或許她人還在辦公室吧。我以若無其事的聲音回答她。

“是我，白戶。保坂小姐，不知道明天有沒有空呢？可以的話，我要向你申請約會喔．”

15號星期二是敬老節，國定假日。不管打鐵還是泡女生，都得趁熱才行。

“我有空。我要離開座位，請等一下。”

保坂遙說話的口吻依然保持上班時的嚴肅勁。不久，手機傳來另一種語調。我腦海中浮現她嚴肅的表情像花開了一般的樣子。我們的簡短交談中，決定了要約在澀谷的忠犬八公前面．我告訴她那邊人可是很多的，而且想要找個地方都會很費勁。但她就是要約那裡，說她一直想跟別人約在那裡一次。或許她的人生比我要不幸得多吧，我開始變得有點同情這個過度正經的銀行女職員了。我告訴她我會拿著一朵花當標記站在那兒，就這樣，我們結束了通話。

說老實話，我也已經很久沒約女性朋友出來玩了。所以我感到高興，並不只是因為情報的收集過程相當順利，其中也有自己的私人感情在裡面。

敬老節那天，正好七大工業國的財政部長與央行總裁發表了一篇緊急宣告。七大工業國峰會的宣告內容是，為避免通貨緊縮，必須持續擴大內需、穩定金融，所以七國間要進行一些著眼於經濟成長的政策協調。雖然這是了無新意的老題目了，但日本代表還是全力以赴。由於日本不想在宣告中被列入“有金融危機”的名單，銀行於是大肆宣傳，將會在國內實施暌違三年的“量的緩和”，針對短期金融市場的資金供給量設定目標值，並調低金融機構間相互融資的隔夜拆款利率，增加市場上的通貨量，相當於一種通貨膨脹政策。另外，還有“減稅7兆元”政策。其實，比起美國四家避險基金公司破產以及謠傳的俄羅斯危機，還有被它的星星之火漫延波及而釀成大火的南美危機，日本的慢性金融危機根本只是小巫見大巫而已。不良債權的金額雖然極其龐大，至少這10年間的不景氣並沒有影響到海外。

午後時分，我拿著一朵包在玻璃紙裡的黃色玫瑰，站在澀谷的忠犬八公像旁，四周滿是和人相約參加聯誼或大學社團活動的人。看到這景象，你會懷疑日本到底是哪兒不景氣。每個人手上都拿著最新型的手機，到處都聽得到告知來電的膚淺旋律。

保坂遙穿得一身黑，從田園都市線的樓梯爬了上來。原本我以為是和之前一樣款式的素色黑套裝，但靠近一看，及膝的裙子卻反射出秋天的太陽，散發驚人的光芒，是件鱷魚壓紋的皮裙，我想應該是她精心挑選的吧。脖子上與左手食指都還戴著不小的銀飾。松葉銀行公關部的她臉頰微紅，有些羞澀地站在我的面前。

“約在這種地方見面，我想我可能真的是瘋了。我想買東西，走吧。”

她以一種迷惘而不自信的口氣講完後，便轉身往站前的十字路口走去。我錯失送花給她的良機，便只好連忙追了上去。

保坂遙的目的地是西武百貨店的室內裝飾賣場以及東急Hands。她在改種用的素燒花盆與不知道拿來做什麼的印度棉布，還有黑色手巾與浴巾組的地方猶豫了一陣，好半天才選奸商品。結完賬後，我們到東急Hands最頂樓的咖啡店稍事休息。透過傾斜的大天窗，可以看見宇田川町的天際線與金黃色的秋日夕陽。

保坂遙不知又觸動了她哪跟神經，嘆了口氣說道：

“唉，人過三十，就感覺什麼都不行了啊。總覺得幹什麼都很容易累，比如說現在跟你約會，就跟跑到澀谷來處理公關事務一樣。好久沒來這裡了，感覺真不習慣啊。”

“你通常都在哪一帶買東西呢？”

“我住二子玉川那裡，平常都去附近的玉川高島屋。白戶，接下來我們去做什麼呢，看電影嗎？”

我搖了搖頭，道：

“這可是咱們第一次正式的約會呢，為什麼要一直兩眼朝前兩個小時都不講話呢，實在太浪費了．雖然時間還有點早，但要不要去吃點東西，順便也可以去喝一杯呢？保坂小姐在銀行上班，應該幾乎沒什麼機會嘗試在天還沒黑時喝酒的奢侈行為吧？”

“是啊。不過喝醉了要回家也是麻煩，要不就去二子玉川一家我去過的店？我請客。”

到她家附近喝酒正是我的目標。我儘可能裝出清爽的笑容，像一隻自己跑過來的無辜小狗一樣笑著應道：

“當然好。”

我們離開咖啡店，在東急Hands前面搭了一輛計程車。相當有重量的素燒花盆當然就由我來拿。黃色玫瑰放在膝蓋上的花盆裡，車子一搖，玻