。

“連杯冷飲都不送過來，這個世界已經沒有親情可言了嗎？”她又開始嘀咕。一想起自己飽讀詩書卻淪落到在這兒整地除草，就覺得再沒有比這個更窩囊的事了。

都是那傢伙！唐湛就是她整個暑期惡夢的開始！

這分明是嫁禍遷怒，但這麼想可以讓蕭子彤覺得舒服點，看著腳下好像怎麼都拔不完的野草，她將它們一株株都印上唐湛的臉，再使勁將其拔除。

這是什麼世界？他們家的草為什麼要她來拔？

沒錯，事情就是這麼不可思議，蕭家和唐家正是這麼一前一後同住了近二十年的老鄰居，蕭父和唐父本在同一個公家機構工作，十幾年前分期付款買下了宿舍。

其實之前的五、六年，蕭家和不同巷子的唐家並沒有太特殊的交情。話說某一天，蕭母忽然發覺後院香味撲鼻，當她在那兒探頭探腦時，唐母端了茶和蛋糕過來招待，兩人從此成了研究廚藝的好朋友；過了兩天，就見蕭父和唐父相偕爬山、釣魚去；再過兩天，蕭家長子也就是蕭子彤的哥哥蕭子逸，居然也和唐家獨子唐湛在球場上飆起籃球來了。

因為人數和性別的關係，蕭子彤成了兩家關係中經常落單的一個，直到國中以前，她都是趕也趕不走地硬要跟在哥哥和唐湛身後，跟著他們打球、泡妞，甚至到大水溝裡撈大肚魚和七彩魚。

回憶至此，蕭子彤皺起了眉。她小時候怎會這般幼稚不懂事，竟會去纏著那傢伙？

她氣忿地又拔了幾株草洩恨，這才站起來彎彎腰、伸