得不該這樣。我靜靜地收起我的東西，在他的凳子上留下兩銅幣才走。

為什麼？因為自尊是個奇怪的東西，因為人應該以德報德，但最主要還是因為我覺得那是我該做的事，那就是足夠的理由了。

◇◇◇◇

「四天。下雨的話，六天。」

若恩是我詢問北上伊姆雷相關訊息的第三個車伕，伊姆雷是最靠近大學院的城市。若恩是個壯碩的席德人，留著滿臉的黑鬍子，他轉身用席德語咒罵一位把布匹裝上車的人。他用母語說話時，聽起來像是岩石轟隆隆崩落一般。

他回頭過來看我，把聲音壓小了一些，「兩銅幣，不收零錢，如果車上有位子，你就可以搭，夜晚你也可以睡在車下，晚上和我們一起用餐，中午只吃麵包。萬一車子卡在路上，你要幫忙推。」

他又停下來喝斥那個人。現場有三臺裝滿商品的貨車，第四臺看起來極其熟悉，就像我幼年搭的移動屋。若恩的妻子蕾塔坐在那輛車的前面，她看著男人裝貨上車時的表情嚴肅，不過和站在一旁的女孩聊天時，她則是面帶微笑。

我想，那女孩應該也是乘客，年紀跟我差不多，或許大一歲吧，但那個年紀的孩子，大一歲感覺大很多。塔爾人有句俗話形容我那年紀的孩子：男孩長高，但女孩長大。

她穿著適合旅行的上衣與長褲，看起來年輕而不失莊重。她的舉止穩重，如果再大一歲，我可能會把她當成女人而非女孩看待。事實上，她和蕾塔說話時，看起來時而優雅端莊，時而天真活潑。她有一頭深色的長髮，還有……

總之，她很美，我已經很久沒見過美麗的事物了。

若恩隨著我目光望去，繼續說：「晚上每個人都要幫忙搭帳棚，大家輪流守夜。你守夜時萬一睡著，我們就會留下你離去。不管我妻子煮什麼，你都得跟著我們吃，抱怨的話，我們也會離你而去。你走得太慢，我們也會丟下你。你惹那女孩子……」他手摸過濃密的黑鬍子，「就糟了。」

為了讓他改變話題，我說：「馬車何時裝貨完畢？」

「兩小時。」他斷然地說，彷彿不準工人反駁。

一位站在馬車頂上的工人挺直了身子，用手遮陽，拉大嗓門，聲音蓋過廣場上馬聲、車聲與人聲，「孩子，別被他嚇跑了，他罵歸罵，其實人還不錯。」若恩用手指嚴厲地指他，那男人又回頭繼續工作。

其實他不說，我也相信，和妻子一起上路的男人通常都可以信賴。此外，他的價格頗為公道，今天就可以上路了。我馬上從錢包裡拿出兩銅幣，遞給若恩。

他轉向我說：「兩小時後出發。」他伸出粗大的手指強調，「你晚來，我們就先走了。」

我認真地點頭說：「Rieusa，tu　kialus　A'isha　tua．」（謝謝你讓我跟你家人同行。）

若恩頓時揚起濃眉，又馬上恢復原來的樣子，迅速點個頭，像是稍稍鞠躬致意一樣。我環顧廣場，想知道這是怎麼回事。

「有人還真是出人意表。」我轉身看到剛剛從車上對我喊的那位工人。他伸手說：「我是戴瑞克。」

我和他握手，不知如何是好，我已經太久沒和人閒聊，感到陌生又遲疑，「我是克沃思。」

戴瑞克把手放到身後伸懶腰，臉部跟著扭成怪模怪樣，他比我高一個頭，二十歲左右，身材高大，一頭金髮。「你剛把若恩嚇了一跳，你去哪學的席德語？」

「一位秘術士教了我一些。」我解釋。我看著若恩走過去跟他妻子說話，那位深發女孩看向我這邊，對我微笑。我連忙移開目光，不知道要怎麼應對。

他聳聳肩，「你去拿你的東西來吧，若恩喜歡嚷嚷，但脾氣不壞。不過，貨一裝好，他可是不等人的。」

我點頭，即使我根本沒有「東西」可拿，不過我的確需要去買點東西。大家都說，只要有錢，在塔賓什麼東西都買得到。大致上來說，這句話一點也沒錯。

◇◇◇◇

我走下樓梯到查比斯的地下室，穿鞋子到他那裡感覺有點怪，我每次來，都習慣光腳踩在溼石板上。

我行經短廊時，一位衣衫襤褸的男孩捧著一小顆晚熟的蘋果，從裡面的房間走了出來。他看到我時，突然停下腳步，接著皺眉，眯著眼，眼神充滿懷疑。他低下頭，粗魯地和我擦身而過。

我想都沒想，就把他的手從我的錢包上拍開，我轉頭看他，驚訝地說不出話來。他衝了出去，留下我站在那裡，滿頭疑惑，心煩氣躁。我們在這裡從來不偷