炷香，一直到很久很久之後。

現在的黑沙漠，應該是能住人的。

眾人離開了，即使沒有追兵，都要以最快的速度，在約定的時間之前翻越鎮君山。山腳下，西懷派來的人已經到達。

風雪兼程，一路無阻。

季微明鬆了一口氣，那片西懷廣袤的土地，離他已經不遠了。可內心卻沒有輕鬆，反而更加沉重。

一路上沒有人笑，這一場行程變成了肅穆的送別，送別的是阮肅，還有回首二十五年的心酸和偽裝，他還是回來了。

這一路的風景在二十四年以來無人訴說，直到出現了阮棠綾，他可以和她一起看戲一起喝酒一起耍人一起揍人，到最後，連回西懷，都需要她父親的幫助。阮肅這一生為了兄弟為了戰友，季微明想，自己是欠了阮家的，西懷是欠了阮家的。

一足還未踏進西懷邊境的時候，季微明突然停了下來：“季東，改道，先去黑沙漠！”

阮棠綾剎那間抬起頭來，不可思議地看著季微明。

“世子！”季東豈會不知季微明的意思，可是，西懷郡王和王妃還在封州等著季微明，眼看就要到達封州，季微明卻要去黑沙漠！

“季東，你帶人先回封州，和我父親說我去了黑沙漠，會盡快回來。”季微明說得不容置喙：“我將近二十五年沒回西懷，不差這一兩天，但是我老丈人……”轉頭去看阮棠綾，阮棠綾已經垂下了頭。

她知道季微明是愛她的。

他費了那麼大的勁才回西懷，巴不得長出一雙翅膀飛回封州，可他沒有，他決定先安葬了阮肅。哪怕天寒地凍，可屍體能存放多久？

他是不願讓阮棠綾看到她的老爹腐壞在她的面前，那就像拿了一把刀子，一點一點將血肉割開，將心剜了出來。這於她，多麼殘忍？

“季微明，我可以和大壯先去黑沙漠。”阮棠綾突然抬起頭，看著他時的目光是澄澈的。她本是因老爹一句話去了季府，季微明對她很好，他願意為了她放棄先回封州，她又怎會抓著他限制他就像落水的人抓住了救命稻草那般死死不放。“你回封州，等我安葬好了老爹，我來封州找你。”

她說得平淡，將傷心難過通通壓在了心底，這世上還有愛她的人，她便不想將那些悲傷放在臉上。

因為，她怕愛他的人同她一樣悲傷。

“跟你一起去。”季微明屏退了眾人：“你爹就是我爹，我有這個責任。”

“季微明……”

“棠棠，這世上若還有人會記得你的悲歡離合、喜怒哀樂，我想，那個人就是我。”他嘆了口氣，阮棠綾從未見過這般深沉的季微明，眉頭微蹙，笑意全無，她看不清他的眼底的神色，卻知道他因自己的歡喜而歡喜，悲傷而悲傷。“老爹走了，我很難過。棠棠，我們一起去未名河把老爹埋葬，然後你和我一起回封州，一起！”

“我以前對老爹說，等我回了西懷，我就還你清白，你看，現在我是還不了了。無論如何，老爹也算因我出事，秦拂玉是我安排做得細作，否則老爹早就可以找到她，他救秦拂玉，間接替我完成我的允諾。你這一輩子，我季微明負責到底了，不還你清白了，可好？”

阮棠綾撇了撇嘴，突然覺得，其實她已經習慣了那個看起來玩世不恭的季微明。那種腔調，那種語氣，那種俗到極致之後的超脫，和那個迷迷糊糊的阮棠綾，才是天造地設的一對。

季微明伸手拉住了她的手，許是天太亮，阮棠綾的手冰冷冷的，手心的溫度從他身上傳來，她垂眸淺笑，如天端的新月一般的弧度，淡而憂傷。

就算失去全世界，至少，她還有一個季微明。

“我要是說不好呢？”阮棠綾仰起臉。

季微明突然抬起頭，好似被那一句話氣得想要打她，落下時卻輕輕地撫在了她的髮間，溫聲道：“不好，那我就一直跟著你，直到你說好為止！”

阮棠綾撇了撇嘴，瞪了他一眼，相視淡笑。

……

次日，季微明帶了阮棠綾和阮大壯秦拂玉等人折道前往黑沙漠。

冬天的沙漠，一半如嶄新的雪紙蜿蜒成一道用雪堆積的迢迢之路，一半是黑沙漠原有的深沉樸素的大地黃，馬蹄踏過留下一排並蒂蓮般的腳掌印，直至通往黑沙漠的深處。

深處，神秘的沙漠之洲，阮棠綾放眼望去，這是她十六年前的家，斗轉星移海枯石爛，唯一不變的還是這裡的一抔黃沙，和從前一樣，沉澱，風化，舊人去新人來，仍是舊時模樣。