“我不太肯定，”我喪氣地說，“我這兒也走不開。”

“在你那邊結束之後，社會保障委員會將在五點鐘釋出報告。你能不能過去一趟，把報告拿回來？你可以直接從記者招待會現場走到威斯敏斯特去。”

什麼？我吃驚地瞪著電話。不，我不能去拿什麼該死的報告。我要拿的是我的VISA卡！我要的是得到我的那條絲巾！

“克萊爾能不能去？”我說，“我想回辦公室把那篇……”我這個月在寫什麼來著？“那篇關於資產抵押的文章寫完。”

“克萊爾去城裡取簡報了，而且威斯敏斯特就在你回時尚的富勒姆的路上，不是嗎？”

我住在富勒姆，菲利普總是拿這來開玩笑。就因為他自己住在哈彭登。

“你可以坐地鐵去，”他說，“拿了報告，再坐地鐵回來。”

噢，上帝。我想不出任何辦法脫身。我閉上眼睛在心裡迅速地盤算著。這裡需要一個小時；衝回辦公室拿VISA卡，返回Denny　and　George買下絲巾；再衝到威斯敏斯特取回報告。也許時間剛好來得及。

“好吧，”我說，“這件事就交給我吧。”

我回到位子上坐定，這時，燈光暗了下來，前面的螢幕上出現了“遠東機遇”的字樣。接著就是一系列關於香港、泰國及國外其他地方的五彩繽紛的圖片，這些地方總是讓我滿懷期待地想去度假。但是今天我可放鬆不下來，甚至沒有笑話那個剛到《證券週刊》的女孩子，她正發瘋似的想記下每句話，可能還準備問五個問題，因為她認為她應該這樣。我太擔心那條絲巾了。如果我不能及時趕到該怎麼辦？如果有其他人出高價把它買走了，又該怎麼辦呢？這些擔憂搞得我心神不寧。Denny　and　George的絲巾可不可能在談好價後又抬價賣給別人？

當螢幕上的泰國照片消失，讓人討厭的圖表開始出現時，猛然，我腦海中靈光一閃。當然！我可以用現金把那條絲巾買下啊。沒有人會討厭現金。我可以用銀行卡提款100鎊，那麼所有我要做的就是再湊足20英鎊，這樣，那條絲巾就是我的了！

我從筆記本上撕下一頁，在上面寫道：“你可以借我20英鎊嗎？”然後把紙遞給了埃莉，她還在偷偷摸摸地聽著手機呢！我想知道她到底在聽些什麼，不可能還是關於她的星座，想必。她低下頭看看紙條，搖了搖頭，寫道：“我一毛錢也沒有。該死的機器把我的卡給吞了。目前正以午餐券度日。”

倒黴！猶豫了一下，我又寫道：“那信用卡呢？我保證會還給你。還有你到底在聽什麼？”

我把紙條遞給她，突然燈全都亮了起來。介紹已經結束，而我一個字也沒聽進去。大家在座位上活動活動，一位公關小姐開始傳送裝訂精美的小冊子。埃莉打完了電話，對我咧嘴一笑。

“愛情生活的預測。”她說，又撥了一個號碼，“真的挺準的呢！”

“簡直是廢話連篇。”我失望地搖了搖頭。“我不敢相信你真的迷信那些胡說八道的東西。你這哪像個財經記者呀？”

“不像，”埃莉說，“那你呢？”我們倆咯咯笑了起來，直到來自某家全國性媒體的一位資深記者轉過身來，狠狠地瞪了我們一眼，我們才止住不笑。

“女士們，先生們。”一個刺耳的聲音打斷了我們。我抬頭一看，是艾麗西婭。她正站在房間的前部。我憤恨地發現，她的腿長得蠻漂亮的。“正如你們所看到的，福蘭特海外機遇儲蓄方案代表著一種全新的投資方式。”她環視了一週，與我目光相對時，她冷冷地笑了一下。

“海外機遇？”我輕蔑地用手指著小冊子，低聲對埃莉說，“奇特的價格倒是更合適。你看見他們要價多少嗎？”

（我總是先看要價，就像買東西時總是先看價格標籤一樣。）

埃莉大為贊同地轉了轉眼睛，還在聽她的手機。

“福蘭特投資就是要讓您的資產增值，”艾麗西婭用那傲慢的語調說著，“福蘭特投資能讓您得到更多的回報。”

“他們要價愈高，你損失的就愈多。”我不假思索地大聲說道，屋子裡一陣鬨笑。上帝，這真是太尷尬了！現在連盧克？布蘭登也瞪著我。我趕緊低下頭，假裝正在做記錄。

然而，說實在的，我真的不知道我為什麼要假裝做記錄的樣子？除了宣傳單上的溢美之辭外，其餘的東西我們的雜誌是一概不採用的。關於福蘭特投資的廣告每個月都要佔去我們雜誌滿滿兩個版面的篇幅。並且，由於去年他們帶