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隣にいる歩が意外そうに聲を上げる。大學へ行くことも考えてはいるが、働くことも考えている。それがまだ決まっていないから考えていないと答えたのだが、3人は容赦なく健人に答えを求めようと伲鼏枻蟯護�釘堡搿�

「健人君は頭が良いから、是非、大學に行くべきだと思うよ」

「そうよ。せっかく、特待生なんだから。推耍Г趣�坤盲皮玀槨à毪螭袱悚勝い危俊�

次々と振ってくる言葉に、健人は何も答えなかった。どうして、そうやって意見を押しつけてくるのか、健人の中で靜かに怒りが溜まってくる。

「林ノ宮で成績上位なら、ほんと良い大學行けるよ」

義父が押すように言うと、「あら、そうなの？」と母が驚いた聲を出す。林ノ宮が進學校だと言うのは知っていたようだが、偏差値が高い學校だと言うのは知らなかったようだ。

「歩も、中學の時は成績悪く無かったもんな」

「中學の時はって言わないでよ。真ん中らへんから落ちないだけでも、マシだって。頭の良い、お兄ちゃんがいると弟は大変だなぁ」

からかうような聲が、耳をついた。健人は限界だった。これ以上、この場に居たくない。この家に、居場所は無い。人の意見も聞かずに、いちいち押し付けてくるのが鬱陶しい。楽しそうな會話をしている三人を遮るように、健人は茶碗の上に箸を置いた。

パシンと張り詰めた音が響き、會話はぴたりと止んだ。

「……とりあえず、まだ決めてないから」

健人はそれだけ言うと食器を片づけ、シンクへと撙證取弗匹攻惹挨坤貳⒚銖姢筏皮�搿工妊預盲鋪嬰菠毪瑜Δ穗A段を駆けあがった。

痛々しいほどの視線を、早く振り切りたかった。

部屋へと入った健人を、追う足音が聞えた。駆けあがってくる音を聞いて、健人はついてくるなと心の中で叫ぶ。誰が入ってくるのかは想像できず、母だったら良いのにと希望にも似た考えを持っていた。

酷いことをしてしまったと、自覚はあった。機嫌が悪いのを前面に出すことは無かった。けれども、人の気持ちも知らずにズカズカと土足で入り込んでくるのが、気に食わなかったのだ。健人は考えを持って居ないわけではないのに、考えを持って居ないような扱いが餘計に苛立たせていた。

なぜ、みんなで大學を勧めてくるのかは分からない。きっと、歩が大學へ進學するから、健人も進學すると思っているのだろう。ましてや、この辺りでは有名な進學校に通っていることも付屬する。あの場にいた全員が、健人のためを思って言っていることだって、頭の片隅では理解していた。

けれども、許せないのが本音だ。知らずのうちに作られた家族に馴染めず、もがいていることに気付いていない。再婚したことを無理やり受け止めたことは、心の中で傷になって化膿している。じゅくじゅくと腐りかけた心では、誰の言葉も心に響かなかった。

コンコンと、少し大きめの音で扉が叩かれる。ベッドの上に座っていた健人は、無視することも出來ずに扉を開けた。

「……はい」

俯き気味に扉を開けると、いきなり肩を摑まれて後ろへと後退させられる。押されたことにびっくりして健人が顔を上げると、少しだけ不機嫌そうな顔をした歩が健人の前に立っていた。肩を摑まれた手を振り払おうとすると、もっと強く肩を摑まれた。

「なんで、あんな出て行き方したの？」

健人を追及するような低い聲が、歩から発せられた。その聲に少しだけ驚き、健人は「とりあえず、離せ」と言って歩の手を振り払った。今度は簡単に、歩の腕が離れて行った。

「……なんだって良いだろ」

「良くないよ。二人が悽く悲しそうな顔をしてた」

歩は健人の目を見つめて、咎めるように口眨�驈姢�筏俊�iに言われなくても、二人が悲しそうな顔をしていたのは健人の目にも映っていた。しかし、ああして啖呵を切ってしまった以上、謝ることも出來ずに出て行くことしか思いつかなかった。それぐらい、健人の心の中では怒りの火が牎�盲皮い俊�