牛保民聽著聽著，慢慢地也就聽明白了劉老漢說這話的實際意思，於是慌了神，心想：“自己要是這樣做了，那豈不是乘人之危，傷天害理嗎？劉碧霞人家娃比自己年齡少說也能小個十六七歲，自己咋能忍心做這沒良心的事呢？”於是他連忙推辭說：“這……老伯，這不合適，也萬萬使不得。她這麼小，我要是把她這樣領回去了，以後在旁人眼裡會怎麼看我呢？”劉老漢十分慘然地一笑，說：“好娃哩，我也就醜話直說了吧。你回去後給你家裡的媳婦把事情說清楚，把她糊里糊塗地就給你收個二房唄。這不能算你花心，是老伯我今天求你救命的。伯看你這娃靠得住，才抹下這張老臉對你說這話，要是那些花裡胡哨的人來了，就是他跪下來死活求我，我還不肯呢。”牛保民扭回頭看看站在一邊的劉碧霞，只見這會兒碧霞羞紅著臉，不好意思地低著頭，只是一個勁兒在不住地擺弄她那根又粗又長又黑的頭髮辮梢。牛保民覺著劉碧霞這姑娘，看起來雖然因飢餓而臉色顯得有些蠟黃，但瑕不掩瑜，仍然能讓人看得出她面目和善，體格健美，不像是個是非人，於是很難為情地說：“那……那麼……好吧。劉老伯，如果這樣的話，那你們就把東西收拾收拾，咱們一起到我家裡去吧。我家日子雖然過得不大寬裕，但是你們前去住上一段時間，還是可以的。下一步你們該到那裡去，我想到我家以後，咱們再慢慢商量。”可是要知道劉老漢這人，倔強了一輩子，此時怎肯節外生枝，再給人添麻煩？他執意不肯自己一家子數口人都去牛保民家打擾，只是再三地說：“你讓我女兒能有條活路，就給我家逃難減輕了不少負擔，就是我們的救命大恩人，我就是以後逃不出這場災難，死了，在陰曹地府也會為你們全家祝福祈禱的。至於我們一家子三四口人，現在一下子全都擁到你家去，我看那也就不必了。你的情，我心領，去你家就免了算了。”劉老婆這時見牛保民邀請的心情十分誠摯，以商量的口氣對劉老漢說：“你看人家娃好心，一個勁兒地叫咱們到他家去哩，你我是不是到他家去也把門認認，日後咱女兒在哪裡呢，咱們心裡也就都有個數兒，就是尋找也有個地方尋麼。”劉老漢一聽劉老婆說這話，心裡馬上就不高興了，板起面孔訓斥他老婆說：“嫁出去的女，潑出去的水。嫁給人家就成人家的人了，還來尋找個什麼？”牛保民一看劉老漢這人是這樣的倔強，也就沒敢造次，他知道這樣性情的人凡事萬萬是不能勉強的，於是就只好把自己來時所帶的錢—成十個銀圓全都掏了出來，給了劉老漢，劉老漢說什麼也推辭不掉。劉大媽在一旁見狀感激涕零地一再說：“這下子我們再向西繼續逃難，可就有盤纏了，什麼都不怕了。聽人說往西再走遠一點兒，關中西府那裡的難民少，在那裡討飯吃，日子容易混得多。”

劉碧霞哭著死活捨不得離開她爹、她娘，更不放心她那弟弟劉大勇，拉著弟弟劉大勇怎麼說也不肯撒手。但是在劉老漢、劉老婆的催促下，她不得不騎上了牛保民來時所騎的那匹淡紅馬。在劉碧霞一再扭回頭叮嚀劉老漢、劉老婆一定要養活、看護好弟弟劉大勇的哭聲中，“好啦好拉，你跟上這人一心逃條活命去吧！”劉老漢說著就舉起了手中的討飯棍，照著牛保民那馬的屁股重重地抽了一下。這馬屁股上被人猛揍了一棍，立刻就沒命地撒腿往回跑了起來。

就這樣，牛保民帶著劉碧霞回到了廟東村自己的家，向媳婦董玉鳳說明了情況。媳婦董玉鳳那還用說，自然是高興得跟什麼似的。

再說牛保國那次去河口鎮找在那兒集中，到陝北學習的他們那一幫人，由於他當時去遲了，誤了期限，到那裡時，國民革命軍已經發現悅來貨棧是個共產黨的地下交通站，把悅來貨棧給砸了，店門不僅用鎖子鎖著，而且還十字交叉貼上了兩張蓋有大紅印章的封條—悅來貨棧被查封了。那天，牛保國來到這裡，剛剛在悅來貨棧門口徘徊了一小會兒，就引起了暗探的疑心，馬上就被人家從茶爐子帶走了，送到了一個叫什麼“訓導隊”的地方。後來，他在裡邊呆了一段時間，就又自動回來了。不過他這次一回來以後，似乎跟變了個人似的，與原來大不一樣了。

牛保國回到廟東村不久，突然有一天，從管轄廟東村的孟至鄉鄉公所說不清、道不明地就來了好多人，洋鼓洋號，吹吹打打地到廟東村把他給接走了。此後他竟然就紅紅火火地當上了孟至鄉的大鄉長。不僅如此，據人說他還當上了國民黨的一個什麼區分部書記—不過這件事廟東村的人事先誰也沒能料想得到，一個個吃驚得瞠目結舌。

這下子以來，牛保國出出進進廟東村可就大不一樣了。他一天天地竟抖了起來，威